Lesoto

El 16% de las niñas de Lesotho se casan o se unen en pareja antes de los 18 años y el 1% se casa antes de los 15 años.

En Lesotho, el 2% de los chicos se casa antes de los 18 años.

El matrimonio infantil está impulsado por la desigualdad de género y la creencia de que las mujeres y las niñas son de algún modo inferiores a los hombres y los niños.

Existe muy poca información sobre el matrimonio infantil en Lesoto, pero la información disponible sugiere que está exacerbado:

● Prácticas nocivas: Las prácticas culturales y las tradiciones relativas al matrimonio infantil suelen primar sobre la legislación formal. Según Women and Law in Southern Africa (WLSA), algunas niñas están siendo casadas en matrimonios consuetudinarios con sus agresores en casos de violencia sexual, tras el pago de la lobola (riqueza de la novia) a los padres.

● Embarazo adolescente: Entre 2015 y 2020, para las niñas de entre 15 y 19 años, la tasa de natalidad adolescente en Lesoto fue de 91 nacimientos por cada 1.000 niñas, con un 14% de niñas que dieron a luz antes de los 18 años. Culturalmente, el embarazo precoz se considera indeseable, lo que hace que las niñas se casen más jóvenes.

Lesoto se ha comprometido a poner fin al matrimonio infantil, precoz y forzado para 2030, de acuerdo con la meta 5.3 de los Objetivos de Desarrollo Sostenible.

Como parte de su Examen Nacional Voluntario de 2019 en el Foro Político de Alto Nivel, Lesoto informó de que el país se centrará en mejorar la matriculación de niñas y niños en la escuela secundaria a través de acciones como abordar el matrimonio infantil y garantizar que las niñas tengan acceso a información y servicios de salud. El gobierno también reconoció el papel del Ministerio de Desarrollo Social para sensibilizar al público sobre los derechos de los niños, acabar con el matrimonio infantil y todas las formas de abuso.

El gobierno presentó una Revisión Nacional Voluntaria en el Foro Político de Alto Nivel de 2022. En esta revisión, el gobierno reconoció que la pandemia de COVID-19 hizo retroceder varios esfuerzos que el gobierno había estado haciendo para eliminar el matrimonio infantil. El cierre de escuelas durante la pandemia repercutió en las tasas de escolarización de las niñas, especialmente de las que vivían en zonas rurales o en situación de pobreza, que corrían el riesgo de quedar embarazadas en la adolescencia y de contraer matrimonio infantil. El abuso y la explotación física y sexual de menores y el matrimonio infantil siguen siendo uno de los mayores retos para el gobierno. El gobierno señaló que los datos relativos al matrimonio infantil son escasos en Lesoto. Sin embargo, en colaboración con organizaciones internacionales, se está trabajando para eliminar el matrimonio infantil.

Lesoto copatrocinó la resolución de 2017 del Consejo de Derechos Humanos de la ONU sobre el reconocimiento de la necesidad de abordar el matrimonio infantil, precoz y forzado en contextos humanitarios.

Lesoto copatrocinó las resoluciones de la Asamblea General de la ONU de 2016, 2018, 2020 y 2022 sobre el matrimonio infantil, precoz y forzado. En 2014, Lesoto también firmó una declaración conjunta en el Consejo de Derechos Humanos pidiendo una resolución sobre el matrimonio infantil.

Lesoto ratificó la Convención sobre los Derechos del Niño en 1992, que el Comité de los Derechos del Niño ha interpretado para recomendar el establecimiento de una edad mínima para contraer matrimonio de 18 años, y la Convención sobre la Eliminación de Todas las Formas de Discriminación contra la Mujer (CEDAW) en 1995, que obliga a los Estados a garantizar el libre y pleno consentimiento para contraer matrimonio.

En 2018, el Comité de los Derechos del Niño de la ONU expresó su preocupación por la alta prevalencia del matrimonio infantil en Lesoto. El Comité instó al país a tomar medidas para poner fin al matrimonio infantil, incluidos los matrimonios bajo el derecho consuetudinario, y acelerar el proceso de reforma legislativa para lograr una definición unificada del niño y la prohibición del matrimonio infantil.

Durante su Examen Periódico Universal de 2019, el gobierno señaló las mejoras en la sensibilización del público sobre la erradicación del matrimonio infantil. También señaló que, a través del Ministerio de Desarrollo Social, se habían llevado a cabo campañas en 39 comunidades de un total de 64 consejos.

Durante su Examen Periódico Universal de 2015, Lesoto apoyó las recomendaciones de proporcionar mecanismos institucionales eficaces para prevenir el matrimonio infantil.

En 1999 Lesoto ratificó la Carta Africana sobre los Derechos y el Bienestar del Niño, incluido el artículo 21 relativo a la prohibición del matrimonio infantil. En 2004, Lesoto ratificó la Carta Africana de Derechos Humanos y de los Pueblos sobre los Derechos de la Mujer en África, incluido el artículo 6, que fija en 18 años la edad mínima para contraer matrimonio.

En octubre de 2017, Lesoto lanzó la campaña de la Unión Africana para acabar con el matrimonio infantil en África.

Lesoto es uno de los 20 países que se han comprometido a poner fin al matrimonio infantil para finales de 2020 en virtud del Compromiso Ministerial sobre educación sexual integral y servicios de salud sexual y reproductiva para adolescentes y jóvenes en África Oriental y Meridional.

En 2019, en la Cumbre de Nairobi sobre la CIPD25, el gobierno de Lesoto se comprometió a reducir todas las formas de violencia contra las mujeres y los niños criminalizando los matrimonios precoces e infantiles y armonizando todas las leyes en línea con las Convenciones internacionales.

Lesoto es uno de los países en los que el Plan de Emergencia del Presidente de Estados Unidos para el Alivio del Sida (PEPFAR)/Iniciativa DREAMS está trabajando para reducir las tasas de VIH entre las adolescentes y las mujeres jóvenes.

Lesotho es un país socio de la Asociación Mundial por la Educación.

En 2019, el gobierno de Lesoto lanzó la Encuesta sobre la Violencia contra los Niños (VACS) con el apoyo del Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos y otros socios, que proporcionará pruebas sólidas para informar sobre los tipos, el alcance y los impulsores de la violencia contra los niños, incluido el matrimonio infantil, y alimentará un plan de respuesta.

En 2020, el gobierno presentó su primer informe VACS. El Ministerio de Desarrollo Social, el ICAP de la Universidad de Columbia, los CDC y el PEPFAR realizaron una encuesta nacional para determinar la magnitud de la violencia contra los niños en Lesotho. Este estudio evaluó la prevalencia y la carga de la violencia contra los niños, incluida la violencia física, emocional y sexual. El estudio proporcionó a las partes interesadas una base empírica para las políticas y la programación con el fin de prevenir la violencia contra los niños e informar al sistema nacional de protección infantil. En la encuesta VACS 2018, se encontró que el 38,5% de las niñas de entre 18 y 24 años estaban casadas o cohabitaban como si estuvieran casadas, en comparación con el 10,2% de los niños. Para abordar el matrimonio infantil y la violencia contra los niños, se recomendó que el gobierno siguiera las 7 Estrategias INSPIRE.

En 2019, el gobierno se comprometió a penalizar el matrimonio infantil y todas las formas de violencia contra las mujeres y las niñas a través de una enmienda al Proyecto de Ley de Protección y Bienestar de la Infancia.

La iniciativa GIRL4ce* es un movimiento dirigido por jóvenes que pretende concienciar sobre el matrimonio infantil y la violencia sexual y de género. La iniciativa se ha establecido en 3 distritos -Berea, Quthing y Thaba Tseka- donde proporcionan información sobre las leyes relativas al matrimonio infantil y la violencia sexual y de género.

En el marco de la campaña de la Unión Africana para acabar con el matrimonio infantil en África, el Ministerio de Desarrollo Social ha llevado a cabo campañas para pedir el fin del matrimonio infantil en 39 de los 64 consejos comunitarios.

World Vision Lesotho, UNICEF y el Ministerio de Justicia organizaron un segundo Parlamento Nacional de los Niños en enero de 2017. La oposición parlamentaria en la sombra criticó al gobierno por no aplicar las leyes que prohíben a padres y tutores casar a sus hijos por dinero. El viceministro de Educación, Thabang Kholumo, afirmó que los niños deben tener la oportunidad de desarrollarse sin verse obligados a contraer matrimonios precoces.

El Primer Ministro, Tšitso Monokoa, destacó que el Gobierno ha hecho mucho para proteger a los niños y sus derechos de bienestar, haciendo referencia a la Ley de Protección y Bienestar de la Infancia de 2011, la Ley de Matrimonio de 1992 y 1974, la Ley del Código Laboral de 1992 y la Ley de Educación de 2010.

Durante el evento del Día Internacional de la Niña de World Vision en 2016, la reina Masenate de Lesoto animó a los presentes a levantarse para acabar con el matrimonio infantil.

Según la Ley del Matrimonio de 1974, la edad mínima legal para contraer matrimonio es de 18 años para los chicos y 16 para las chicas.

Sin embargo, en virtud del artículo 27, tanto los chicos como las chicas pueden contraer matrimonio antes de los 18 y 16 años, respectivamente, con el permiso del ministro y el consentimiento de los padres.

Además, las Leyes de Lerotholi(codificación del derecho consuetudinario de Lesoto) permiten casarse a chicos y chicas siempre que hayan superado la pubertad.

Tanto la Ley de Matrimonio de 1974 como las Leyes de Lerotholi están en contradicción con la Ley de Protección y Bienestar de la Infancia (CPWA), que castiga el matrimonio infantil.