Sudáfrica

En Sudáfrica, el 4% de las niñas se casa antes de los 18 años y el 1% antes de los 15.

En Sudáfrica, el 1% de los chicos se casa antes de los 18 años.

Según una encuesta comunitaria de 2016 publicada por Statistics South Africa, más de 91.000 niñas sudafricanas de entre 12 y 17 años estaban casadas -en matrimonios consuetudinarios o civiles- o divorciadas, separadas, viudas o vivían en pareja.

Las tasas pueden ser más elevadas, ya que los matrimonios consuetudinarios rara vez se registran oficialmente.

El matrimonio infantil está impulsado por la desigualdad de género y la creencia de que las mujeres y las niñas son de algún modo inferiores a los hombres y los niños.

Hay poca información sobre el matrimonio infantil en Sudáfrica, pero los datos sugieren que puede estar motivado por:

● Prácticas nocivas: En los últimos años la práctica de ukuthwala se ha invocado para justificar el secuestro de niñas de apenas 12 años para casarlas con hombres mayores. Aunque está prohibida, al parecer sigue produciéndose en las provincias de Cabo Occidental, Cabo Oriental y KwaZulu-Natal. En muchos casos, se da dinero o regalos a los padres en una distorsión del tradicional ilobolo (dote) tradicional.

Sudáfrica se ha comprometido a poner fin al matrimonio infantil, precoz y forzado para 2030, de acuerdo con la meta 5.3 de los Objetivos de Desarrollo Sostenible.

Durante su Examen Nacional Voluntario en el Foro Político de Alto Nivel de 2019, el gobierno de Sudáfrica informó de avances en este objetivo y reconoció que las excepciones para el matrimonio de menores de 18 años era una de las deficiencias que permanecían en el marco legal. El gobierno no ha presentado una Revisión Nacional Voluntaria en ningún Foro Político de Alto Nivel desde 2019. Sin embargo, el gobierno debe presentar una Revisión Nacional Voluntaria en el Foro Político de Alto Nivel de 2024.

Sudáfrica copatrocinó la resolución del Consejo de Derechos Humanos de 2019 sobre las consecuencias del matrimonio infantil, y la resolución de 2021 sobre el matrimonio infantil, precoz y forzado en tiempos de crisis, incluida la pandemia de COVID-19. Sudáfrica firmó una declaración conjunta en el Consejo de Derechos Humanos de 2014 pidiendo una resolución sobre el matrimonio infantil. Sudáfrica también copatrocinó las resoluciones de la Asamblea General de la ONU de 2018, 2020 y 2022 sobre el matrimonio infantil, precoz y forzado.

Sudáfrica ratificó la Convención sobre los Derechos del Niño en 1995, que el Comité de los Derechos del Niño ha interpretado para recomendar el establecimiento de una edad mínima para contraer matrimonio de 18 años, y la Convención sobre la Eliminación de Todas las Formas de Discriminación contra la Mujer (CEDAW) en 1995, que obliga a los Estados a garantizar el libre y pleno consentimiento para contraer matrimonio.

En la lista 2021 de cuestiones previas a la presentación al Comité de los Derechos del Niño, el Comité pidió a Sudáfrica que garantizara que la edad mínima para contraer matrimonio se estableciera en 18 años, tanto para los niños como para las niñas. El Comité también pidió más información sobre las medidas prácticas adoptadas para prohibir y erradicar las prácticas nocivas de ukuthwala, prueba de virginidad, mutilación genital femenina, poligamia y matrimonio infantil.

Durante su examen de 2021, el Comité de la CEDAW expresó su preocupación por la persistencia de actitudes patriarcales y estereotipos hacia las mujeres, la persistencia de prácticas nocivas como la ukuthwala, la prueba de virginidad y la mutilación genital femenina. El Comité recomendó a Sudáfrica que adoptara una estrategia integral para eliminar las prácticas nocivas y proporcionara a las víctimas servicios de apoyo adecuados.

Durante su examen de 2016, el Comité de los Derechos del Niño de la ONU expresó su profunda preocupación por la persistencia del matrimonio infantil, las pruebas de virginidad y la ukuthwala. También le preocupaba que la Ley de la Infancia de 2005 fijara la edad mínima para contraer matrimonio en 12 años para las niñas, y que la Ley de Matrimonio de 1961 y la Ley de Reconocimiento de Matrimonios Consuetudinarios de 1998 establecieran condiciones diferentes para los matrimonios de niñas menores de 18 años. El Comité instó al gobierno sudafricano a armonizar la legislación para garantizar que la edad mínima para contraer matrimonio sea de 18 años, tanto para las niñas como para los niños.

Durante su Examen Periódico Universal de 2022, el Departamento de Asuntos de Interior (DHA) señaló que estaba elaborando una nueva Política Matrimonial para armonizar las prácticas matrimoniales en Sudáfrica, como garantizar que la edad mínima legal para contraer matrimonio sea de 18 años, con independencia de los matrimonios religiosos o consuetudinarios. Una vez finalizada, la política matrimonial permitirá elaborar la Ley del Matrimonio, que prohibirá el matrimonio por debajo de los 18 años.

Durante su Examen Periódico Universal de 2017, Sudáfrica acordó revisar las recomendaciones de armonizar la legislación para garantizar que la edad mínima para contraer matrimonio se establezca en 18 años tanto para niños como para niñas, y desarrollar medidas específicas para educar a la sociedad sobre las prácticas consuetudinarias que conducen al matrimonio forzado e infantil.

En 2000, Sudáfrica ratificó la Carta Africana sobre los Derechos y el Bienestar del Niño, incluido el artículo 21 relativo a la prohibición del matrimonio infantil. En 2004, Sudáfrica ratificó el Protocolo de la Carta Africana de Derechos Humanos y de los Pueblos sobre los Derechos de la Mujer en África, incluido el artículo 6, que fija en 18 años la edad mínima para contraer matrimonio.

Sudáfrica es uno de los 20 países que se comprometieron a poner fin al matrimonio infantil para finales de 2020 en virtud del Compromiso Ministerial sobre educación sexual integral y servicios de salud sexual y reproductiva para adolescentes y jóvenes en África Oriental y Meridional.

Sudáfrica es un país pionero de la Alianza Mundial para Acabar con la Violencia Contra los Niños y uno de los países en los que el Plan de Emergencia del Presidente de Estados Unidos para el Alivio del Sida (PEPFAR)/Iniciativa DREAMS trabaja para reducir las tasas de VIH entre las adolescentes y las mujeres jóvenes.

En 2019, el gobierno de Sudáfrica informó de que está elaborando un Proyecto de Ley de Prohibición de los Matrimonios Forzados y los Matrimonios Infantiles, que proporcionará una mayor protección frente a estas prácticas nocivas.

Según la Ley del Menor de 2005, la edad mínima legal para contraer matrimonio es de 18 años para chicos y chicas.

Sin embargo, existen incoherencias y lagunas en toda la legislación. La Ley de Matrimonio permite que las niñas se casen a los 15 años con el consentimiento paterno, pero mantiene la edad mínima de 18 años para los niños. La Ley de Reconocimiento de los Matrimonios Consuetudinarios permite además a los menores contraer matrimonios consuetudinarios con el consentimiento paterno, sin especificar un límite mínimo de edad para chicos o chicas.

En 2015, el presidente Jacob Zuma promulgó la Ley de Prevención y Lucha contra la Trata de Personas, que prohíbe la ukuthwala no consentida y la clasifica como delito de trata.