Reunión de investigación de la red CRANK - Aprendizajes de la revisión de la evidencia de este año: avances, lagunas y prioridades en materia de MUITF

En las últimas dos décadas, la base empírica sobre matrimonios y uniones infantiles, tempranas y forzadas (MUITF) ha aumentado de forma considerable. Ello ha permitido fortalecer los esfuerzos en materia de programas y políticas para abordar esta práctica y brindar apoyo a las niñas y adolescentes unidas. Sin embargo, aún se requiere de más investigaciones orientadas a la búsqueda de soluciones, así como de una mayor colaboración intersectorial para acelerar los avances dirigidos a abordar los MUITF, mejorar los resultados para las niñas y adolescentes y lograr los Objetivos de Desarrollo Sostenible para el año 2030.

En esta última reunión de 2023 de la Red de Investigación para la Acción en Materia de MUITF (red CRANK) reflexionamos sobre algunas de las últimas contribuciones a la base empírica global. Esto incluye el análisis de la evidencia y las síntesis realizadas, para que sirvan de base para los próximos lineamientos de la OMS en relación con la prevención de los MUITF, la respuesta a las necesidades de las niñas y adolescentes unidas y el aumento del acceso y la adopción de métodos anticonceptivos entre las adolescencias; la Fase 3 del Programa Mundial del UNFPA y UNICEF para Acelerar las Medidas Encaminadas a Poner Fin al Matrimonio Infantil (Programa Mundial); y los alcances regionales, de tal manera que sirvan como fundamento para las intervenciones y estrategias en África, América Latina y el Caribe. Más detalles, abajo.

A partir de esta evidencia, consideramos tanto los avances logrados, como las implicaciones para un cambio de políticas más dirigido, el fortalecimiento de las intervenciones y una mejor comprensión de las prioridades y las nuevas lagunas que surjan en la investigación.

Principales aportaciones:

• Existen pruebas fehacientes de que las estrategias que ponen énfasis en las habilidades y la capacitación orientadas a la subsistencia – incluida la educación financiera y la formación profesional – reducen los casos de MUITF y repercuten de forma positiva tanto en las oportunidades de empleo de las adolescentes, como en su acceso y control de los recursos. Dichas estrategias deben ir acompañadas de inversiones en su educación y en una transición segura al empleo productivo, con capacitaciones que incluyan tanto a las niñas y adolescentes escolarizadas como a las que no asisten a la escuela. También se requiere de políticas macroeconómicas que promuevan un crecimiento económico incluyente y la participación económica de las niñas y adolescentes.
• Existen pruebas fehacientes que demuestran que las transferencias de efectivo condicionadas a la escolarización son eficaces para reducir los MUITF, pero deben incluirse como “complementos” (en lugar de intervenciones de un solo componente) y vincularse a los servicios y sistemas para ofrecer resultados a gran escala. La consecuencia de una exposición prolongada y frecuente a transferencias de efectivo es un mayor retraso en las uniones, por lo que las transferencias gestionadas por el Estado, que forman parte de los sistemas de protección social, tienen potencial para abordar los MUITF de forma sostenible y a gran escala. El contexto – como las prácticas relacionadas con la dote o el precio de la novia – y la comunicación también son importantes, y los componentes transformadores de género adicionales pueden servir para que las niñas y adolescentes opongan resistencia a prácticas sociales desiguales. Es necesario investigar más sobre la posibilidad de escalar estas medidas, así como sobre la importancia de dirigirse a los segmentos de la población que se encuentran en mayor riesgo.
• Las intervenciones multicomponente, multinivel y multisectoriales son clave para abordar los problemas estructurales a largo plazo. Una definición más amplia de las intervenciones en materia de MUITF debería fomentar los vínculos con otros sectores – como la educación, la sanidad y la prevención de la violencia – con el fin de reforzar los servicios, eliminar los obstáculos al acceso y la participación de las niñas y adolescentes e impulsar el cambio. Establecer estos vínculos también puede reforzar los argumentos presentados ante los gobiernos y las entidades donantes para que incluyan a los MUITF en otros ámbitos de trabajo, con inversiones a largo plazo.
• La investigación debe llevarse a cabo con base en los principios transformadores de género. Esto significa involucrar a las personas que serán las usuarias finales – sobre todo a las niñas, adolescentes, jóvenes y mujeres – como aliadas en el diseño de la investigación y su implementación, alinearse con la agenda más amplia de cambio social y crear alianzas para poner en práctica la investigación.

Lagunas en la evidencia y áreas de oportunidad para futuras investigaciones:

• Apoyo para las niñas y adolescentes unidas, incluido el acceso y uso de servicios sanitarios, educativos y sociales, y las conexiones con redes y recursos comunitarios. Estas intervenciones deben tener en cuenta los derechos y la salud sexuales y reproductivos (DSSR), la prevención de la violencia, los resultados en términos educativos y económicos y el acceso a apoyo jurídico y a atención de la salud mental para las niñas y adolescentes alguna vez unidas. El costo de la falta de acceso a la educación por parte de las niñas y adolescentes, así como su no participación en el mercado laboral es un argumento importante a favor de la inclusión y la inversión.
• Cambio de las normas sociales, para aclarar lo que son las normas sociales, la manera de cambiarlas y cómo medirlas a nivel individual y comunitario. La investigación debe considerar los efectos ecológicos y multinivel de los programas, así como el poder de la difusión; es decir, cuando el cambio va más allá de las personas que participan en la intervención. Los experimentos naturales y los estudios de observación pueden ser una valiosa fuente de evidencia.
• Entornos afectados por situaciones de conflicto y crisis que tengan en cuenta el aumento de la escala y la complejidad de las policrisis que incluyen el cambio climático, la inflación, la COVID-19, las situaciones de conflicto y el retroceso en materia de igualdad de género.
• El impacto de las leyes sobre la edad mínima para unirse, que pueden orillar a las niñas y adolescentes a uniones informales en las que son menos visibles y gozan de menos protección en términos sociales y legales; también puede resultar en que sean castigadas por las decisiones que tomen en los ámbitos relativos a su sexualidad y a las uniones; finalmente, estas leyes pueden confundirse con las leyes sobre la edad de consentimiento sexual y/o no ser accesibles para las niñas y adolescentes, obstaculizando su acceso a otros servicios.

Para reflexionar:

• ¿Cuáles son sus reacciones ante la evidencia con base en lo que funciona para abordar los MUITF?
• ¿Cómo han integrado la evidencia relativa a los MUITF en sus procesos de toma de decisiones? ¿A qué obstáculos se han enfrentado?
• ¿Cómo ha influido la policrisis en su trabajo?

Recursos compartidos:

• Estrategia de investigación de la Fase II del Programa Mundial del UNFPA y UNICEF para Acelerar las Medidas para Poner Fin al Matrimonio Infantil, actualizada ahora para la Fase III (actualmente en fase de diseño).
• Perfiles de los países incluidos en la Iniciativa de Asistencia Técnica Estratégica para la Investigación (STAR, por sus siglas en inglés) en materia de MUITF. Los perfiles de los países se encuentran en la página web de la Iniciativa STAR para acabar con las prácticas nocivas.
  • Sierra Leona
  • Mozambique
  • Zambia
• Greene, M. E., Siddiqi, M. y Abularrage T. F., 2023, Systematic scoping review of interventions to prevent and respond to child marriage across Africa: Progress, gaps and priorities.
• Akwara, E. y Chandra-Mouli, V., 2023, Good progress in a number of areas of adolescent sexual and reproductive health (ASRH), but there is much more that needs to be done.
• Buchmann, N., Field, E. M., Glennerster, R., Nazneed, S. y Wang, X. Y., 2021, A signal to end child marriage: Theory and experimental evidence from Bangladesh
• Melnikas, A. J., Gaul, G., Pandey, N., Makino, M., Amin, S. y Chau, M., 2023, Do child marriage programs help girls weather shocks like COVID-19? Evidence from the More Than Brides Alliance Intervention
• Capacitación para apoyar la asimilación de la investigación: Fundación de Ginebra para la Educación y la Investigación Médicas: Cursos sobre salud sexual y reproductiva e investigación.

Esta reunión de investigación de la red CRANK fue un espacio en el que se pudo:

• Considerar las implicaciones de una revisión de evidencia llevada a cabo por el Population Council para servir de base para los próximos lineamientos de la OMS en relación con la prevención de los MUITF y la respuesta a las necesidades de las niñas y adolescentes unidas, presentado por Sajeda Amin.
• Debatir los resultados de un documento de síntesis, de próxima publicación, sobre lo que funciona para prevenir y responder a los MUITF, realizado por UNICEF Innocenti para sustentar la estrategia programática y de investigación de la Fase 3 del Programa Mundial, presentado por Manahil Siddiqi.
• Aprender de una revisión sistemática reciente sobre el alcance de las intervenciones para prevenir y responder a los MUITF en África, así como de nuevas perspectivas en relación con América Latina y el Caribe, presentado Margaret Greene.
• Analizar de forma colectiva los avances recientes en la base empírica en materia de MUITF y compartir ideas sobre los enfoques prometedores y las nuevas prioridades y lagunas en la investigación.

Las personas panelistas fueron:

• Sajeda Amin, Senior Associate, Population Council
• Manahil Siddiqi, Global Health Research Scientist, UNICEF Innocenti
• Margaret E. Greene, Executive Director, GreeneWorks

El moderador fue:

Dr. Venkatraman Chandra-Mouli, antiguo Científico en Salud Sexual y Reproductiva de Adolescentes en el Departamento de Salud Sexual y Reproductiva e Investigación, Organización Mundial de la Salud; actualmente trabaja con varias organizaciones en la salud y derechos sexuales y reproductivos de adolescentes.