«Hay chicas que quedan embarazadas. Dejaron la escuela y renunciaron a su futuro ", explica Naomi.
Estamos hablando con Naomi y su hermana mayor Mabreidy en Cabarete, una ciudad turística en la costa norte de la República Dominicana. Han vivido aquí toda su vida. Ambos ojos se iluminan cuando describen lo que más les gusta de su hogar: la playa y el ambiente.
Pero Mabreidy destaca un lado más oscuro de la vida de las niñas y mujeres en la República Dominicana.
«Aquí hay gente muy chovinista y las niñas son tratadas de manera diferente. A los niños se les da más libertad y a los hombres no les importa si algo malo le sucede a una niña ».
Matrimonio infantil y maternidad temprana en República Dominicana
En República Dominicana, el 36% de las niñas están casadas o forman uniones informales antes de cumplir 18 años. Una cuarta parte de las niñas habrán dado a luz antes de esa edad.
"Salí de la escuela a los 17 años porque me quedé embarazada", nos dice Mabreidy.
«Creo que eso cambió mucho para mí porque algunas cosas que quería hacer, no puedo hacerlo porque tengo que criar a mis hijos.
«No es que tener un hijo sea algo malo, es una bendición y amo a mis hijos. Pero tenía otras cosas por delante.
«Debes estudiar antes de tener un bebé. Le doy este consejo a Naomi para que no me pase lo que me pasó a mí.
Las chicas son la fuerza más poderosa para el cambio.
«Me gustan los estudios sociales porque aprendes tu historia. Si no conoces la historia, terminarás repitiéndola », comenta Naomi. Es conmovedor dado el consejo que le da Mabreidy.
«La educación es importante porque aprendes a expresarte».
Naomi también se conoce como 'Mariposa', la palabra en español para mariposa. Ella ha estado yendo al Centro Mariposa desde que tenía 8 años de edad. El centro fue creado por Mariposa DR Foundation, miembro de Girls Not Brides .
Su nombre proviene de la historia de las hermanas Mirabal, que se llamaban a sí mismas "Las Mariposas". Fueron asesinados por el régimen de Trujillo en la década de 1960 y desde entonces se han convertido en heroínas nacionales y símbolos internacionales de justicia social y libertad.
El objetivo de la Fundación es capacitar a las niñas para que creen soluciones para acabar con la pobreza generacional. Lo hacen a través de un programa holístico de actividades de educación, empoderamiento y salud y bienestar para desbloquear el potencial de cada niña. En un día cualquiera, las 'Mariposas' podrían estar en la escuela, en un taller de activismo ambiental, en una clase de acrobacias o incluso en aprender a surfear.
Surfista y campeón de circo, no novia.
«Me gustan mucho las acrobacias. ¡Es una emoción fantástica! ", Dice Naomi con una gran sonrisa.
"Me encanta tanto, te hace sentir libre".
Pero no es solo un pasatiempo para Naomi. Las habilidades que ha aprendido han inspirado un nuevo camino. Ella tiene metas para un futuro donde el matrimonio temprano o la maternidad no se interpondrán en su camino.
"Mi objetivo es estar en el Cirque du Soleil o convertirme en un surfista profesional", dice con convicción.
«Cuando estoy surfeando, es algo maravilloso. Y si voy por el futuro que quiero, me sentiré aún mejor ".
Dos hermanas con un futuro brillante.
Naomi tiene grandes sueños para ella pero también para Mabreidy. Su amor y admiración por su hermana es evidente.
«Mabreidy es una buena madre. Pero también es buena para practicar kite surf y una nadadora increíble ", dice Naomi.
"Ella será una gran instructora en ambos".
Mabreidy era una 'Mariposa' antes de tener a su bebé. También fue capaz de dar clases de natación para la organización como una joven madre.
«He hecho mucho en mi vida debido a mis experiencias con Mariposa. Sé cómo dar clases de natación a niños y puedo hacer kitesurf ", nos dice Mabreidy.
«Pude enseñar a las niñas mi experiencia al mismo tiempo que daba clases. Es una oportunidad para mí para ayudar a otras chicas.
Estas experiencias han alimentado la ambición de Mabreidy. Su embarazo temprano la desvió, pero está decidida a no dejar que eso le impida cumplir sus sueños.
«No quiero dar a mis hijos la misma vida que he vivido. Quiero salir adelante y quiero estudiar para poder darles una buena educación. Para que puedan ver que soy una mujer fuerte.
Escucha a Naomi y Mabreidy y mira su historia.