Malawi

En Malawi, el 38% de las niñas se casan antes de los 18 años y el 8% antes de los 15.

El 7% de los niños de Malawi se casan antes de los 18 años.

El matrimonio infantil es común en todos los grupos étnicos y en las tres regiones de Malawi, aunque las tasas son ligeramente superiores en las zonas rurales del sur del país. Las tasas más elevadas de matrimonio infantil femenino se registran en el grupo étnico sena(15%), yao y lomwe(14%) y ngoni(9%). Las tasas más elevadas de matrimonio infantil entre los hombres se registran en el grupo étnico yao(13%), lomwe(12%), sena(11%), tonga(10%) y ngoni(7%).

ONU Mujeres ha identificado focos de matrimonio infantil en el distrito de Karonga, en la región Norte, y en Mulanje, Mangochi, Machimba y Zomba, en la región Sur. Las tasas más elevadas de matrimonio infantil femenino se registran en las regiones Sur(46%), Norte(45%) y Central(40%).

En Malawi, el 52% de las mujeres casadas antes de los 18 años no tienen estudios o sólo tienen estudios preescolares, el 52% estudios primarios y el 5% estudios superiores.

Las tasas más elevadas de matrimonio infantil masculino se registran en las regiones Sur(12%), Norte(8%) y Central (7%).

En Malawi, el 16% de los hombres casados antes de los 18 años no tienen estudios o sólo tienen estudios preescolares, el 12% estudios primarios y el 1% estudios superiores.

Un estudio del Banco Mundial/ICRW de 2017 estimó que poner fin al matrimonio infantil en Etiopía podría generar un aumento del 10 % en los ingresos de las mujeres que se casaron a una edad temprana, y hasta 167 millones de dólares en ingresos y productividad adicionales para todo el país.

El matrimonio infantil está motivado por la desigualdad de género y la creencia de que las niñas son inferiores a los niños.

En Malawi, el matrimonio infantil también está impulsado por:

● Pobreza: La mitad de la población de Malawi vive por debajo del umbral nacional de pobreza. Algunas familias más pobres casan a sus hijas para reducir la carga económica que perciben o para ofrecerles una vida mejor. El 48% de las niñas casadas antes de los 18 años pertenecían a los hogares más pobres y el 30% a los más ricos. Algunas niñas se intercambian durante el Kupimbira - una forma de pago de deudas - en el norte del país. Human Rights Watch informa de que algunos padres obligan a sus hijas a mantener relaciones sexuales con hombres para recibir dinero o alimentos.

Prácticas nocivas: El rito de paso a la pubertad chinamwali o nsondo puede actuar como catalizador del matrimonio infantil. Entre los grupos étnicos del norte de Malawi, lobola - precio de la novia- significa la creación de una alianza entre familias, y los representantes de ambas partes negocian los términos de un matrimonio a través de un mediador. Human Rights Watch informa de que algunas niñas son expulsadas de sus hogares si se niegan a casarse.

● Embarazo adolescente: Las tradiciones y la cultura patriarcal de Malaui fomentan la iniciación sexual temprana, al tiempo que reniegan del embarazo fuera del matrimonio. En un estudio de ICRW de 2017, el 87% de los encuestados afirmaron que el matrimonio infantil se produce debido al embarazo y el 93% estuvo de acuerdo en que las niñas solteras que se quedan embarazadas son "traviesas". El "desfloramiento" o la violación de una niña también pueden iniciar un matrimonio infantil, sobre todo cuando el abuso sexual da lugar a un embarazo. Las niñas se casan para no deshonrar a sus familias. Un líder tradicional afirmó que a las niñas solteras embarazadas se las califica de "discapacitadas".

● Escasa concienciación: Muchas niñas de Malawi desconocen sus derechos ante la ley o dónde buscar ayuda cuando se enfrentan al matrimonio infantil. Un estudio de 2017 muestra que solo el 8% de las niñas de Malawi son capaces de enumerar al menos tres efectos nocivos del matrimonio infantil.

● Falta de oportunidades: En un estudio del ICRW de 2017, el 77% de los encuestados afirmó que el matrimonio infantil se produce en Malaui debido a la falta de oportunidades educativas o laborales para las niñas. Las niñas pueden ver el matrimonio precoz como una forma de salir de la pobreza o de situaciones familiares violentas.

● Educación: Un informe paralelo de 2015 para el CEDAW destaca que las escuelas que carecen de internados obligan a algunas niñas a autoalojarse en casas cercanas, donde a veces acaban casándose con hombres a cambio de dinero.

Malawi se ha comprometido a poner fin al matrimonio infantil, precoz y forzado para 2030, de acuerdo con la meta 5.3 de los Objetivos de Desarrollo Sostenible.

El gobierno presentó una Revisión Nacional Voluntaria en el Foro Político de Alto Nivel de 2022. El gobierno destacó que durante la pandemia de COVID-19, el cierre de escuelas exacerbó los matrimonios infantiles y los embarazos de adolescentes en Malawi. El gobierno planteó que, junto con las principales partes interesadas, están colaborando con las comunidades locales para reforzar la protección de la infancia y acabar con prácticas nocivas como el matrimonio infantil. Esto se está haciendo mediante el aumento del número de servicios de protección de la infancia en todo el país, la creación de grupos de apoyo a las víctimas, espacios seguros adaptados a los niños, educación en derechos del niño y habilidades para la vida y apoyo psicosocial.

El gobierno presentó una Revisión Nacional Voluntaria en el Foro Político de Alto Nivel de 2020. El gobierno destacó que el matrimonio infantil sigue siendo un reto en el país. A través de la Oficina Nacional de Estadística, el Gobierno de Malawi ha llevado a cabo la primera encuesta nacional de prevalencia sobre prácticas nocivas como prueba importante para informar las intervenciones destinadas a abordar las cuestiones estructurales que afectan a la aplicación de los ODS relacionados con la infancia, la salud sexual y reproductiva, el matrimonio precoz y las ceremonias de iniciación.

En la Revisión Nacional Voluntaria 2020, el gobierno planteó que como país de la Iniciativa Spotlight, el gobierno está trabajando para mejorar la igualdad de género, la prevención de la violencia y el marco político en el país sobre la violencia contra las mujeres y las niñas y las prácticas culturales nocivas. La Iniciativa está apoyando la revisión de cinco leyes y políticas específicas, entre las que se incluyen:

Ley de prevención de la violencia doméstica

Ley de Matrimonio, Divorcio y Relaciones Familiares

Ley de Atención, Protección y Justicia de Menores

La Ley de Igualdad de Género

El Código Penal

Malawi copatrocinó las siguientes resoluciones del Consejo de Derechos Humanos: la resolución de 2017 sobre el reconocimiento de la necesidad de abordar el matrimonio infantil, precoz y forzado en contextos humanitarios, la resolución de 2019 sobre las consecuencias del matrimonio infantil y la resolución de 2021 sobre el matrimonio infantil, precoz y forzado en tiempos de crisis, incluida la pandemia del COVID-19. En 2014, Malawi también firmó una declaración conjunta en el Consejo de Derechos Humanos pidiendo una resolución sobre el matrimonio infantil.

Malawi copatrocinó las resoluciones de la Asamblea General de la ONU de 2013, 2018, 2020 y 2022 sobre el matrimonio infantil, precoz y forzado.

Malawi se adhirió a la Convención sobre los Derechos del Niño en 1991, que el Comité de los Derechos del Niño ha interpretado para recomendar el establecimiento de una edad mínima para contraer matrimonio de 18 años, y se adhirió a la Convención sobre la Eliminación de Todas las Formas de Discriminación contra la Mujer (CEDAW) en 1987, que obliga a los Estados a garantizar el libre y pleno consentimiento para contraer matrimonio.

En 2017, el Comité de los Derechos del Niño de la ONU instó a Malawi a tomar todas las medidas necesarias para eliminar los matrimonios infantiles, entre ellas desarrollar campañas y programas integrales de sensibilización sobre los efectos nocivos del matrimonio infantil y proporcionar los recursos financieros adecuados.

Durante su Examen Periódico Universal 2020, el Ministerio de Género, Discapacidad y Bienestar Social adoptó la Estrategia Nacional para Poner Fin a los Matrimonios Infantiles 2018-2023. En diciembre de 2018, para los niños de entre 12 y 14 años, se registraron 4228 casos de matrimonio infantil. De estos niños, 1,678 niños se casaron antes de los 12 años, 1,337 se casaron antes de los 13 años y 1,213 antes de los 14 años.

Durante su Examen Periódico Universal de 2015, Malawi apoyó las recomendaciones para garantizar el éxito de la aplicación de estrategias y reformas legales para poner fin al matrimonio infantil.

En 1999 Malawi ratificó la Carta Africana sobre los Derechos y el Bienestar del Niño, incluido el Artículo 21 relativo a la prohibición del matrimonio infantil. En 2005, Malawi ratificó la Carta Africana de Derechos Humanos y de los Pueblos sobre los Derechos de la Mujer en África, incluido su artículo 6, que fija en 18 años la edad mínima para contraer matrimonio.

En 2014, Malawi puso en marcha la Campaña de la Unión Africana para Acabar con el Matrimonio Infantil en África.

Malawi es uno de los 20 países que se comprometieron a poner fin al matrimonio infantil para finales de 2020 en virtud del Compromiso Ministerial sobre educación sexual integral y servicios de salud sexual y reproductiva para adolescentes y jóvenes en África Oriental y Meridional.

En 2019, en la Cumbre de Nairobi sobre la CIPD25, el Gobierno de Malawi se comprometió a poner fin al matrimonio infantil y retrasar el primer embarazo entre las niñas (de 10 a 19 años) para 2030, mediante la aplicación efectiva de las leyes, la coordinación de la formulación de políticas y la promoción de campañas nacionales de sensibilización y promoción de la prevención como parte de un programa más amplio dirigido a todas las formas de violencia contra las mujeres, las niñas y los niños.

Malawi es uno de los países en los que la Iniciativa Spotlight (una asociación mundial plurianual entre la Unión Europea y las Naciones Unidas) apoya los esfuerzos para acabar con todas las formas de violencia sexual y de género y las prácticas nocivas contra las mujeres y las niñas. La lucha contra el matrimonio infantil es una de las principales áreas de enfoque de la Iniciativa Spotlight en Malawi. Entre 2019 - 2020, la Unión Europea invirtió 28 millones de dólares estadounidenses. Los fondos se distribuyeron de la siguiente manera:

Políticas: Revisar políticas específicas como las leyes sobre política de derechos sexuales y reproductivos, política infantil, la ley de prevención de la violencia doméstica y abogar por reformas legislativas para elevar la edad mínima legal para contraer matrimonio de 15 a 18 años.

Instituciones: Instituciones como la Comisión de Derechos Humanos de Malawi y la Oficina del Defensor del Pueblo recibirán apoyo para ejecutar programas basados en pruebas que prevengan y respondan a la violencia contra mujeres y niñas y a las prácticas nocivas.

Prevención: Establecimiento de una intervención estratégica para prevenir las prácticas nocivas y transformar las normas sociales de género que perpetran la violencia contra las mujeres y las niñas, proporcionando una educación sexual integral que incluya programas de empoderamiento de las niñas y de transformación de los niños.

Datos: Recopilar, analizar y utilizar datos de alta calidad comparables a escala mundial sobre las diferentes formas de violencia contra las mujeres y las niñas y las prácticas nocivas. La Iniciativa pretende evaluar, supervisar y abogar por el registro de los menores de 16 años para hacer un seguimiento y prevenir los matrimonios infantiles.

Movimiento de mujeres y sociedad civil: Apoyo a las organizaciones de mujeres y jóvenes de la sociedad civil para influir y avanzar en la igualdad de género y el empoderamiento de la mujer.

Malawi es también uno de los países en los que el Plan de Emergencia del Presidente de Estados Unidos para el Alivio del Sida (PEPFAR)/Iniciativa DREAMS está trabajando para reducir las tasas de VIH entre las adolescentes y las mujeres jóvenes.

En la Cumbre de las Niñas celebrada en Londres en julio de 2014, el gobierno firmó una carta en la que se comprometía a poner fin al matrimonio infantil para 2020.

Malawi es un país socio de la Alianza Mundial por la Educación (AME).

El Ministerio de Género, Desarrollo Comunitario y Bienestar Social puso en marcha una Estrategia Nacional de Participación Masculina transformadora en materia de igualdad de género, violencia de género, VIH y derechos de salud sexual y reproductiva (2023-2030). Esta estrategia se desarrolló para fomentar la participación significativa de hombres y niños en el reconocimiento de la igualdad de género, el fomento de la socialización positiva de género y el refuerzo y la eliminación de la violencia sexual y de género y las prácticas nocivas. Pretende implicar a hombres y niños en la comprensión de cómo la dinámica de poder entre hombres y mujeres influye en la vida de las mujeres.

En marzo de 2018, la primera dama Gertrude Mutharika instó a todos los malawianos a formar parte de la solución para acabar con el matrimonio infantil.

El Ministerio de Género, Infancia, Discapacidad y Bienestar Social y la Iniciativa Bantwana de Educación Mundial lanzaron la Estrategia Nacional para Poner Fin al Matrimonio Infantil 2018-2023con el fin de proporcionar un marco para las intervenciones destinadas a reducir la prevalencia del matrimonio infantil en Malawi en un 20% para 2023. Desde el lanzamiento de la estrategia nacional, las partes interesadas han intensificado las intervenciones para poner fin al matrimonio infantil mediante estrategias de prevención, servicios de apoyo y la creación de un entorno jurídico y político propicio para acabar con el matrimonio infantil.

En 2018, el Gobierno de Malawi puso en marcha la Estrategia de Niñas Adolescentes y Mujeres Jóvenes, desarrollada con el apoyo de UNICEF y las partes interesadas públicas y privadas. La estrategia tiene un enfoque holístico y multisectorial para empoderar a las niñas y las jóvenes, y mejorar sus resultados en materia de salud, educación, igualdad de género y empoderamiento económico. Las madres adolescentes forman parte del grupo identificado de adolescentes vulnerables.

El Plan Nacional de Acción para los Niños Vulnerables de Malawi identifica el matrimonio infantil como un efecto de la vulnerabilidad. Pide medidas para proteger a los niños del matrimonio y prevé actividades de sensibilización en las comunidades.

El Plan Nacional de Acción para Combatir la Violencia de Género en Malawi 2014-2020 incluye varios objetivos relacionados con el matrimonio infantil, entre ellos la producción y difusión de material de sensibilización en el idioma local y el apoyo a los líderes tradicionales para poner fin al matrimonio infantil.

Los líderes tradicionales desempeñan un papel clave para acabar con prácticas culturales nocivas como el matrimonio infantil. La jefa Theresa Kachindamoto, una destacada jefa ngoni de la región central de Malawi, ha sido una firme defensora de la cuestión del matrimonio infantil y ha contribuido a lograr cambios legislativos. Durante su jefatura, la jefa Theresa ha anulado más de 2.500 matrimonios infantiles.

Plan International y los jóvenes de Malawi han estado trabajando con un grupo de trabajo de organismos gubernamentales, defensores, autoridades tradicionales, líderes religiosos y profesores para pedir que se reforme la Constitución de Malawi. En 2016, jóvenes activistas presentaron a la Primera Dama de Malawi una petición firmada por personas de más de 30 países.

En virtud de la Constitución y del Proyecto de Ley de Matrimonio, Divorcio y Relaciones Familiares nº 5 (2015), la edad mínima legal para contraer matrimonio es de 18 años, sin excepciones.

En 2017, el Parlamento votó a favor de modificar la Constitución para ilegalizar el matrimonio infantil y eliminar una disposición que permitía a los niños casarse a los 15 años con el consentimiento paterno.