Tres razones por las que el derecho a la educación ayuda a prevenir los matrimonios infantiles y las uniones tempranas y forzadas en América Latina y el Caribe

La educación de calidad: un reto en América Latina y el Caribe

El acceso a una educación de calidad y con perspectiva de género para las niñas, adolescentes y jóvenes tiene un impacto sumamente positivo en sus proyectos de vida y, sin duda, es una de las formas más eficiente de prevenir los matrimonios y las uniones infantiles, tempranas y forzadas (MUITF).

Por otro lado, las escuelas en América Latina y el Caribe no son necesariamente un lugar seguro para las niñas y jóvenes. Por ejemplo, en Honduras 21.2% de las mujeres de 13-17 años se ausentó de la escuela como resultado de un acto de violencia sexual; y una de cada cuatro (23.9%) se ausentaron debido a actos de violencia física². En México, 3 de cada 10 mujeres mayores de 15 años reportaron en el 2021 vivir algún tipo de violencia durante su vida de estudiantes³.

Aunado a este panorama, las niñas y adolescentes que ya están casadas o unidas enfrentan además muchos obstáculos prácticos para acceder a la educación debido a la discriminación, la falta de recursos y la carga excesiva de trabajo de cuidados. En la región solamente el 5.9% de las adolescentes y jóvenes entre 15 y 24 años casadas o unidas continúan con sus estudios⁴.

Frente a este escenario les presentamos tres formas de cómo el acceso a una educación de calidad contribuye a mitigar las desigualdades de género que viven las niñas y adolescentes y les permite tomar decisiones libres sobre su plan de vida.

LA EDUCACIÓN COMO ESTRATEGIA PARA ABORDAR LOS MATRIMONIOS Y LAS UNIONES INFANTILES, TEMPRANAS Y FORZADAS.

1) La educación de las niñas y adolescentes tiene un efecto intergeneracional.

Proporcionar 12 años de educación de calidad a una niña no sólo retrasa el matrimonio y las uniones de esa persona, sino también el de las generaciones de mujeres que la seguirán. Puede significar que sus hijas tengan más probabilidades de seguir estudiando durante más tiempo y, por tanto, menos probabilidades de casarse o unirse antes de cumplir los 18 años.

Estas mujeres también tendrán más probabilidades de ganar más dinero. Los datos demuestran que un año adicional de escolarización puede aumentar los ingresos de una mujer hasta en un 20%. Los países pierden más de mil millones de dólares al año por no educar a las niñas. Por tanto, además de ser lo correcto, garantizar la educación de las niñas también interrumpe el ciclo intergeneracional de pobreza y desventaja, y beneficia a la sociedad.

2) La educación de las niñas y adolescentes reduce significativamente la prevalencia del matrimonio infantil

Mantener a las niñas en la escuela es una de las mejores formas de retrasar el matrimonio y las uniones tempranas.Cuanto más tiempo pasa una niña o adolescente en la escuela, mayor es la reducción del riesgo de matrimonio infantil y uniones tempranas. La educación secundaria es una protección mucho más fuerte y consistente contra el matrimonio y las uniones infantiles y tempranas que la educación primaria. En promedio, la probabilidad de que una mujer se case antes de cumplir los 18 años es seis puntos porcentuales menor por cada año que permanece en la escuela secundaria⁵.

3) La educación puede reducir la desigualdad de género

La educación es fundamental para reestructurar estas normas y desigualdades y la educación integral en sexualidad (EIS) es crucial para transformar las normas de género y la desigualdad. Cuando la EIS se integra como parte formal del plan de estudios, las niñas y adolescentes son más capaces de tomar decisiones sobre su cuerpo y su vida y de actuar en consecuencia. La educación también proporciona una serie de habilidades que las preparan para el empleo, y también les ayuda a desarrollar objetivos y habilidades personales. A medida que más niñas y adolescentes asistan a la escuela y permanezcan en ella, también cambiará el papel de las niñas adolescentes y mujeres jóvenes en la sociedad en general.

¡Necesitamos abogar por la educación de las niñas y adolescentes!

Se necesita inversión para programas que ayuden a las niñas y adolescentes a seguir estudiando. Los sistemas educativos deben promover, además, la participación activa de las niñas y las adolescentes en su diseño y deben contemplar la Educación Integral en Sexualidad y consideren al autonomía progresiva de las adolescentes. Infórmate más sobre la educación y los MUITF exijamos a nuestros gobiernos que dediquen más recursos a la educación de las niñas y adolescentes y especialmente a programas que beneficien directamente a las adolescentes, y especialmente aquellas que se encuentran casadas o unidas.