Sierra Leona

El 30% de las niñas de Sierra Leona se casan o contraen matrimonio antes de los 18 años y el 9% antes de los 15.

El 7% de los niños de Sierra Leona se casan antes de los 18 años.

El matrimonio infantil es más frecuente en Koinadugu, Tonkolili, Kambia y Port Loko.

El matrimonio infantil está impulsado por la creencia de que las niñas son de alguna manera inferiores a los niños. En Sierra Leona, el matrimonio infantil se ve exacerbado por:

● Nivel de educación: Más de la mitad de las niñas de Sierra Leona sin estudios se casaron antes de los 18 años, frente al 10% de las que tenían estudios superiores. A menudo se considera a las niñas como "abandonadas"que acabarán uniéndose a otra familia mediante el matrimonio. Muchos padres ven poco valor en invertir en su educación.

● Pobreza: Sierra Leona es uno de los países más pobres del mundo. Esto afecta especialmente a las niñas, que se enfrentan a oportunidades educativas y económicas muy limitadas. Algunas familias casan a sus hijas para recibir el pago de la dote, reducir su carga económica percibida u ofrecerles lo que creen que será una vida mejor.

● Mutilación y ablación genital femenina (MGF): el 86% de las mujeres y niñas de Sierra Leona han sufrido la MGF. Esta práctica se considera un indicador de que una niña está preparada para el matrimonio. La MGF es un paso fundamental en el proceso de iniciación a una sociedad secreta llamada Bondo. Bondo está profundamente entrelazada con otras prácticas nocivas contra las mujeres y las niñas. Se dice que enviar a las niñas a iniciarse en la sociedad Bondo, y por tanto a someterse a la MGF, ayuda a proteger la virginidad de la niña y garantiza que permanecerá fiel a su marido. La experiencia del Bondo se considera una preparación necesaria para el matrimonio y, al parecer, las familias casan a sus hijas después de que hayan participado en el Bondo.

Embarazo adolescente: El matrimonio infantil se considera a menudo la mejor solución si una niña se queda embarazada, aunque sea debido a relaciones sexuales forzadas, ya que reduce la vergüenza de su familia. En casos extremos, niñas que han encontrado "parejas sentimentales" por su cuenta y se han quedado embarazadas han sido obligadas a casarse con extraños para contraer un matrimonio "limpio".

Los contextos humanitarios pueden abarcar una amplia gama de situaciones antes, durante y después de catástrofes naturales, conflictos y epidemias. Exacerban la pobreza, la inseguridad y la falta de acceso a servicios como la educación, factores todos ellos que impulsan el matrimonio infantil. Aunque la desigualdad de género es una causa fundamental del matrimonio infantil tanto en contextos estables como de crisis, a menudo en tiempos de crisis las familias ven en el matrimonio infantil una forma de hacer frente a mayores dificultades económicas y de proteger a las niñas de una mayor violencia. En Sierra Leona, el matrimonio infantil se vio exacerbado por:

Epidemias: Sierra Leona fue el país más afectado por la enfermedad por el virus del Ébola. El brote (2014-2016) ejerció una enorme presión sobre la prestación de servicios públicos en Sierra Leona. El cierre de escuelas y la falta de protección para las niñas crearon un entorno más propicio para el embarazo infantil, el matrimonio infantil y las transacciones sexuales entre chicas jóvenes y hombres mayores como medio de supervivencia económica para las familias.

● Conflictos armados: Durante la Guerra Civil de Sierra Leona (1991-2002), aproximadamente una cuarta parte de los niños soldados eran niñas. Esto dio un vuelco a las normas de edad y género, lo que puede haber influido indirectamente en la percepción de que una niña tiene edad suficiente para casarse cuando alcanza la pubertad.

Sierra Leona se ha comprometido a eliminar el matrimonio infantil, precoz y forzado para 2030, de acuerdo con la meta 5.3 de los Objetivos de Desarrollo Sostenible.

El gobierno presentó una Revisión Nacional Voluntaria en el Foro Político de Alto Nivel de 2021. En esta revisión, el gobierno declaró que, a través de su Comisión Nacional de Acción Social para apoyar a la niña, sigue prestando un apoyo especial a las niñas que ofrecen ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas, incluida la campaña de la Primera Dama "Manos fuera de nuestras niñas", y reduciendo el embarazo adolescente.

Durante su Examen Periódico Universal 2021, en diciembre de 2018, el gobierno lanzó la Estrategia Nacional para la Reducción del Embarazo Adolescente y el Matrimonio Infantil.

En el Foro Político de Alto Nivel de 2019, el Gobierno informó de su apoyo a la campaña de la Primera Dama "Hands-Off Our Girls" para acabar con el matrimonio infantil y reducir los embarazos adolescentes.

Durante su Examen Nacional Voluntario en el Foro Político de Alto Nivel de 2016, el gobierno declaró que el objetivo se enmarca en el "Pilar 8: Género y empoderamiento de la mujer" de su Agenda para la Prosperidad.

El Gobierno no ha presentado una Revisión Nacional Voluntaria en ningún Foro Político de Alto Nivel después de 2021.

Sierra Leona ha firmado la resolución 2021 del Consejo de Derechos Humanos sobre el matrimonio infantil, precoz y forzado en tiempos de crisis, incluida la pandemia de COVID-19.

Sierra Leona copatrocinó las siguientes resoluciones del Consejo de Derechos Humanos: la resolución de procedimiento de 2013 sobre el matrimonio infantil, precoz y forzado, la resolución de 2015 sobre el matrimonio infantil, precoz y forzado, la resolución de 2017 sobre el reconocimiento de la necesidad de abordar el matrimonio infantil, precoz y forzado en contextos humanitarios, la resolución de 2019 sobre las consecuencias del matrimonio infantil, y la resolución de 2023 sobre poner fin y prevenir el matrimonio infantil. En 2014, Sierra Leona también firmó una declaración conjunta en el Consejo de Derechos Humanos pidiendo una resolución sobre el matrimonio infantil.

Sierra Leona copatrocinó las resoluciones de la Asamblea General de la ONU de 2013, 2014, 2016, 2020 y 2022 sobre el matrimonio infantil, precoz y forzado.

Sierra Leona ratificó la Convención sobre los Derechos del Niño en 1990, que el Comité de los Derechos del Niño ha interpretado para recomendar el establecimiento de una edad mínima para contraer matrimonio de 18 años, y la Convención sobre la Eliminación de Todas las Formas de Discriminación contra la Mujer (CEDAW) en 1988, que obliga a los Estados a garantizar el libre y pleno consentimiento para contraer matrimonio.

En 2016, el Comité de la ONU sobre los Derechos del Niño instó a Sierra Leona a tomar "medidas concretas y coherentes", incluida la armonización de las leyes, para eliminar el matrimonio infantil, y a llevar a cabo una labor de concienciación sobre las consecuencias negativas del mismo.

Durante su Examen Periódico Universal de 2016, Sierra Leona aceptó examinar las recomendaciones para prohibir prácticas nocivas como el matrimonio infantil y la mutilación genital femenina.

En 2002, Sierra Leona ratificó la Carta Africana sobre los Derechos y el Bienestar del Niño, incluido el Artículo 21 relativo a la prohibición del matrimonio infantil.

En 2003 Sierra Leona firmó, pero aún no ha ratificado, la Carta Africana de Derechos Humanos y de los Pueblos sobre los Derechos de la Mujer en África, que incluye el artículo 6, que fija en 18 años la edad mínima para contraer matrimonio.

En 2016 Sierra Leona puso en marcha la Campaña de la Unión Africana para poner fin al matrimonio infantil en África.

Como miembro de la Comunidad Económica de los Estados de África Occidental (CEDEAO), Sierra Leona adoptó en 2017 el Marco Estratégico para el Fortalecimiento de los Sistemas Nacionales de Protección de la Infancia, según el cual proteger a los niños del matrimonio es una prioridad. En junio de 2019, los Jefes de Estado de la CEDEAO aprobaron la Política y el Plan de Acción Estratégico para la Infancia de la CEDEAO y la Hoja de ruta 2019-2030 sobre prevención y respuesta al matrimonio infantil.

Además, en julio de 2019, las Primeras Damas de la CEDEAO firmaron la "Declaración de Niamey: Llamamiento para poner fin al matrimonio infantil y promover la educación y el empoderamiento de las niñas", en la que se insta a los Estados miembros a iniciar reformas legislativas, institucionales y presupuestarias para aplicar la Hoja de ruta.

En 2019, en la Cumbre de Nairobi sobre la CIPD25, el Gobierno de Sierra Leona se comprometió a alcanzar el objetivo general de cero violencia de género y prácticas nocivas para 2030, y a promulgar el Proyecto de Ley de Prohibición del Matrimonio Infantil que penalizará el matrimonio infantil para todo tipo de matrimonios para finales de 2020.

Sierra Leona es un país en desarrollo socio de la Alianza Mundial por la Educación (AME).

Sierra Leona es uno de los países objetivo del Programa Mundial UNICEF-UNFPA para acelerar las medidas encaminadas a poner fin al matrimonio infantil, un programa de múltiples donantes y partes interesadas que trabaja en 12 países a lo largo de quince años.

En 2022, el informe anual del Programa Mundial para poner fin al matrimonio infantil:

18.220 adolescentes que participaron en educación sobre salud sexual.

3,3 millones de niños y niñas pudieron acceder a mensajes en las redes sociales relacionados con la igualdad de género, los derechos de las niñas y el matrimonio infantil.

40.000 niños y niñas participaron en conversaciones sobre igualdad de género y matrimonio infantil.

1.155 adolescentes de entre 10 y 19 años que viven en los distritos de Koinadugu, Pujehun y Kambia recibieron apoyo para matricularse o permanecer en la escuela primaria y secundaria.

El lanzamiento de una red de educadores masculinos (MAPE) en la que participan hombres y ancianos de varias comunidades de Koinadugu, Pujehun y Kambia. El principal objetivo de MAPE es promover el diálogo sobre temas como el matrimonio infantil, el embarazo adolescente, la violencia sexual y de género y las masculinidades positivas.

En 2020 se establecerá el informe anual del Programa Mundial para poner fin al matrimonio infantil:

57.709 adolescentes participaron en al menos un programa destinado a capacitarlas con información sobre cómo retrasar el matrimonio infantil.

8.956 adolescentes de entre 10 y 19 años recibieron ayuda para matricularse y continuar su educación.

56.336 niñas y niños participaron en diálogos para promover normas de igualdad de género, incluido el retraso del matrimonio infantil.

500 líderes religiosos del Consejo Interreligioso de toda Sierra Leona se comprometieron a no solemnizar el matrimonio infantil.

Se están aplicando 225 planes de acción comunitarios para acabar con el matrimonio infantil y el embarazo en la adolescencia.

En 2018, como parte del Programa Global, se implementaron 225 planes de acción comunitaria en nueve distritos, involucrando a un total de 14.374 familias y miembros de la comunidad para promover normas sociales positivas para prevenir el matrimonio infantil, el embarazo adolescente y la mutilación genital femenina.

En septiembre de 2021, con el apoyo de Save the Children, el Ministro de Educación y Asuntos de Género e Infancia se propuso poner en marcha en Sierra Leona el proyecto piloto de dos años Acabar con el Matrimonio Infantil. Este proyecto se llevó a cabo en 15 comunidades del distrito de Kailahun. El objetivo principal del proyecto es comprender el contexto local y los factores que impulsan el embarazo adolescente y el matrimonio infantil, así como las arraigadas visiones patriarcales que contribuyen a la desigualdad de género.

A finales de 2018, el gobierno, en colaboración con organizaciones no gubernamentales asociadas y organismos de las Naciones Unidas, lanzó una Estrategia Nacional para la Prevención del Embarazo Adolescente y la Erradicación del Matrimonio Infantil en Sierra Leona (2018-2022). La Estrategia Nacional detalla los compromisos para abordar el reto del embarazo adolescente y el matrimonio infantil asumidos a través de cinco ministerios gubernamentales y organizados en seis pilares:

Mejorar el entorno político y jurídico para la protección de los adolescentes
.

Proporcionar servicios adaptados a adolescentes y jóvenes.

Garantizar que todos los adolescentes tengan acceso a una educación sexual integral
y a un entorno de aprendizaje propicio.

Aumentar la demanda de servicios AYPF.

Implicar y capacitar a las comunidades para reducir el embarazo adolescente
y el matrimonio infantil.

Garantizar la coordinación, el seguimiento y la evaluación de la estrategia.

El lanzamiento de la estrategia coincidió con la inauguración de una nueva campaña emblemática, Hands Off Our Girls (Manos fuera de nuestras niñas ), dirigida por el Presidente de Sierra Leona, Julius Maada Bio, y la Primera Dama, Fatima Bio, que se centra en acabar con el matrimonio infantil y reducir los embarazos adolescentes para empoderar a las mujeres.

Anteriormente, el Gobierno puso en marcha "Let Girls be Girls, Not Mothers" (2013-2015), una estrategia nacional de dos años para la reducción del embarazo adolescente desarrollada en respuesta al reconocimiento por parte de las autoridades nacionales de las altas tasas de embarazo adolescente y matrimonio infantil en el país.

La ex primera dama de Sierra Leona, Sia Nyama Koroma (la actual primera dama es Fatima Bio), inició la idea de una reunión regional de alto nivel sobre el matrimonio infantil en África Occidental y Central, que se celebró en 2017 en Dakar.

Hasta marzo de 2020, las niñas visiblemente embarazadas tenían prohibido asistir a la escuela y presentarse a los exámenes. La prohibición se levantó tras una sentencia del Tribunal Comunitario de Justicia de la Comunidad Económica de Estados de África Occidental (CEDEAO) en diciembre de 2019, que ordenó revocarla con efecto inmediato. Además, Sierra Leona pondrá en marcha una política de ''inclusión radical'' y ''seguridad integral'' para garantizar que las niñas embarazadas o con hijos asistan a la escuela. Se trata de una medida importante para mejorar la educación de las niñas del país, sobre todo si se tiene en cuenta que el embarazo adolescente es uno de los motores del matrimonio infantil.

El 2 de julio de 2024, el presidente de Sierra Leona, Maada Bio, firmó la Ley de Prohibición del Matrimonio Infantil de 2024.

La Ley de Prohibición del Matrimonio Infantil establece los 18 años como edad mínima legal para contraer matrimonio en Sierra Leona, sin excepciones, alineando todas las leyes relacionadas. Anteriormente, la Ley de Derechos del Niño de 2007 establecía la edad mínima para contraer matrimonio en 18 años, pero la Ley de Matrimonio Consuetudinario y Divorcio de 2009 permitía el matrimonio de menores con el consentimiento de los padres. La nueva ley elimina esta incoherencia y prohíbe terminantemente el matrimonio a los menores de 18 años.