La historia de Zahara fue compartida amablemente por UNICEF, que apoya a Zahara y su familia en Níger. Un agradecimiento especial a Shushan Mebrahtu, especialista en comunicación de UNICEF Niger, quien originalmente escribió este artículo.
En el pequeño pueblo de Madarounfa, en el este de Níger, Sani Barmo, de 81 años, y su segunda esposa Hadisa Abdou, de 40 años, se estaban preparando para la boda de su hija Zahara. Ella tiene 12 años y medio.
La familia del novio-a-ser envió regalos, incluyendo ropa, joyas, perfumes y dinero, a Zahara por aceptar la propuesta de su hijo. Los suegros también habían pagado a los padres de Zahara FCFA 130,000 (aproximadamente US $ 245) en dote. Las dos familias habían fijado una fecha para la boda, y el Sr. y la Sra. Barmo estaban haciendo los arreglos para la ceremonia.
Níger tiene la tasa más alta de matrimonios infantiles en el mundo. Una de cada tres niñas está casada antes de los 15 años, y el 75 por ciento de las mujeres de 20 a 24 años están casadas antes de los 18 años.
Zahara dejó la escuela cuando tenía 9 años, y ella nunca regresó. El único futuro que el Sr. Barmo veía para su hija era casarla.
"Zahara no estaba obteniendo buenos resultados en sus estudios a pesar de todo el dinero que gasté en uniformes y útiles escolares, así que tuve que sacarla de la escuela", dijo el Sr. Barmo. "Cuando cuatro niños se acercaron a Zahara, decidí casarla".
Mientras los preparativos estaban en camino para la boda de Zahara, el jefe de Madarounfa fue informado del caso por miembros de la comunidad. El jefe inmediatamente pasó la información a los funcionarios de la corte local.
Unos días después, el Sr. Barmo y Zahara comparecieron ante el tribunal. El juez le dijo al Sr. Barmo que su decisión de casar a Zahara a los 12 años no solo era una violación de sus derechos (y de la ley) sino que también comprometería su salud, desarrollo y futuro.
Estoy feliz de que este matrimonio se cancele porque quiero un mejor futuro para Zahara.
El padre de zahara
"El juez me dijo que si me caso con Zahara antes de que tenga la edad suficiente para tener un hijo, puedo perder a mi hija y mi nieto o Zahara pueden estar expuestos a graves riesgos para la salud, como la fístula obstétrica", dijo el Sr. Barmo. “El juez y yo discutimos en detalle los peligros de la maternidad temprana, incluidos los daños psicológicos y mentales que conlleva. Y estoy feliz de que este matrimonio se cancele porque quiero un futuro mejor para Zahara ".
Para obtener más información sobre el trabajo de UNICEF para acabar con el matrimonio infantil y promover los derechos del niño en Níger, siga a UNICEF Níger en Twitter , Facebook y Youtube .