República Democrática del Congo

El 29% de las niñas de la República Democrática del Congo (RDC) se casan antes de los 18 años, y el 8% antes de los 15 años.

El 6% de los chicos de la RDC se casan antes de los 18 años.

Las tasas más elevadas de matrimonio infantil se registran en Kasaï Oriental(20%), Kasaï(17%), Kasaï Central(17%), Tanganyika(16%), Tshuapa, Haut Uele y Sud Ubangi(13%).

Un estudio del Banco Mundial/ICRW de 2017 muestra que acabar con el matrimonio infantil en la RDC podría generar 169 millones de dólares adicionales en ingresos y productividad.

El matrimonio infantil está motivado por la desigualdad de género y la creencia de que las niñas son inferiores a los niños.

En la RDC, el matrimonio infantil está impulsado por:

● Pobreza: Las niñas que viven en las zonas rurales y más pobres de la RDC corren un mayor riesgo de casarse jóvenes. El 13% de las mujeres(3% de los hombres) de los hogares más pobres de la RDC se casaron antes de los 18 años, frente al 4% de las mujeres(2% de los hombres) de los hogares más ricos. Muchas familias siguen negociando y practicando el precio de la novia (el pago de dinero y regalos por parte del novio a la familia de la novia) como medio de hacer frente a las presiones económicas. El precio de la novia contribuye a la percepción de que los maridos son dueños de las niñas, rebajando su "valor" percibido al de una pertenencia o mercancía.

● Normas de género: Persisten actitudes tradicionales, sobre todo en zonas remotas donde algunos padres y cuidadores consideran que las niñas deben casarse y tener hijos en cuanto menstrúan.

● Nivel de educación: El 14% de las mujeres(3% de los hombres) sin estudios se casaron antes de los 18 años, frente a solo el 6% de las mujeres(6% de los hombres) que habían completado estudios superiores.

Embarazo adolescente: La RDC tiene una de las tasas de fertilidad entre adolescentes más altas del mundo. A menudo se espera que las niñas de la RDC se conviertan en madres y esposas, y esto se les inculca desde una edad muy temprana. Por ello, el uso de anticonceptivos es muy bajo y el embarazo a veces conduce al matrimonio infantil.

Los contextos humanitarios pueden abarcar una amplia gama de situaciones antes, durante y después de catástrofes naturales, conflictos y epidemias. Exacerban la pobreza, la inseguridad y la falta de acceso a servicios como la educación, factores todos ellos que impulsan el matrimonio infantil. Aunque la desigualdad de género es una causa fundamental del matrimonio infantil tanto en contextos estables como de crisis, a menudo en tiempos de crisis las familias ven en el matrimonio infantil una forma de hacer frente a mayores dificultades económicas y de proteger a las niñas de una mayor violencia.

La RDC lleva décadas sufriendo violencia y conflictos entre comunidades y entre grupos armados no estatales (algunos de ellos vinculados al EIIL y Al Qaeda) y las fuerzas de seguridad congoleñas. La escalada de violencia se ha extendido por algunos países de África Occidental y Central y ha puesto en peligro los sistemas educativo y sanitario, además de obligar a miles de personas a huir de sus hogares. Esto ha provocado un aumento de las tasas de abandono escolar y de la violencia contra las mujeres y las niñas, incluido el matrimonio infantil.

El Congo se enfrenta a una de las crisis humanitarias más largas y complejas del mundo. Los afectados por esta crisis compleja y generalizada siguen expuestos a violaciones generalizadas de los derechos humanos, especialmente violencia sexual y de género, desnutrición crónica, cólera, sarampión, ébola, COVID-19, inseguridad alimentaria y conflictos armados. El Congo sigue siendo una de las crisis humanitarias más complejas del mundo. En octubre de 2023, había 6,04 millones de desplazados internos en la RDC, 520.130 refugiados y 1.582 solicitantes de asilo.

● Conflictos armados: La violencia sexual y de género contra mujeres y niñas alcanzó proporciones epidémicas durante la Primera Guerra del Congo (1996-1997) y continuó su escalada en la Primera Guerra Mundial de África (1998-2003). El conflicto militar en el este de la RDC aumentó la vulnerabilidad de las jóvenes que eran obligadas a casarse por los combatientes armados. Algunas niñas eran violadas y luego obligadas a casarse con los agresores con la esperanza de que ello aportara estabilidad a los niños nacidos fuera del matrimonio. Entre enero y octubre de 2021 se denunciaron más de 740.000 casos de violencia sexual y de género en el Congo.

● Desplazamientos: ACNUR ha informado de casos de matrimonio infantil entre niños desplazados debido a enfrentamientos étnicos.

La RDC se ha comprometido a poner fin al matrimonio infantil, precoz y forzado para 2030, de acuerdo con la meta 5.3 de los Objetivos de Desarrollo Sostenible.

El gobierno presentó una Revisión Nacional Voluntaria en el Foro Político de Alto Nivel de 2023. En esta revisión, el gobierno señaló que en 2016 se revisó el Código de Familia para modificar cualquier disposición discriminatoria hacia las mujeres, el matrimonio infantil y la violencia contra las mujeres y las niñas.

La RDC copatrocinó la resolución del Consejo de Derechos Humanos de 2013 sobre el matrimonio infantil, precoz y forzado, y firmó una declaración conjunta en el Consejo de Derechos Humanos de 2014 pidiendo una resolución sobre el matrimonio infantil. La RDC copatrocinó la resolución de la Asamblea General de la ONU de 2022 sobre el matrimonio infantil, precoz y forzado.

La RDC ratificó la Convención sobre los Derechos del Niño en 1990, que el Comité de los Derechos del Niño ha interpretado para recomendar el establecimiento de una edad mínima para contraer matrimonio de 18 años, y la Convención sobre la Eliminación de Todas las Formas de Discriminación contra la Mujer en 1986, que obliga a los Estados a garantizar el libre y pleno consentimiento para contraer matrimonio.

En 2013, el Comité de la CEDAW expresó su preocupación por la elevada tasa de abandono escolar de las niñas congoleñas debido al matrimonio infantil y a las diferentes edades mínimas para contraer matrimonio de niñas y niños.

En 2019, el Comité de la CEDAW expresó su preocupación por la persistencia del matrimonio infantil en la RDC, en particular en las zonas rurales, la falta de enjuiciamientos y el hecho de que las dotes sigan estando legalmente permitidas, lo que induce a los padres a concertar el matrimonio de sus hijas. El Comité CEDAW instó a la RDC a:

● Acelerar la puesta en marcha del Plan de Acción Nacional para poner fin al matrimonio infantil (2017-2021) y movilizar recursos financieros suficientes.

● Sensibilizar a los líderes tradicionales, sacerdotes y padres sobre el plan de acción, la nueva edad mínima para contraer matrimonio y la importancia de eliminar las prácticas discriminatorias.

● Procesar y sancionar a las personas que se dediquen a facilitar los matrimonios de niños o de adultos casados con niños.

En 2017, el Comité de los Derechos del Niño de la ONU expresó su profunda preocupación por el elevado número de matrimonios infantiles, incluidos los matrimonios consuetudinarios, en la RDC. El Comité instó al país a tomar medidas efectivas para aplicar la legislación destinada a eliminar los matrimonios infantiles, incluidos los matrimonios consuetudinarios, y a concienciar sobre los efectos nocivos del matrimonio infantil en colaboración con la sociedad civil, los medios de comunicación, los líderes tradicionales y las familias.

Durante su Examen Periódico Universal de 2014, la RDC apoyó las recomendaciones de adoptar disposiciones que prohíban el matrimonio infantil y de seguir esforzándose por eliminar esta práctica.

Durante su Examen Periódico Universal de 2019, la RDC apoyó las recomendaciones de aplicar plenamente el plan de acción nacional para poner fin al matrimonio infantil, promover campañas de sensibilización en todo el país, reforzar las medidas de protección social y asistencia jurídica para las adolescentes obligadas a contraer matrimonio e intensificar los esfuerzos para combatir la violencia de género, incluido el matrimonio infantil, precoz y forzado.

La RDC aún no ha firmado ni ratificado la Carta Africana sobre los Derechos y el Bienestar del Niño, incluido el artículo 21 relativo a la prohibición del matrimonio infantil. En 2008, la RDC ratificó el Protocolo de la Carta Africana de Derechos Humanos y de los Pueblos sobre los Derechos de la Mujer en África, incluido su artículo 6, que fija en 18 años la edad mínima para contraer matrimonio.

La RDC es uno de los 20 países que se comprometieron a poner fin al matrimonio infantil para finales de 2020 en virtud del Compromiso Ministerial sobre educación sexual integral y servicios de salud sexual y reproductiva para adolescentes y jóvenes en África Oriental y Meridional.

En 2019, en la Cumbre de Nairobi sobre la CIPD25, la RDC se comprometió a seguir promoviendo la igualdad de género con vistas a eliminar efectivamente la violencia de género y reforzar las inversiones en niñas y adolescentes.

La RDC es uno de los países en los que el Plan de Emergencia del Presidente de Estados Unidos para el Alivio del Sida (PEPFAR)/Iniciativa DREAMS está trabajando para reducir las tasas de VIH entre las adolescentes y las mujeres jóvenes.

La RDC es un país socio de la Alianza Mundial por la Educación (AME).

El Ministerio de Género, Mujer e Infancia de la RDC lanzó, con el apoyo de UNICEF, el Plan de Acción para Acabar con el Matrimonio Infantil el 16 de junio de 2017, Día del Niño Africano, y lo renovó en 2019. La primera fase del Plan de Acción va de 2017 a 2021, y consta de 5 pilares:

● Apoyar a los niños en riesgo y a los que ya están casados;

● Mejorar el acceso y la calidad de los servicios sociales para estos niños;

● Sensibilizar a los niños, las familias, las autoridades tradicionales y otros líderes de opinión sobre las consecuencias perjudiciales del matrimonio infantil;

● Mejorar la gobernanza política y jurídica;

● Realizar estudios cuantitativos y cualitativos para determinar la implicación de los niños en matrimonios precoces y evaluar las medidas que se han tomado.

La aplicación del Plan de Acción tiene un coste estimado de más de dos millones de dólares anuales.

En la provincia de Kivu del Sur, Women for Equal Chances-Congo (WEC-Congo), miembro de Girls Not Brides, elaboró un plan de acción a nivel provincial junto con la división provincial del Ministerio y UNICEF. Se puso a disposición en febrero de 2020.

También se informa de que la RDC está llevando a cabo campañas de sensibilización como parte de la difusión del Código de Familia revisado.

Según la Ley de Protección de la Infancia de 2009, la edad mínima legal para contraer matrimonio es de 18 años para chicos y chicas, sin excepciones.