Laos

El 33% de las niñas laosianas se casan antes de los 18 años y el 7% antes de los 15 años.

El 10% de los chicos de Laos se casan antes de los 18 años.

El matrimonio infantil es más frecuente en las zonas rurales remotas y en las provincias de Xaysomboune (donde la mitad de las mujeres de entre 20 y 24 años se casaron antes de cumplir los 18), Huaphanh(46%), Phongsaly y Borikhamxay(42%).

El matrimonio infantil es más frecuente entre los grupos étnicos hmong mien (57%), mon-khmer (39%) y chino-tibetano (36%).

El matrimonio infantil está motivado por la desigualdad de género y la creencia de que las niñas son inferiores a los niños.

En Laos, el matrimonio infantil también está impulsado por:

● Nivel de educación: A menudo no se da prioridad a la educación de las niñas, ya que tradicionalmente los niños heredan los bienes familiares, mientras que las niñas abandonan el hogar para casarse. Como consecuencia, casi el 60% de las mujeres (de 20 a 24 años) sin estudios se casaron antes de los 18 años, frente al 16% que completó la educación secundaria.

● Pobreza: El 56% de las mujeres de los hogares más pobres de Laos se casaron siendo niñas, frente a sólo el 13% que vivían en los hogares más ricos. Junto con la falta de oportunidades laborales para las jóvenes, el matrimonio infantil puede utilizarse como medio de supervivencia económica y seguridad para las familias.

● Prácticas nocivas: Las prácticas de Tshoob nii ("robo de la novia" o secuestro efectivo de una novia) y Tshoob zawj (en la que se obliga a una mujer a casarse con un hombre y los intentos de convencer a los padres pueden incluir pagos) siguen produciéndose entre las poblaciones hmong y khmu. En estos casos, se casa a niñas de tan sólo 12 años y a veces se les ofrece como pago para resolver disputas. El aislamiento geográfico contribuye a la persistencia de esta práctica: El 39% de las mujeres casadas de niñas viven en zonas rurales, frente a sólo el 21% en zonas urbanas. Muchas niñas de zonas aisladas ven en el matrimonio su única opción.

● Sexo prematrimonial: Las niñas que mantienen relaciones prematrimoniales suelen ser estigmatizadas, lo que a veces las presiona para casarse jóvenes.

● Embarazo en la adolescencia: el 17,4% de las chicas laosianas habían dado a luz a los 18 años, con tasas más elevadas en las zonas remotas. Formar una familia sigue considerándose lo "normal" para muchos adolescentes y a menudo va de la mano del matrimonio.

Trabajo doméstico: Las niñas son consideradas principalmente en su papel doméstico y como ventajoso para la familia del novio, ya que proporcionan mano de obra gratuita, y su familia recibe un pago de dote a cambio.

Trata de personas: Hay informes de niñas laosianas que son objeto de trata hacia China, donde son casadas a la fuerza con hombres chinos.

● COVID-19: La pandemia ha tenido un impacto adverso sobre los derechos de las niñas y las mujeres en Laos, especialmente las más vulnerables como las niñas en riesgo de matrimonio infantil y las niñas ya casadas. Los encierros aumentaron los riesgos de violencia, abusos y problemas psicosociales: aumentaron las solicitudes de asesoramiento a los proveedores de servicios sobre estas cuestiones. Además, muchas niñas abandonaron los estudios de secundaria superior, y corrían más riesgo de matrimonio infantil, embarazo precoz, explotación sexual y trabajo infantil.

Laos se ha comprometido a poner fin al matrimonio infantil, precoz y forzado para 2030, de acuerdo con la meta 5.3 de los Objetivos de Desarrollo Sostenible.

El gobierno presentó una Revisión Nacional Voluntaria en el Foro Político de Alto Nivel de 2021. En esta revisión, el gobierno reconoció que el matrimonio infantil, los embarazos en la adolescencia, la falta de servicios adecuados de salud sexual y reproductiva y el apoyo a las adolescentes son factores que repercuten en la tasa de escolarización. El gobierno señaló que Laos tiene una de las tasas de embarazo adolescente y matrimonio infantil más altas de la región de la ASEAN. Durante la Cumbre de Nairobi sobre la CIPD25, el gobierno se comprometió a llevar a cabo diversas acciones para defender y proteger los derechos de las mujeres y las niñas en Laos. Esto incluye poner fin a la violencia de género mediante el establecimiento del Plan de Acción Nacional para la Prevención y Eliminación de la Violencia contra las Mujeres (2021-2025), la Segunda Estrategia Nacional para el Avance de las Mujeres (2016-2025) y el Plan de Acción Quinquenal para la Igualdad de Género (2016-2020).

Laos informó sobre el progreso y algunos de los desafíos de medir los indicadores relacionados con el género y el matrimonio infantil en su Examen Nacional Voluntario de 2018 en el Foro Político de Alto Nivel.

Laos se adhirió a la Convención sobre los Derechos del Niño en 1991, que el Comité de los Derechos del Niño ha interpretado para recomendar el establecimiento de una edad mínima para contraer matrimonio de 18 años, y ratificó la Convención sobre la Eliminación de Todas las Formas de Discriminación contra la Mujer (CEDAW) en 1981, que obliga a los Estados a garantizar el libre y pleno consentimiento para contraer matrimonio.

En 2011, el Comité de los Derechos del Niño de la ONU recomendó al gobierno que consolidara un sistema nacional de recopilación de datos, análisis, investigación y estrategias para abordar la violencia contra los niños. En 2018, el Comité expresó su profunda preocupación por el hecho de que, aunque la edad mínima para contraer matrimonio está fijada en 18 años, el matrimonio infantil sigue siendo muy frecuente, especialmente entre las niñas de ciertos grupos étnicos.

Del mismo modo, en 2018, el Comité de la CEDAW expresó su preocupación por la persistente prevalencia de prácticas nocivas como el matrimonio precoz, a pesar de su prohibición, y por las insuficientes medidas adoptadas para abordar las causas profundas de esta práctica.

En 2017, la Relatora Especial de la ONU sobre la venta y la explotación sexual de los niños visitó Laos. Destacó que los matrimonios infantiles y forzados son un área de máxima preocupación y recomendó que la RDP Lao aborde la impunidad de estos delitos y desarrolle un sistema nacional integrado de protección infantil.

Durante su Examen Periódico Universal de 2015, Laos aceptó examinar las recomendaciones para establecer una legislación que penalice el matrimonio infantil.

Laos se ha comprometido con la Declaración de la ASEAN sobre la Eliminación de la Violencia contra las Mujeres y la Violencia contra los Niños (2013), que reconoce la importancia de reforzar los esfuerzos de la ASEAN para proteger a los niños de todas las formas de violencia, incluido el matrimonio precoz.

En 2019, en la Cumbre de Nairobi sobre la CIPD25, Laos se comprometió a poner fin a la violencia de género y las prácticas nocivas, centrándose en el matrimonio precoz entre adolescentes a través del Plan de Acción Nacional revisado para la Prevención y Eliminación de la VCM 2021-2025 y su implementación a través del Paquete de Servicios Esenciales.

Laos es un país socio para el desarrollo de la Asociación Mundial por la Educación (AME).

La historia de tres niñas", un cortometraje producido por el gobierno con el apoyo de UNICEF, la Comisión Nacional para el Avance de las Mujeres, Madres e Hijos (NCAWMC), el Ministerio de Educación y la Agencia Coreana de Cooperación Internacional (KOICA) para mejorar la concienciación de la comunidad sobre el problema y la prevención del matrimonio infantil.

Ante el impacto desproporcionado del COVID-19 en las mujeres y niñas de Laos, el gobierno puso en marcha Planes Nacionales de Acción para Acabar con la Violencia contra Mujeres y Niños y para la Igualdad de Género, y otras políticas nacionales como la Estrategia de Desarrollo de Jóvenes y Adolescentes. También hay una serie de líneas telefónicas directas a las que pueden llamar los jóvenes preocupados por la violencia, la explotación, los abusos domésticos y la explotación sexual.

En 2018, Save the Children inició el programa "Seguro en mi comunidad" en tres distritos de Laung Prabang, con el apoyo financiero del Gobierno de Australia. El programa mejora la resiliencia de los adolescentes (de 10 a 14 años) y garantiza que se desarrollen en comunidades seguras y solidarias. Los niños adquieren habilidades clave para evitar el matrimonio infantil, como capacidad de negociación, comprensión de la importancia de la igualdad de género y cómo buscar ayuda cuando la necesitan.

El Plan Nacional de Desarrollo Socioeconómico de Laos (2016-2020) incluye un indicador de resultados relacionado con el embarazo adolescente como primer paso para reducir el matrimonio infantil.

En 2015, Laos adoptó el Plan Nacional de Acción para Prevenir y Eliminar la Violencia contra las Mujeres y los Niños (2014-2020) y una Ley para Prevenir y Combatir la Violencia contra las Mujeres y los Niños. El artículo 17 define el matrimonio forzado como una forma de violencia contra las mujeres y los niños, y el artículo 79 señala que las personas que obliguen a un menor de 18 años a casarse serán encarceladas y multadas.

A finales de 2019, Laos estaba formulando un nuevo Plan de Acción Nacional para la Prevención y Eliminación de la Violencia contra las Mujeres y los Niños (2021-2025), que incluirá un Paquete de Servicios Esenciales (ESP). El ESP es un plan de respuesta multisectorial que aclara las necesidades y los derechos de las mujeres y las niñas sometidas a violencia de género, incluidos el matrimonio infantil y el embarazo adolescente.

El Plan Nacional de Acción para Madres y Niños (2016-2018) incluía un objetivo sobre la disminución del matrimonio infantil. El plan también incluía un proyecto de formación de formadores a nivel provincial y de distrito para difundir, supervisar y apoyar los esfuerzos relacionados con el matrimonio infantil.

Laos ha organizado campañas sobre el tema del matrimonio precoz. En 2016, las agencias de las Naciones Unidas y el gobierno lanzaron el Marco Noi 2030 ("Noi" es una niña de diez años que representa a las adolescentes de Laos). El objetivo de la campaña es defender los ODS, aumentar las inversiones y servir de punto de partida para el diálogo y la concienciación sobre los problemas de las adolescentes, especialmente el matrimonio precoz y el embarazo.

En 2014, la Comisión Nacional para las Madres y los Niños, en colaboración con la Oficina de Estadística de Laos y UNICEF, realizó un estudio nacional sobre la violencia contra los niños, incluido el matrimonio infantil, como primer paso para elaborar futuras políticas y leyes.

Según la Ley de Familia de 1990, la edad mínima legal para contraer matrimonio es de 18 años.

Sin embargo, las personas pueden casarse a los 15 años "en casos especiales y necesarios".