Por qué ocurre el matrimonio infantil

Desigualdad de género

La desigualdad de género significa que las mujeres y las niñas son tratadas como ciudadanas de segunda clase, se les niegan sus derechos humanos y se las valora menos por su sexo.

El matrimonio infantil es una expresión de esta desigualdad de género.

Los sistemas patriarcales, es decir, los sistemas controlados por hombres, que valoran a las niñas de acuerdo con su virginidad, imponen límites a la sexualidad femenina y las opciones reproductivas. Esto puede significar controlar cómo se comporta y se viste una niña, adónde va, a quién ve y si, con quién y cuándo se casa.

También puede criminalizar su sexualidad y bloquear su acceso a la atención e información sobre salud sexual y reproductiva.

En muchos lugares, las niñas que tienen relaciones o quedan embarazadas fuera del matrimonio se sienten avergonzadas por deshonrar a su familia [1] o incluso se les impide ir a la escuela. En tales circunstancias, los padres pueden ver el matrimonio precoz como una forma de proteger a sus hijas y sus familias. Las niñas pueden estar de acuerdo y desear obtener el estatus de esposa y madre.

Explore los vínculos entre la igualdad de género y el matrimonio infantil en nuestra página de aprendizaje de género y el resumen de igualdad de género.

Normas y prácticas sociales

Las normas sociales son reglas informales de comportamiento en un grupo. La gente los sigue para demostrar que son miembros del grupo, debido a la presión social o la coerción de los que detentan el poder, o porque es lo que siempre han hecho.[2]

Las normas sociales a menudo tienen un género y tienen como objetivo controlar la sexualidad de mujeres y niñas, y mantener prácticas de larga data. El matrimonio infantil es una de esas prácticas. En muchos lugares, ha sucedido durante generaciones y se ha vuelto normal y aceptado.

En algunos contextos, una niña se convierte en mujer cuando comienza a menstruar. El matrimonio puede ser el siguiente paso hacia su estatus de esposa y madre.

Las prácticas nocivas pueden vincularse entre sí. En algunos lugares, el matrimonio infantil sigue a la mutilación/ablación genital femenina, que se considera un rito de paso a la condición de mujer [3] y una forma de aumentar la posibilidad de casarse de una niña. Consulte nuestra página de aprendizaje sobre la salud para obtener más información sobre la MGF/C.

Pobreza

Casi el 40% de las niñas en los países más pobres del mundo se casan cuando son niñas, el doble del promedio mundial. [4]

Cuando experimentan una pobreza aguda, las familias, y a veces las mismas niñas, ven el matrimonio como una forma de reducir los costos familiares y obtener seguridad financiera.

Esta idea se ve reforzada por normas patriarcales que devalúan y mercantilizan a las niñas.

Debido a que las niñas tienen menos acceso a la educación y un estatus social, político y económico bajo, a menudo dependen económicamente de los hombres. Pueden ver el matrimonio como su única opción.

Las niñas son las más afectadas por el matrimonio infantil impulsado por la pobreza porque:

• Carecen de acceso a la educación y el bienestar y las redes de seguridad de protección.
• Tienen menos tiempo para estudiar y ganar dinero porque tienen que hacer más tareas de cuidado infantil y del hogar que los niños.
• Las familias con pocos recursos tienen más probabilidades de invertir en la educación de sus hijos.
• No pueden comerciar, poseer activos o realizar algunos trabajos porque no se les permite moverse libremente.
• No pueden acceder a un empleo justo debido al acoso en el lugar de trabajo y las políticas de contratación sesgadas.
• Su matrimonio puede utilizarse para pagar deudas, gestionar disputas o resolver alianzas sociales, económicas y políticas.
• Una dote o "precio de la novia" puede proporcionar un ingreso bienvenido para la familia de una niña en tiempos de dificultades económicas.
• Si la familia de la niña tiene que pagar una dote, la cantidad puede ser menor si es joven y no tiene educación.

Para obtener más información sobre la pobreza y el matrimonio infantil, consulte nuestra página de aprendizaje de Justicia económica.

Inseguridad

Los 10 países con las tasas más altas de prevalencia del matrimonio infantil son frágiles o extremadamente frágiles. [5]

La prevalencia del matrimonio infantil aumenta durante las crisis, con un aumento del 20% en Yemen [6] y Sudán del Sur [7] como resultado de los conflictos.

Las crisis causadas por los conflictos, la violencia generalizada, los peligros naturales, incluido el cambio climático y el brote de enfermedades, el hambre y la pobreza agravan los factores que impulsan el matrimonio infantil. Esto es porque:

• Las familias ven el matrimonio infantil como una forma de hacer frente a las crecientes dificultades económicas.
• Los padres se casan con sus hijas porque creen que las protegerá del aumento o la violencia generalizada, incluida la violencia sexual.
• El desplazamiento rompe las redes sociales y los sistemas de protección, haciendo que las niñas sean más vulnerables al matrimonio infantil.
• Las niñas pueden casarse o unirse a uniones informales con hombres mayores que prometen reunirlas con miembros de la familia que ya han migrado o han sido desplazados.
• El matrimonio infantil se utiliza como arma de guerra y para ocultar la trata de personas y el abuso sexual.
• El acceso a la educación se reduce y las escuelas y los niños pueden ser el objetivo o el reclutamiento por parte de actores armados. Esto pone a las niñas en mayor riesgo de explotación y abuso, incluida la esclavitud y el matrimonio infantil.

Para obtener más información sobre el matrimonio infantil y la inseguridad, consulte nuestra página de aprendizaje humanitario.