Empoderando futuros: El papel de la igualdad de género en la eliminación del matrimonio infantil en Nigeria

Los planes de financiar una boda masiva de 100 niñas huérfanas en el estado de Níger, Nigeria, han provocado una gran controversia y protestas públicas.

El objetivo del plan, encabezado por Abdulmalik Sarkindaji, presidente de la Asamblea del estado de Níger, era ayudar a las huérfanas que habían perdido a sus padres en ataques violentos. Sin embargo, se ha enfrentado a numerosas críticas por la preocupación de que algunas de las jóvenes implicadas pudieran ser menores de edad, y de que los matrimonios pudieran haber sido coaccionados con incentivos económicos.

La ministra federal de Asuntos de la Mujer, Uju Kennedy-Ohanenye, ha criticado duramente el plan, planteando cuestiones relativas a la edad y el consentimiento de las niñas. La ministra ha solicitado una investigación y una orden judicial para detener las bodas. La ministra insistió en la necesidad de garantizar que los matrimonios cumplan las normas legales y se protejan los derechos de las niñas. Su postura es que el matrimonio de menores es inaceptable, y aboga por la capacitación de las niñas mediante la educación y otros programas de apoyo, en lugar del matrimonio temprano.

La situación del matrimonio infantil en Nigeria

El caso pone de relieve los retos más generales que plantea el matrimonio infantil en Nigeria, donde factores culturales, religiosos y económicos se entremezclan para limitar las opciones de muchas niñas. Aunque algunos -incluidas a veces las propias niñas- consideran que las bodas masivas son una solución práctica a la pobreza, entran en conflicto con los esfuerzos por proteger los derechos de los niños y promover la igualdad de género.

Los matrimonios y uniones infantiles, tempranas y forzadas (MUITF) son a la vez causa y efecto de la desigualdad de género. En los últimos años, los esfuerzos de incidencia política han logrado avances significativos en la promoción del retraso del matrimonio hasta los 18 años. Sin embargo, sigue siendo necesaria una acción más acelerada, ya que millones de niñas se casan antes de los 18 años en todo el mundo.

Abordar el matrimonio infantil en Nigeria mediante enfoques transformadores del género

Girls Not Brides adopta un enfoque transformador de género para abordar el matrimonio y las uniones infantiles, tempranas y forzadas (MUITF): sabemos que sólo podemos terminar con el matrimonio infantil si abordamos las causas profundas de la desigualdad de género. Este enfoque se centra en abordar las raíces compartidas del matrimonio infantil y la desigualdad de género, transformando las normas de género y garantizando el acceso equitativo de las niñas a la educación, la salud y otros servicios. El enfoque también se centra en empoderar y reconocer el papel que desem

En las comunidades que se enfrentan a la inseguridad y a un acceso limitado a la sanidad, la educación y otros servicios sociales -especialmente en el caso de las niñas procedentes de entornos desfavorecidos, que son las más expuestas al matrimonio infantil y a otras violaciones de sus derechos- existe una necesidad imperiosa de crear alternativas al matrimonio o a las uniones, que de otro modo siguen considerándose, en el mejor de los casos, la opción menos mala y, en el peor, la única opción abierta a las niñas.

¿Cómo garantizar que las niñas tengan opciones y alternativas al matrimonio infantil?

Garantizar que las niñas tengan opciones entre las que elegir requiere un diálogo crítico con el gobierno nigeriano para que todas ellas disfruten de 12 años de educación gratuita, acceso a servicios sanitarios adaptados a las adolescentes, oportunidades económicas y leyes y políticas, así como acceso a la justicia en línea con los compromisos del gobierno de proteger, respetar y cumplir la igualdad de derechos de niñas y niños.

Debe existir el compromiso de elevar la condición y el bienestar de las niñas salvaguardando sus derechos a la educación, la salud y las oportunidades económicas. El matrimonio infantil afecta gravemente a la salud física y emocional de las niñas, las expone a un mayor riesgo de violencia de pareja y compromete la realización de sus derechos económicos y sus proyectos de vida. Creemos que el cambio transformador puede producirse en una sola generación. Al poner fin al matrimonio infantil, podemos empoderar a niñas, niños, mujeres y hombres para que alcancen su pleno potencial, lo que conduce a transformaciones positivas sin precedentes dentro de sus comunidades. Lo que contribuye a la prosperidad, la paz, el desarrollo y la seguridad nacionales.

Nuestra llamada a la acción

El Secretariado Global Girls Not Brides y sus organizaciones miembros en Nigeria piden al Gobierno de Nigeria que cree oportunidades para las niñas y las mujeres invirtiendo en:

• 12 años de educación gratuita para todos
• servicios de salud sexual y reproductiva adaptados a las adolescentes
• y leyes y políticas que protejan, respeten y cumplan los derechos de las niñas y las adolescentes.

Los líderes tradicionales y religiosos tienen un importante papel que desempeñar en la promoción de la igualdad de género, incluido el derecho de las niñas a ser escolarizadas, permanecer en la escuela y completar su educación, y a elegir si quieren casarse, cuándo y con quién. Las familias y las comunidades también tienen un papel importante que desempeñar en el fomento de un entorno en el que las mujeres y las niñas puedan prosperar y alcanzar sus aspiraciones.
Es importante señalar que abordar el matrimonio infantil requiere un enfoque holístico y culturalmente sensible que tenga en cuenta los retos y contextos únicos de las diferentes comunidades, estados y países. La colaboración entre las diversas partes interesadas a nivel local, nacional e internacional es crucial para lograr resultados significativos y sostenibles.

Para cumplir las obligaciones de Nigeria en virtud de la legislación africana e internacional sobre derechos humanos de proteger, respetar y hacer realidad la igualdad de derechos de todos los niños, instamos a todos los estados de Nigeria a poner en práctica la Ley de Derechos del Niño. Instamos al gobierno nigeriano a colaborar con las partes interesadas y las autoridades pertinentes, incluidos los líderes religiosos y tradicionales, las comunidades, las familias, las propias niñas y otras partes interesadas y personas influyentes para

• cambiar las normas sociales y las actitudes hacia el matrimonio infantil;
• colmar las lagunas jurídicas que permiten el matrimonio infantil o prevén excepciones
• y promover la educación de todos los niños, especialmente de las niñas, para dotarles de conocimientos y habilidades;

cumplir el compromiso de Nigeria de alcanzarel Objetivo de Desarrollo Sostenible 5.3, que pretende eliminar el matrimonio infantil para 2030.