5 puntos clave de la Primera Conferencia Ministerial Mundial para Acabar con la Violencia Contra los Niños

La primera Conferencia Ministerial Mundial para Acabar con la Violencia Contra los Niños (EVAC)celebrada en Bogotá (Colombia) del 7 al 8 de noviembre de 2024, reunió a líderes mundiales, la sociedad civil y defensores de los niños para abordar el acuciante problema de la violencia contra los niños. Estos son cinco puntos clave para la sociedad civil y los socios aliados que trabajan para hacer frente a los matrimonios y uniones infantiles, precoces y forzados (CEFMU):

1. El CEFMU es una forma grave de violencia contra los niños

El CEFMU priva a los niños de su infancia, salud, educación y seguridad, sometiéndolos a diversas formas de violencia física, sexual y psicológica. Acabar con el CEFMU debe integrarse en el esfuerzo global más amplio para eliminar la violencia contra los niños en todas sus formas.

En una carta abierta a los líderes mundiales, compartida en su LinkedIn, Mabel van Oranje, campeona mundial de Girls Not Brides, subrayó la urgencia de integrar el matrimonio infantil en los esfuerzos para acabar con la violencia contra los niños. Afirmó: "Esta acción debe incluir el matrimonio infantil. Una de cada cinco niñas de todo el mundo se casa antes de los 18 años, lo que las expone a un mayor riesgo de violencia por parte de su pareja, incluida la violencia sexual, física, psicológica y emocional".

2. Es necesaria una acción coordinada para acabar con el CEFMU

Poner fin al CEFMU requiere una acción unida e intersectorial. Gobiernos, donantes, OSC, supervivientes y organizaciones dirigidas por mujeres y jóvenes deben unirse para proteger el futuro de los niños. Los enfoques para abordar el matrimonio infantil deben integrarse en las estrategias para prevenir la violencia contra los niños y el abuso sexual infantil.

Girls Not Brides copatrocinó un acto satélite con Brave Movement, Together for Girls, Plan International, World Vision, el Gobierno de Kenia, el Gobierno de Canadá, el Gobierno de Zambia y la Oficina de Asuntos Exteriores, de la Commonwealth y de Desarrollo del Reino Unido (FCDO) para poner fin al CEFMU durante la conferencia, convocando a diversos grupos de partes interesadas para abordar juntos el CEFMU.

3. Las organizaciones de base y una sociedad civil coordinada impulsan el cambio

La sociedad civil y las organizaciones de base están en primera línea para acabar con el CEFMU. Su labor es esencial para abordar las causas profundas de los matrimonios infantiles y las uniones tempranas, y garantizar la derivación eficaz y oportuna de los casos, poniendo en contacto a los niños con los servicios pertinentes, como la sanidad, la protección infantil y la justicia.

Cuando la sociedad civil se une, puede impulsar un cambio real. Girls Not Brides, Profamilia, GENFAMI, Igualdad Ya y Global Fund for Children se reunieron con miembros del Congreso de Colombia para defender la aprobación de un proyecto de ley que establece los 18 años como edad mínima para contraer matrimonio sin excepciones. Este proyecto de ley ha sido aprobado por el Senado colombiano.

Aunque la aprobación de esta legislación es un paso crucial, para acabar con el CEFMU se requiere una acción sostenida y coordinada en todos los sectores.

Los programas deben adoptar un enfoque interseccional que incluya medidas de prevención y respuesta.

En una declaración conjunta, la sociedad civil de América Latina y el Caribe insta a los gobiernos a actuar ahora para poner fin a los matrimonios y uniones infantiles, precoces y forzados. Las organizaciones de base siguen estando en el centro de estos esfuerzos, garantizando que ningún niño, niña y adolescente se quede atrás.

4. Compromisos concretos para un futuro sin CEFMU

Acabar con el matrimonio infantil es posible mediante compromisos reales:hay que dar prioridad a las inversiones financieras, especialmente a las organizaciones de base, y a los mecanismos de rendición de cuentas para garantizar un cambio duradero.

Varios gobiernos se comprometieron a abordar específicamente el CEFMU. El Gobierno de las Islas Salomón se comprometió a elevar la edad legal para contraer matrimonio de 15 a 18 años para diciembre de 2025. Varios gobiernos se comprometieron a adoptar y/o aplicar estrategias y planes nacionales para poner fin al matrimonio infantil: El Gobierno de Benín se comprometió a adoptar y aplicar un programa nacional presupuestado; los Gobiernos de la República Centroafricana y Níger se comprometieron a aplicar sus respectivas estrategias y planes nacionales para poner fin al matrimonio infantil para 2027; el Gobierno de Chad se comprometió a aplicar la hoja de ruta existente para luchar contra el matrimonio infantil; y el Gobierno de Nigeria se comprometió a poner en marcha estrategias y planes de acción presupuestados para poner fin al matrimonio infantil en 18 estados para 2028 y a reducir el matrimonio infantil del 30% al 25% para 2030. Varios gobiernos se comprometieron a abordar las causas profundas del matrimonio infantil: El Gobierno de la República Democrática del Congo se comprometió a ampliar la educación secundaria gratuita para reducir el número de uniones matrimoniales en un 25%; el Gobierno de la República Dominicana se comprometió a invertir en la aplicación de la Estrategia Nacional de Educación Sexual Integral; y los Gobiernos de Ghana, Kenia, Uganda, Tanzania y Zambia se comprometieron a abordar las normas sociales, de género y culturales perjudiciales en torno al matrimonio infantil.

Se asumieron varios compromisos financieros para invertir en iniciativas destinadas a acabar con la violencia contra los niños y abordar el problema del matrimonio infantil. La Children's Investment Fund Foundation (CIFF) anunció una inversión de 125 millones de dólares en los próximos 5 años para iniciativas que protejan a los niños de cualquier daño, incluyendo específicamente el trabajo para acabar con el matrimonio infantil en India y África. La baronesa Chapman, ministra para América Latina de la Oficina de Asuntos Exteriores, Commonwealth y Desarrollo (FCDO) del Reino Unido, anunció una nueva financiación de 5 millones de libras para apoyar a las organizaciones de base que luchan contra el matrimonio infantil.

5. La responsabilidad es clave

Para lograr un cambio real, debemos asegurarnos de que se da prioridad a los mecanismos de rendición de cuentas para garantizar el cumplimiento de los compromisos. Los gobiernos y las organizaciones presentaron más de 120 promesas de acciones transformadoras para poner fin a la violencia contra los niños. Ahora es vital que los gobiernos rindan cuentas, garantizando que se traducen en acciones significativas y mensurables.

La Conferencia, junto con las organizaciones y gobiernos que coordinan este espacio, debe establecer un mecanismo financiado para que los gobiernos rindan cuentas. Este mecanismo debe ser transparente e inclusivo, garantizando la participación activa de las organizaciones de la sociedad civil. La rendición de cuentas requiere algo más que un seguimiento; requiere colaboración, inversión y un compromiso inquebrantable para poner fin a la violencia contra los niños.