Sudán del Sur

Los datos más recientes disponibles, de 2010, muestran que el 52% de las niñas de Sudán del Sur se casan antes de los 18 años y el 9% antes de los 15.

El 57% de la población sursudanesa tiene menos de 18 años.

Las tasas de matrimonio infantil anteriores al conflicto no varían significativamente entre niñas de distintos niveles educativos, índices de riqueza o localidad rural o urbana. Las tasas actuales podrían ser más elevadas debido al conflicto en curso, los desplazamientos y la escasez de alimentos. El UNFPA y UNICEF consideran que todo Sudán del Sur es una zona de alto riesgo de matrimonio infantil.

Oxfam estimó en 2019 que en la ciudad de Nyal, una zona que ha bordeado algunos de los combates más brutales del conflicto de Sudán del Sur, el 71% de las niñas se casaron antes de los 18 años.

El matrimonio infantil está motivado por la desigualdad de género y la creencia de que las niñas son inferiores a los niños.

Las tasas de matrimonio infantil ya eran elevadas antes de que comenzara el conflicto, pero los altos niveles de inestabilidad, el declive económico, la erosión de los servicios y la malnutrición pueden haber contribuido a aumentar el matrimonio infantil en Sudán del Sur. Entre los factores que agravan el matrimonio infantil en Sudán del Sur se incluyen:

● Pobreza: El matrimonio infantil se utiliza como mecanismo de supervivencia en respuesta a la inseguridad económica y alimentaria. Las familias de los hogares más pobres de Sudán del Sur casan a sus hijas para recibir la dote (pagos en forma de dinero, regalos o ganado, de los futuros maridos). Debido a la inestabilidad, el robo de ganado se ha vuelto más común en Sudán del Sur y algunas familias no pueden alimentar a sus hijos. El ganado se utiliza como moneda de cambio en las transacciones matrimoniales y muchas adolescentes se ven obligadas a casarse para que sus familias puedan recibir vacas y sobrevivir. Algunas niñas "nacen para que la gente pueda comer".

● Nivel de educación: Sudán del Sur se encuentra en una crisis de aprendizaje, con unos 3,1 millones de niños que necesitan apoyo educativo. Tiene la mayor proporción de niños sin escolarizar del mundo. El aumento de las tasas de abandono escolar empuja a las jóvenes hacia el matrimonio y los embarazos precoces. En 2019, el 17% de las niñas estaban matriculadas en educación preescolar, el 58% en educación primaria y el 25% en educación secundaria. Las zonas más afectadas de Sudán del Sur son Equatoria Oriental y Central, Lagos, Unidad, Alto Nilo y Jonglei.

● Violencia sexual contra mujeres y niñas: En 2021, se estimaba que 2,3 millones de niños corrían el riesgo de sufrir violencia, abusos, abandono y explotación. El Consejo de Derechos Humanos de la ONU ha calificado la violencia sexual y de género, incluido el matrimonio forzado, como una característica central del conflicto, utilizada como táctica de guerra por todas las partes para sembrar el terror. Se calcula que el 65% de las mujeres y niñas de Sudán del Sur han sufrido violencia sexual y/o física a lo largo de su vida. Las ideas erróneas sobre la protección física que ofrece el matrimonio han provocado un aumento de los matrimonios precoces y forzados. Además, según el derecho consuetudinario, en caso de violación de una muchacha soltera, ésta puede ser obligada a casarse con el agresor, que debe pagar un precio por la novia a su familia.

Normas de género: Las expectativas de la comunidad están muy extendidas en el sentido de que las niñas deben casarse al llegar a la pubertad y empezar a tener hijos pronto para maximizar el número de hijos que una mujer tendrá a lo largo de su vida. Las actitudes discriminatorias consideran a las mujeres y las niñas "ciudadanas de segunda clase" con funciones específicas como esposas y madres.

● Honor familiar: Algunas familias casan a sus hijas para protegerlas de las relaciones prematrimoniales, lo que avergüenza a las familias y reduce la dote que las niñas pueden conseguir cuando se casan.

Marcos jurídicos débiles: Sudán del Sur carece de un marco jurídico sólido y las leyes existentes se aplican de forma deficiente. Los perpetradores pueden seguir forzando a los niños a contraer matrimonio sin repercusiones.

● COVID-19: La pandemia de COVID-19 ha tenido un impacto significativo en algunos de los hogares más pobres y ha exacerbado la vulnerabilidad de los niños. La pandemia expuso a las familias vulnerables a la pérdida de ingresos económicos, sumiéndolas aún más en la pobreza y la exclusión. El cierre de escuelas, con 3 millones de niños en Sudán del Sur sin escolarizar antes de la pandemia, empujó a otros dos millones de niños fuera de la escuela, exponiendo la vulnerabilidad de las niñas y haciéndolas más susceptibles al abuso y al matrimonio infantil.

Los contextos humanitarios pueden abarcar una amplia gama de situaciones antes, durante y después de catástrofes naturales, conflictos y epidemias. Exacerban la pobreza, la inseguridad y la falta de acceso a servicios como la educación, factores todos ellos que impulsan el matrimonio infantil. Aunque la desigualdad de género es una causa fundamental del matrimonio infantil tanto en contextos estables como de crisis, a menudo en tiempos de crisis las familias ven en el matrimonio infantil una forma de hacer frente a mayores dificultades económicas y de proteger a las niñas de una mayor violencia.

En 2011, Sudán del Sur se separó de Sudán tras casi dos décadas de guerra civil. Desde entonces, años de conflicto político, violencia, inseguridad alimentaria y variabilidad climática han dejado millones de desplazados. El conflicto en Sudán del Sur ha provocado desplazamientos masivos de civiles. Sudán del Sur sigue siendo una de las mayores crisis de refugiados del mundo. Hay aproximadamente 9,4 millones de sursudaneses que necesitan ayuda humanitaria, entre ellos 5,5 millones de niños, y en julio de 2023 casi 2,3 millones de personas siguen desplazadas internamente y 2,3 millones viven como refugiados. A lo largo de 2020, se produjeron nuevos desplazamientos de niños y familias como consecuencia de los enfrentamientos entre las fuerzas armadas y las luchas intercomunales, el COVID-19 y la caída en picado de la situación financiera.

Los datos de 2019 en Nyal, en el norte de Sudán del Sur, indican que el 70% de las niñas se casaron antes de los 18 años, una cifra significativamente superior a la media nacional anterior al conflicto, que era del 48%. El matrimonio infantil ha aumentado significativamente tras años de conflicto en Sudán del Sur. Estos disturbios fomentan la pobreza y el hambre, lo que aumenta el riesgo de matrimonio infantil, ya que las familias ven en el matrimonio una vía de escape de la pobreza.

Sudán del Sur sigue siendo uno de los países más peligrosos del mundo para un niño, donde 1 de cada 10 niños muere antes de cumplir los 5 años.

● Conflicto armado: Muchas niñas y mujeres se han visto obligadas a casarse y prostituirse durante el conflicto de Sudán del Sur para poder sobrevivir. Las niñas y las mujeres con discapacidad corren un riesgo especial.

● Desplazamiento y orfandad: Entre los refugiados y desplazados internos, las adolescentes huérfanas, separadas y no acompañadas corren un mayor riesgo de matrimonio infantil. Se calcula que más de 7.000 niños necesitan localización familiar, ya que 1,6 millones de personas han sido separadas de sus familias, de las cuales más de la mitad son niños. Las familias desplazadas recurren a mecanismos negativos, como el matrimonio infantil, para hacer frente a sus necesidades. Desde el estallido de la violencia en diciembre de 2013, se han documentado aproximadamente 26.180 casos de niños no acompañados y separados, desaparecidos y vulnerables, de los cuales 12.214 son niñas y 13.970 niños. Los miembros de la familia extensa a menudo identifican el matrimonio como la única solución para una adolescente separada de sus cuidadores principales. También se ha denunciado el matrimonio infantil como forma de integrarse en las comunidades de acogida.

Sudán del Sur se ha comprometido a poner fin al matrimonio infantil, precoz y forzado para 2030, de acuerdo con la meta 5.3 de los Objetivos de Desarrollo Sostenible.

El Gobierno debe presentar una Revisión Nacional Voluntaria en el Foro Político de Alto Nivel de 2024.

Sudán del Sur copatrocinó las resoluciones de la Asamblea General de la ONU de 2013, 2014, 2018 y 2022 sobre el matrimonio infantil, precoz y forzado, y la resolución del Consejo de Derechos Humanos de 2013 sobre el matrimonio infantil, precoz y forzado. En 2014, Sudán del Sur firmó una declaración conjunta en el Consejo de Derechos Humanos pidiendo una resolución sobre el matrimonio infantil.

Sudán del Sur se adhirió a la Convención sobre los Derechos del Niño en 2015, que el Comité de los Derechos del Niño ha interpretado para recomendar el establecimiento de una edad mínima para contraer matrimonio de 18 años, y a la Convención sobre la Eliminación de Todas las Formas de Discriminación contra la Mujer (CEDAW) en 2015, que obliga a los Estados a garantizar el libre y pleno consentimiento para contraer matrimonio.

Durante su examen de 2021, el Comité de la CEDAW expresó su preocupación por la prevalencia de prácticas nocivas como el matrimonio infantil, la mutilación genital femenina y el precio de la novia. El Comité recomendó que se tipificaran como delito todas las prácticas nocivas, se enjuiciara a los responsables y se les impusieran penas adecuadas, y que el gobierno, en colaboración con las organizaciones de la sociedad civil y los medios de comunicación, ampliara los programas de educación pública para concienciar sobre el impacto negativo de las prácticas nocivas. El Comité también expresó su preocupación por el aumento de la trata de personas y el mayor riesgo que supone para las mujeres y las niñas, como obligarlas a la servidumbre doméstica, el matrimonio infantil, la explotación sexual y el trabajo. El Comité recomendó al gobierno que reforzara sus procedimientos de registro civil, como la expedición rápida de certificados de nacimiento, para fortalecer la verificación de la edad.

Durante su Examen Periódico Universal de 2016, Sudán del Sur apoyó las recomendaciones de redoblar los esfuerzos para erradicar el matrimonio infantil. El gobierno destacó que es especialmente difícil combatir el matrimonio infantil y evitar que las niñas abandonen la escuela en estados como el Alto Nilo, donde la mayoría de las escuelas han sido destruidas y aún no se han reconstruido.

En 2013, Sudán del Sur firmó, pero aún no ha ratificado, la Carta Africana sobre los Derechos y el Bienestar del Niño, incluido el artículo 21 relativo a la prohibición del matrimonio infantil.

En 2023, Sudán del Sur ratificó el Protocolo de la Carta Africana de Derechos Humanos y de los Pueblos sobre los Derechos de la Mujer en África, incluido su artículo 6, que fija en 18 años la edad mínima para contraer matrimonio.

Sudán del Sur es uno de los 20 países que se comprometieron a poner fin al matrimonio infantil para finales de 2020 en virtud del Compromiso Ministerial sobre educación sexual integral y servicios de salud sexual y reproductiva para adolescentes y jóvenes en África Oriental y Meridional.

En 2019, en la Cumbre de Nairobi sobre la CIPD25, el gobierno de Sudán del Sur se comprometió con el objetivo de cero prácticas nocivas, incluido el matrimonio infantil, garantizando que, para finales de 2020, todos los Estados hayan declarado y puesto en marcha mecanismos para poner fin al matrimonio infantil, y trabajando con organizaciones de la sociedad civil.

Sudán del Sur es uno de los países en los que el Plan de Emergencia del Presidente de Estados Unidos para el Alivio del Sida (PEPFAR)/Iniciativa DREAMS está trabajando para reducir las tasas de VIH entre las adolescentes y las mujeres jóvenes.

Sudán del Sur es un país socio de la Alianza Mundial por la Educación (AME).

El gobierno ha creado 17 Unidades de Protección Especial (SPU, por sus siglas en inglés), que están integradas con servicios funcionales en los hospitales, como apoyo médico, psicológico y jurídico para las supervivientes de violencia sexual y de género. Estas SPU se encuentran en comisarías de policía, centros de parada única en Juba y en el estado de Equatoria Central.

En colaboración con UNICEF, el Ministerio de Género, Infancia y Bienestar Social ha desarrollado un Plan de Acción Estratégico Nacional para Acabar con el Matrimonio Infantil (2017-2030).

Debido a los efectos perjudiciales de la pandemia de COVID-19 sobre la protección de la infancia en Sudán del Sur, UNICEF, a través del emblemático Programa de Atención Comunitaria, amplió su labor para abordar el matrimonio infantil, los embarazos en la adolescencia y la violencia sexual. Antes de la pandemia, este programa tenía como objetivo promover la igualdad de género y las normas positivas de transformación social y llegó a más de 800.000 personas en actividades de sensibilización.

En 2021, el Grupo Sectorial de Protección realizará análisis y seguimientos periódicos en todo Sudán del Sur, siendo una de las áreas de seguimiento el porcentaje de hogares que informan del temor a la violencia de género y al matrimonio infantil.

En 2020, el gobierno de Sudán del Sur volvió a comprometerse con el Plan de Acción Integral para Acabar y Prevenir Todas las Violaciones Graves contra los Niños en relación con las seis violaciones graves. Una de las principales prioridades es la implementación de servicios de protección infantil para prevenir y evitar la violencia sexual contra las niñas y prevenir el matrimonio infantil precoz.

En 2020, UNICEF siguió colaborando estrechamente con el Ministerio de Género, Infancia y Bienestar Social en la aplicación de su Plan de Acción de Género 2019-2021, que aboga por poner fin al matrimonio infantil. Además, se han celebrado debates con las principales partes interesadas, líderes religiosos, escuelas y comunidades sobre la educación de las niñas, el matrimonio infantil, la violencia sexual y de género y la higiene menstrual.

En octubre de 2020 se lanzó una campaña con el lema "algunas cosas no son aptas para los niños: el matrimonio es una de ellas", en la que se destacaban los efectos perjudiciales del matrimonio infantil en la educación, el desarrollo y el futuro de las niñas.

El Ministerio de Género, Infancia y Bienestar Social dirigió el desarrollo de un Plan de Acción Nacional Estratégico (SNAP) (2017-2030) para poner fin al matrimonio infantil en Sudán del Sur. El desarrollo del plan de acción fue encabezado por un Grupo de Trabajo Nacional para Poner Fin al Matrimonio Infantil, y el Subgrupo Nacional de Violencia de Género y el Subgrupo de Protección Infantil, con el apoyo técnico y financiero de UNICEF y el UNFPA. En el proceso de desarrollo también participaron el Ministerio de Sanidad, el Ministerio de Educación General e Instrucción y el Ministerio de Justicia, así como numerosas partes interesadas no gubernamentales.

El Plan de Acción Nacional 2015-2020 sobre la Resolución 1325 del Consejo de Seguridad de la ONU sobre la mujer, la paz y la seguridad y resoluciones conexas incluía objetivos estratégicos para promulgar y aplicar leyes que eliminen la violencia contra las mujeres y las niñas, incluido el matrimonio infantil.

La Estrategia Nacional de Educación de las Niñas (2018-2022) tiene como objetivo abordar los principales obstáculos a la educación de las niñas.

El marco legal en torno a la edad mínima para contraer matrimonio no está claro en Sudán del Sur. La Ley de la Infancia de 2008 define al "niño" como alguien menor de dieciocho años e incluye disposiciones diseñadas para proteger a los niños de ser obligados a contraer matrimonio.

La Constitución de Transición, que entró en vigor con la independencia de Sudán del Sur en 2011, no establece una edad mínima para contraer matrimonio. En su lugar, establece que toda persona tiene derecho a casarse con una persona del sexo opuesto y que no se celebrará ningún matrimonio sin el consentimiento libre y pleno.

El Código Penal no penaliza a quienes procuran el matrimonio infantil, pero sí contiene una disposición que tipifica como delito el "secuestro o rapto de una mujer para obligarla a casarse". La definición de violación y relación sexual en el Código Penal sigue sin estar clara, ya que, según el Código, la edad de consentimiento sexual es de 18 años y excluye la definición de violación por parte de una pareja casada.

Los diferentes grupos étnicos tienen leyes consuetudinarias que pueden contradecir las leyes nacionales y que a menudo discriminan a las mujeres. Los tribunales consuetudinarios son accesibles y familiares, por lo que se recurre a ellos con más frecuencia. Las opiniones de los tribunales consuetudinarios no suelen hacer cumplir las normas de la Ley del Menor. En estos tribunales las niñas pueden casarse al llegar a la pubertad y no a los 18 años.

En julio de 2019, un tribunal de Sudán del Sur anuló un matrimonio infantil. Según los activistas, esto podría sentar un precedente para que otras niñas del país celebren matrimonios ilegales contraídos a una edad temprana.