Bangladesh

En Bangladesh, el 51% de las niñas se casan antes de los 18 años y el 16% antes de los 15.

El 4% de los chicos se casa antes de los 18 años.

El matrimonio infantil es más frecuente en las zonas rurales, donde el 53,8% de las niñas se casan antes de los 18 años, frente al 44% en las zonas urbanas. A nivel regional, Rajshahi registra las tasas más elevadas de matrimonio infantil, con un 66,7% de niñas de entre 20 y 24 años casadas antes de los 18, seguida de Khulna(61,8%), Rangpur(57,9%), Barishal(55,6%), Mymensingh(52,2%), Dhaka(48,6%), Chattogram(44,1%) y Sylhet(31%).

De toda la población de mujeres y niñas del país, 38 millones están casadas antes de los 18 años y, de ellas, 13 millones lo están antes de los 15 años.

Un estudio del Banco Mundial/ICRW de 2017 estimó que poner fin al matrimonio infantil en Bangladés podría suponer un aumento del 12% en los ingresos y la productividad de las mujeres bangladesíes que se casaron a una edad temprana.

El matrimonio infantil está motivado por la desigualdad de género y la creencia de que las niñas son inferiores a los niños.

En Bangladesh, el matrimonio infantil también está impulsado por:

● Pobreza: En Bangladesh, el 64% de las mujeres de entre 20 y 24 años que se casaron antes de los 18 pertenecen a los hogares con ingresos más bajos y el 33,4% a los hogares con ingresos más altos. Existe una asociación negativa entre el matrimonio infantil y la riqueza del hogar. A menudo se considera a las niñas una carga financiera y se las casa para aliviar la economía familiar. Como resultado, la edad media de matrimonio de las niñas que viven en los hogares más pobres de Bangladesh es de 15 años, frente a los 18 de las que viven en los hogares más ricos. El precio de la dote suele aumentar a medida que las niñas se hacen mayores y"menos atractivas", por lo que muchas familias las casan a una edad más temprana. En Bangladesh, la pobreza también se ha identificado como un factor impulsor de la poligamia y el matrimonio infantil precoz. Los padres tienden más a casar a sus hijas con hombres mayores, aunque tengan otras esposas, para asegurar el futuro de sus hijas.

● Nivel de educación: El 68,9% de las mujeres sin estudios se casan antes de los 18 años, frente al 32% que han completado estudios secundarios o superiores. Los datos también sugieren que enseñar a las niñas sus derechos y dotarlas de habilidades para medios de vida modernos puede reducir hasta en un tercio la probabilidad de matrimonio infantil en Bangladesh.

● Normas de género y honor familiar: Existen normas de género imperantes que subrayan y entrelazan el matrimonio infantil y el honor familiar, incluyendo la vergüenza de las niñas solteras, la fijación sobre la pureza sexual de las niñas más jóvenes y la responsabilidad parental de casar a las niñas. Casi 7 de cada 10 personas en Bangladesh creen que las mujeres se ganan su identidad y su estatus social a través del matrimonio. Dado que se concede un gran valor a la virginidad de las niñas, el matrimonio infantil se utiliza a menudo como una forma de controlar las relaciones sexuales prematrimoniales, proteger a las niñas de la violencia sexual (real o percibida) y evitar el estigma en caso de embarazo fuera del matrimonio. Un estudio nacional de 2013 muestra que los padres suelen ser los responsables de decidir cuándo y con quién casar a sus hijas.

● Violencia contra mujeres y niñas: El acoso sexual y las violaciones han aumentado en los últimos años. El número de delitos de violencia sexual contra las mujeres se ha duplicado en los últimos 10 años, pasando de 940 violaciones en 2010 a 1855 en 2019, según Bangladesh Mahila Parishad. El miedo al acoso sexual, la violación y el secuestro contribuye a aumentar los casos de matrimonio infantil porque las familias lo perciben como un mecanismo de protección. La violencia relacionada con la dote es habitual en Bangladés, con 7.079 casos denunciados en 2011, 325 de ellos con resultado de muerte.

Demografía: Los datos indican que el matrimonio infantil es más común en las zonas de Bangladesh donde la población adulta se inclina hacia los hombres debido a la preferencia tradicional por los niños y al aborto selectivo en función del sexo. Las niñas más jóvenes se están incorporando al grupo de parejas elegibles para el matrimonio con el fin de aliviar la presión en el "mercado matrimonial".

● COVID-19: La pandemia de COVID-19 ha tenido un impacto significativo en algunos de los hogares más pobres y ha exacerbado la vulnerabilidad de los niños. La pandemia ha expuesto a las familias vulnerables a la pérdida de ingresos económicos, sumiéndolas aún más en la pobreza y la exclusión, y ha expuesto la vulnerabilidad de las niñas, haciéndolas más susceptibles al abuso, el matrimonio infantil y el embarazo adolescente. Las proyecciones de UNICEF estiman que 620.000 niños abandonarán la escuela en Bangladesh, de los cuales 350.000 serán niñas.

Embarazo en la adolescencia: Casi 5 de cada 10 novias infantiles dan a luz antes de los 18 años, y 8 de cada 10 antes de los 20 años. Las tasas más altas de embarazo adolescente entre las novias infantiles se encuentran en Cumilla, Bhola, Chattogram, Jamalpur y Bagerhat. Entre 2015 y 2020, para las niñas de entre 15 y 19 años, la tasa de natalidad adolescente fue de 74 nacimientos por cada 1.000 adolescentes, y el 24% de las niñas dieron a luz antes de los 18 años.

Los contextos humanitarios pueden abarcar una amplia gama de situaciones antes, durante y después de catástrofes naturales, conflictos y epidemias. Aunque la desigualdad de género es una causa fundamental del matrimonio infantil tanto en contextos estables como de crisis, a menudo en tiempos de crisis las familias ven en el matrimonio infantil una forma de hacer frente a mayores dificultades económicas y de proteger a las niñas de una mayor violencia.

En agosto de 2017, Bangladesh recibió una afluencia masiva de refugiados rohingya que huían de la persecución en Myanmar. Bangladesh es también uno de los países más propensos a las catástrofes del mundo, expuesto a diversos peligros naturales como ciclones, inundaciones, lluvias monzónicas, mareas de tempestad y terremotos. La elevada densidad de población agrava el impacto de las catástrofes.

● Desplazamiento: En diciembre de 2023, hay aproximadamente 971.904 refugiados rohingya, que viven en 33 campos en el distrito de Cox's Bazar y Bhasan Char, huyendo de la violencia en Myanmar. La Organización Internacional para las Migraciones (OIM) ha informado de casos de matrimonio infantil entre niñas en los campos de refugiados de Cox's Bazar. Las familias han informado de matrimonios de niñas para acceder a raciones de comida y protegerlas de la violencia sexual dentro de los campos. En diciembre de 2023, hay 2 millones de niños que necesitan ayuda humanitaria, 6,7 millones de personas que necesitan ayuda humanitaria y 500.000 niños rohingya que necesitan ayuda humanitaria.

● Desastres naturales y cambio climático: Se ha demostrado que las catástrofes naturales agravan el matrimonio infantil en muchas regiones de Bangladesh. Las frecuentes inundaciones hacen que muchas familias vivan en condiciones de inseguridad y casen a sus hijas como táctica de supervivencia. Por ejemplo, un estudio de UNICEF de 2016 descubrió que las crisis económicas creadas por los problemas climáticos están provocando un aumento de los matrimonios infantiles y forzados porque la dote es más barata para las niñas más jóvenes. En 2023, los ciclones tropicales Mocha, Hamoon y Midhili y las inundaciones repentinas afectaron a 1,3 millones de personas, entre ellas 480.000 niños.

Bangladesh se ha comprometido a poner fin al matrimonio infantil, precoz y forzado para 2030, de acuerdo con la meta 5.3 de los Objetivos de Desarrollo Sostenible.

Durante su Examen Nacional Voluntario en el Foro Político de Alto Nivel de 2017, el gobierno señaló que el empoderamiento de la mujer desempeña un papel destacado en la Constitución de Bangladesh, la Política Nacional de Desarrollo de la Mujer y la Ley de Restricción del Matrimonio Infantil. En su Examen Nacional Voluntario de 2020, el gobierno reiteró su compromiso de poner fin al matrimonio infantil para 2041. El gobierno no ha presentado una Revisión Nacional Voluntaria en ningún Foro Político de Alto Nivel desde 2020.

Bangladesh copatrocinó la resolución de la Asamblea General de la ONU de 2022 sobre el matrimonio infantil, precoz y forzado.

Bangladesh ratificó la Convención sobre los Derechos del Niño en 1990, que el Comité de los Derechos del Niño ha interpretado para recomendar el establecimiento de una edad mínima para contraer matrimonio de 18 años. En 2015, el Comité de los Derechos del Niño expresó su profunda preocupación por la prevalencia del matrimonio infantil en Bangladesh. Bangladesh se adhirió a la Convención sobre la Eliminación de Todas las Formas de Discriminación contra la Mujer (CEDAW) en 1984, que obliga a los Estados a garantizar el libre y pleno consentimiento para contraer matrimonio. Bangladesh ha formulado una reserva a los artículos 2 y 16(1)(c) de la CEDAW, debido a su conflicto con la sharia.

En 2016, en el marco de su examen periódico, el Comité de la CEDAW pidió a Bangladesh que adoptara medidas para poner fin a la práctica nociva del matrimonio infantil abordando las causas profundas, sensibilizando a la población y haciendo rendir cuentas a los responsables.

Durante su Examen Periódico Universal de 2023, el gobierno señaló que se había adoptado el Plan de Acción Nacional para Poner Fin al Matrimonio Infantil (2018-2030) con el fin de eliminar el matrimonio infantil para 2041. A través de las Normas de Restricción del Matrimonio Infantil de 2018, se ha puesto en marcha un sistema informático para comprobar la edad de los contrayentes mediante el uso de certificados de nacimiento para prevenir el matrimonio infantil. Entre 2017-2022, se cancelaron las licencias de 40 registradores matrimoniales y 3 notarios públicos por su implicación en matrimonios infantiles. Aproximadamente 15 millones de niñas han recibido estipendios para prevenir el matrimonio infantil.

Durante su Examen Periódico Universal de 2013, Bangladesh apoyó las recomendaciones de mejorar los esfuerzos para proteger a los niños del matrimonio forzado, y de aplicar más eficazmente la Ley de Restricción del Matrimonio Infantil y la Ley de Prohibición de la Dote. Durante su Examen Periódico Universal de 2018, Bangladesh apoyó recomendaciones similares para avanzar hacia el fin del matrimonio infantil, incluida la aclaración de lagunas en la Ley de Restricción del Matrimonio Infantil para evitar el uso indebido de la disposición que permite el matrimonio de niños menores de la edad legal en "circunstancias especiales".

Bangladesh es miembro de la Iniciativa de Asia Meridional para Acabar con la Violencia contra los Niños (SAIEVAC), que adoptó un plan de acción regional para poner fin al matrimonio infantil entre 2015 y 2018.

Representantes de la Asociación del Asia Meridional para la Cooperación Regional (SAARC), incluido Bangladesh, afirmaron el Llamamiento de Katmandú a la Acción para Acabar con el Matrimonio Infantil en Asia en 2014. Como parte de su compromiso, Bangladesh garantizará el acceso a recursos legales para las niñas casadas y establecerá una edad mínima legal uniforme para contraer matrimonio de 18 años.

En la Cumbre de las Niñas celebrada en Londres en 2014, el gobierno de Bangladesh firmó una carta en la que se comprometía a poner fin al matrimonio infantil para 2020. Durante la Cumbre, la primera ministra Sheikh Hasina también prometió que Bangladesh pondría fin al matrimonio de menores de 15 años para 2021 y de menores de 18 años para 2041, y reduciría en más de un tercio el número de niñas que contraen matrimonio entre los 15 y los 18 años para 2021.

En 2019, en la Cumbre de Nairobi sobre la CIPD25, Bangladesh se comprometió a reducir la violencia de género, incluidos los matrimonios precoces y forzados, y a garantizar la aplicación de los Planes Nacionales de Acción para Poner Fin a la Violencia contra las Mujeres y para Poner Fin al Matrimonio Infantil.

Bangladesh es un país socio de la Alianza Mundial por la Educación (AME).

Bangladesh es también uno de los 11 países que trabajan para crear comunidades libres de matrimonio infantil para 2020 como parte de Her Choice Alliance. Desde la pandemia de COVID-19, Her Choice Alliance ha estado trabajando junto con la ONG Dalit para formar a las niñas en la fabricación de sus propios productos menstruales reutilizables y mascarillas faciales. Se espera que esto proporcione a estas niñas las habilidades para generar ingresos y reconocimiento dentro de sus comunidades y les proporcione apoyo para evitar que sufran abusos y matrimonio infantil.

Bangladesh es un país foco del Programa Mundial UNICEF-UNFPA para Acelerar la Acción para Poner Fin al Matrimonio Infantil, un programa de múltiples donantes y múltiples partes interesadas que trabaja en 12 países durante quince años. Desde 2016, UNICEF y UNFPA han implementado y apoyado a Bangladés en diferentes iniciativas. En 2018, el Programa Mundial estableció comités contra el acoso sexual en 72 escuelas secundarias y formó a los miembros de los comités sobre cómo prevenir el acoso sexual en las escuelas.

Se establece el informe anual 2022 del Programa Mundial para poner fin al matrimonio infantil:

Se llegó a 15 millones de personas a través de 3.800 imanes y se formó a maestras para que transmitieran mensajes clave sobre el matrimonio infantil y la violencia contra los niños.

Se llegó a 49 millones de personas a través de Icchendana, temporada 3, una serie dramática de entretenimiento educativo que abordaba temas clave de la adolescencia.

3.015 niños y hombres participaron en diálogos para promover masculinidades positivas.

8.295 niñas recibieron apoyo educativo y se les proporcionaron bicicletas, como medio de transporte para ir y volver de la escuela.

480 niños periodistas de 24 distritos publicaron más de 150 reportajes sobre matrimonio infantil, desigualdad de género y derechos de las niñas.

El Ministerio de Asuntos de la Mujer y la Infancia, el Departamento de Desarrollo de la Juventud y la Dirección de Educación Secundaria y Superior elaboraron un folleto sobre trayectorias profesionales para ofrecer apoyo e información a las chicas sobre las distintas trayectorias profesionales y los institutos que imparten educación y formación.

11.000 adolescentes tuvieron acceso a métodos anticonceptivos, 87.019 adolescentes recibieron asesoramiento y tratamiento para enfermedades de transmisión sexual.

El proyectoUjjiban Social Behaviour Change Communication 2017-2022, financiado por USAID y ejecutado por la Universidad John Hopkins, es la principal campaña para mejorar la salud en Bangladés y aumentar los conocimientos sobre el embarazo adolescente e invertir en la educación de las niñas. Este proyecto pretende concienciar sobre las leyes vigentes en Bangladés que prohíben el matrimonio infantil y proporcionar mecanismos para denunciar incidencias de matrimonio infantil y apoyo a las víctimas.

Con el apoyo de UNICEF, y a pesar del estancamiento de los avances debido a la reacción en contra de las propuestas legales regresivas, en agosto de 2018 se lanzó el tan esperado Plan de Acción Nacional para Eliminar el Matrimonio Infantil 2018-2030 (PAN) bajo el liderazgo del Ministerio de Asuntos de la Mujer y la Infancia, para implementar el compromiso del Primer Ministro y el Programa Multisectorial sobre Violencia contra las Mujeres del Ministerio de Asuntos de la Mujer y la Infancia.

Junto con el Ministerio de Asuntos de la Mujer y la Infancia (MOWCA, por sus siglas en inglés), USAID es socio del proyecto del Plan de Acción Nacional de 10 años para Poner Fin al Matrimonio Infantil en Bangladesh 2018-2030. El Plan de Acción Nacional multisectorial es el resultado de consultas a nivel nacional y subnacional con diferentes partes interesadas, incluida la sociedad civil y las propias niñas y niños adolescentes. El objetivo del PNA es poner fin al matrimonio de niñas menores de 15 años, reducir en un tercio la tasa de matrimonio de niñas menores de 18 años para 2021 y eliminar el matrimonio infantil para 2041. El PNA contiene cinco estrategias de aplicación:

● Estrategia 1: Tomar medidas para aplicar políticas sectoriales específicas según la demanda y la necesidad de niños y adolescentes.

● Estrategia 2: Garantizar la modificación y aplicación de las leyes, la formulación adecuada de las políticas y la rendición de cuentas.

● Estrategia 3: Desarrollar valores y normas sociales positivos mediante la influencia, el apoyo y el compromiso de las familias, las comunidades y los responsables políticos para prevenir el matrimonio infantil.

● Estrategia 4: Garantizar el empoderamiento de las adolescentes y los adolescentes como agente de cambio social.

● Estrategia 5: Promover la digitalización de los servicios educativos, jurídicos y de salud reproductiva de los adolescentes, así como del sistema de protección social de la infancia, y garantizar incentivos adecuados para las adolescentes.

En 2019 debía elaborarse un marco de seguimiento y evaluación del PNA.

Como preparación para el lanzamiento del Plan de Acción Nacional, en 2017 Bangladesh también llevó a cabo, con el apoyo de UNICEF, un análisis del alcance de la asignación presupuestaria para poner fin al matrimonio infantil. Este estudio reveló que solo el 1,2 % del presupuesto total de Bangladesh se dedicaba a poner fin al matrimonio infantil.

En 2018, el UNFPA también apoyó la creación de una subcomisión parlamentaria sobre "prevención de la violencia de género, incluido el fin del matrimonio infantil".

En febrero de 2017, el Parlamento aprobó una Ley de Restricción del Matrimonio Infantil revisada que es una versión reforzada de la ley anterior, a pesar de la preocupación generalizada por una disposición que permite el matrimonio infantil en "casos especiales". La ley no define qué constituye un caso especial. Desde entonces, diversas voces han alertado de que dicha disposición legitimará el estupro y fomentará el matrimonio infantil. El presidente firmó la ley el 11 de marzo de 2017. Bangladesh también estableció la obligatoriedad de presentar un certificado de nacimiento en el momento del matrimonio.

En octubre de 2018, Bangladés publicó la "Norma de Restricción del Matrimonio Infantil", que ofrece más explicaciones y mecanismos de aplicación de la Ley de Restricción del Matrimonio Infantil de 2017. La norma también explica la formación de comités a nivel nacional y local para restringir el matrimonio infantil y las funciones y responsabilidades de los comités.

Una Estrategia Nacional de Salud del Adolescente (2017-2030) presupuestada menciona específicamente el matrimonio infantil como una forma de violencia contra los adolescentes, y establece objetivos estratégicos para poner fin al matrimonio infantil, mitigar sus consecuencias y aumentar la concienciación.

En los últimos años, Bangladesh también ha puesto en marcha al menos dos campañas nacionales de sensibilización en radio, televisión, prensa escrita y redes sociales, con mensajes exhaustivos sobre la erradicación del matrimonio infantil, y ha creado una línea telefónica nacional de ayuda para prevenir la violencia contra las mujeres, incluido el matrimonio infantil.

Entre las iniciativas anteriores figuran las Uniones Libres de Matrimonios Infantiles (las uniones son las unidades de gobierno rural más pequeñas de Bangladesh), que son movimientos liderados por el gobierno local y facilitados por Plan Bangladesh con el objetivo de hacer cumplir la ley vigente con mayor eficacia.

La edad mínima legal para contraer matrimonio en Bangladesh es de 18 años para las chicas y 21 para los chicos.

Sin embargo, la Ley de Restricción del Matrimonio Infantil de 2017 incluye una laguna legal por la que un tribunal puede permitir el matrimonio infantil en "casos especiales" (tanto para niñas como para niños). La ley no define explícitamente cuáles pueden ser esos "casos especiales", pero se teme que esta laguna permita a las menores de 18 años en casos de violación y embarazo precoz casarse con sus agresores para evitar el estigma social y la vergüenza.