Australia

No existen datos públicos sobre el matrimonio infantil en Australia.

Australia define el matrimonio infantil como matrimonio forzado y una forma de esclavitud moderna, por lo que los datos sobre matrimonio forzado y esclavitud moderna son la información más fácilmente disponible. Las estadísticas comunicadas se encuentran en los informes del Comité Interdepartamental sobre Trata de Seres Humanos y Esclavitud del Gobierno australiano. Según el último informe, en 2015-16 se produjeron 69 remisiones relacionadas con el matrimonio forzado. La Policía Federal Australiana informó al Senado que había recibido 91 remisiones por matrimonio forzado en 2018-19. Cabe señalar que se trata de datos de notificación y no de una indicación de prevalencia. Entre 2019-20, la Policía Federal Australiana informó de 223 casos relacionados con la trata de personas y la esclavitud, 92 de los cuales eran casos de matrimonio forzado. De esos casos de matrimonio forzado, el 51% involucró a víctimas menores de 18 años. El 70% de los casos estaban relacionados con matrimonios extraterritoriales.

En 2019, el Instituto Australiano de Criminología estimó que había entre 1300 y 1900 víctimas de esclavitud moderna en Australia, lo que incluye a las víctimas de matrimonio forzado.

El matrimonio infantil está impulsado por la desigualdad de género y la creencia de que las mujeres y las niñas son de algún modo inferiores a los hombres y los niños.

Los datos sugieren que el matrimonio infantil en Australia también está impulsado por:

Migración: Según ha informado el miembro de Girls Not Brides, Good Shepherd Australia New Zealand, existe una tendencia de casos en los que residentes o ciudadanos australianos menores de 18 años son obligados a contraer matrimonio en el extranjero, con la expectativa de que la persona patrocine a su cónyuge para emigrar a Australia. A menudo se alega que los familiares han organizado o están organizando el matrimonio. Según los informes, las más afectadas son mujeres y niñas de entre 16 y 21 años.

Prácticas perjudiciales: Hay varios casos judiciales de menores de 18 años que se han casado en matrimonios culturales o religiosos celebrados al margen de las disposiciones de la Ley del Matrimonio de 1961.

Australia se ha comprometido a poner fin al matrimonio infantil, precoz y forzado para 2030, de acuerdo con la meta 5.3 de los Objetivos de Desarrollo Sostenible.

El gobierno informó sobre los progresos realizados en relación con la meta 5.3 durante su Informe Nacional Voluntario de 2018 en el Foro Político de Alto Nivel (el foro en el que los países informan sobre los progresos realizados en los Objetivos de Desarrollo Sostenible) a través de su iniciativa My Blue Sky, el primer sitio web de Australia dedicado a la prevención del matrimonio forzado, información, derivaciones y asesoramiento jurídico. El gobierno no ha presentado un Informe Nacional Voluntario en ningún Foro Político de Alto Nivel desde 2018.

Australia copatrocinó las siguientes resoluciones del Consejo de Derechos Humanos: la resolución de procedimiento de 2013 sobre el CEFM, la resolución de 2015 sobre el CEFM, la resolución de 2017 sobre el reconocimiento de la necesidad de abordar el CEFM en contextos humanitarios, la resolución de 2019 sobre las consecuencias del matrimonio infantil, la resolución de 2021 sobre el matrimonio infantil, precoz y forzado en tiempos de crisis, incluida la pandemia del COVID-19, y la resolución de 2023 sobre poner fin y prevenir el matrimonio forzado. En 2014, Australia también firmó una declaración conjunta en el Consejo de Derechos Humanos pidiendo una resolución sobre el matrimonio infantil.

Australia copatrocinó las resoluciones de la Asamblea General de la ONU de 2013, 2014, 2016 2018, 2020 y 2022 sobre el matrimonio infantil, precoz y forzado.

Australia ratificó la Convención sobre los Derechos del Niño en 1990, que el Comité de los Derechos del Niño ha interpretado para recomendar el establecimiento de una edad mínima para contraer matrimonio de 18 años, y la Convención sobre la Eliminación de Todas las Formas de Discriminación contra la Mujer (CEDAW) en 1983, que obliga a los Estados a garantizar el libre y pleno consentimiento para contraer matrimonio.

En 2018, el Comité de la CEDAW recomendó a Australia que reforzara la capacidad de los trabajadores de inmigración y protección de menores y de los agentes del orden para detectar y responder a los casos de matrimonio precoz y forzado e investigar y enjuiciar estos casos.

En 2019, el Comité de los Derechos del Niño de la ONU recomendó a Australia eliminar cualquier excepción a la edad mínima de 18 años para contraer matrimonio y reforzar las medidas de sensibilización sobre los efectos nocivos del matrimonio infantil.

En la Cumbre de las Niñas celebrada en Londres en julio de 2014, el gobierno firmó una carta en la que se comprometía a poner fin al matrimonio infantil para 2020.

En octubre de 2022, el gobierno publicó el Plan Nacional para Acabar con la Violencia contra Mujeres y Niños (2022-2032). Los 4 objetivos clave del Plan Nacional son:

PrevenciónPromover la igualdad de género, aprovechar la tecnología para prevenir la violencia contra las mujeres y los niños, y dar voz a las víctimas y supervivientes.

Intervención tempranaMejorar la respuesta oportuna a los nuevos casos de violencia identificados, desarrollar la capacidad de la comunidad para identificar y apoyar a las mujeres y los niños en situación de riesgo e intervenir pronto para impedir que la violencia vaya a más.

Respuestagarantizar que todos los servicios de primera línea prestados por el Estado cuentan con los recursos y la cualificación adecuados para prestar apoyo a las víctimas supervivientes y garantizar que las mujeres y los niños que huyen de la violencia disponen de un alojamiento seguro y protegido.

Recuperación y curaciónGarantizar que las víctimas supervivientes reciban apoyo a través de servicios culturalmente seguros y accesibles que tengan en cuenta los traumas, con el fin de apoyar la recuperación a largo plazo.

La Fuerza Fronteriza Australiana es el principal departamento gubernamental responsable de responder al matrimonio forzado como parte del Plan de Acción Nacional para Combatir la Trata de Personas y la Esclavitud (2015-19). Una revisión del Plan de Acción 2015-2019 indicó:

- Se adoptaron medidas internas para sensibilizar e implicar activamente a las comunidades sobre el matrimonio forzado, la trata de personas y la esclavitud a través de recursos en línea;

- Se introdujeron enmiendas legislativas en la Ley de Migración para ampliar la definición de trata e incluir el matrimonio forzado;

- El gobierno proporcionó financiación a los proyectos de la Asociación de Redes del Sudeste Asiático (ASEAN) destinados a combatir la trata, la esclavitud y el matrimonio forzado;

- Aplicación de la Convención de la ASEAN contra la Trata de Personas, especialmente mujeres y niños, y del programa Indo-Pacífico de Justicia y Seguridad.

En diciembre de 2020, el Gobierno australiano puso en marcha el Plan de Acción Nacional para Combatir la Esclavitud Moderna 2020-2025. Este plan de acción se basa en el anterior para proporcionar un marco estratégico para acabar con la esclavitud moderna. Este plan de acción destaca cinco prioridades estratégicas:

- Prevenir la esclavitud moderna combatiendo a los conductores y empoderando a las víctimas;

- Desarticular, investigar y procesar a los autores de la esclavitud moderna;

- Apoyar y proteger a las víctimas;

- Colaborar con el gobierno, las principales partes interesadas, los organismos internacionales y las organizaciones de la sociedad civil para acabar con la esclavitud moderna.

Tras la penalización del matrimonio forzado en 2013, se puso en marcha el Programa de Apoyo a las Víctimas de Trata, administrado por la Cruz Roja Australiana y financiado por el Departamento de Servicios Sociales. Este programa se amplió en 2018 para ofrecer 200 días de apoyo a las víctimas de matrimonio forzado sin tener que acceder a un proceso penal. Sin embargo, una persona solo puede ser derivada a este programa si está dispuesta a denunciar primero a la Policía Federal Australiana.

En 2014, Anti-Slavery Australia, con financiación del gobierno, puso en marcha el primer curso de aprendizaje electrónico del país sobre trata de seres humanos y prácticas análogas a la esclavitud, incluido el matrimonio forzado. El curso está dirigido a la comunidad australiana en general y a trabajadores de primera línea, como profesores, consejeros, personal sanitario, agentes de protección de menores y fuerzas del orden.

En 2015, el gobierno australiano también financió el desarrollo de My Blue Sky, a cargo de Anti-Slavery Australia. My Blue Sky es un sitio web y un servicio jurídico en línea dedicado a las personas afectadas por el matrimonio forzado.

En la Cumbre de Nairobi de 2019 sobre la CIPD25, Australia se comprometió a seguir apoyando al UNFPA y a seis gobiernos asociados a través de la Agenda Transformadora para Mujeres, Adolescentes y Jóvenes para mejorar los resultados en materia de salud y derechos sexuales y reproductivos en los Estados insulares del Pacífico.

Según la Ley del Matrimonio de 1961 (Cth), en Australia la edad núbil es de 18 años. No obstante, con carácter excepcional, una persona de 16 años puede solicitar autorización a un juez o magistrado de un Estado o Territorio para contraer matrimonio con una persona en edad de casarse. Esta autorización debe ir acompañada del consentimiento paterno.

En febrero de 2013, el Parlamento australiano aprobó la Ley de Enmienda de la Legislación Penal (Esclavitud, Condiciones Análogas a la Esclavitud y Trata de Personas) (la "Ley de Esclavitud"), que introdujo una serie de nuevos delitos relacionados con la esclavitud y las condiciones análogas a la esclavitud, incluidos los delitos que penalizan la práctica del matrimonio forzado. Esta legislación se modificó en 2019 para establecer que el matrimonio de una persona menor de 16 años se considerará automáticamente un matrimonio forzado y, por tanto, un delito de la Commonwealth.

Los defensores del matrimonio en Australia han defendido que la edad mínima para contraer matrimonio debe ser de 18 años, sin excepción, postura con la que no están de acuerdo los miembros del Gobierno australiano.