Acciones para cambiar la percepción del matrimonio infantil en Nepal

El matrimonio infantil, como norma social, ha existido desde el principio de los tiempos. Por ello, la percepción, las actitudes y los comportamientos en torno al matrimonio infantil están entretejidos en la cultura de muchas comunidades de todo el mundo. Para deshacer una práctica como el matrimonio infantil, que es tan personal y está tan arraigada en las tradiciones, se necesitan intervenciones creativas como las estrategias de comunicación para el cambio de comportamiento social.

Según Human Rights Watch,Según Human Rights Watch, "el 37% de las niñas de Nepal se casan antes de los 18 años y el 10% antes de los 15, a pesar de que la edad mínima para contraer matrimonio según la ley nepalí es de 20 años". Esta pérdida de la infancia por el matrimonio precoz tiene efectos en cadena. Expulsa a las niñas de la escuela, provoca embarazos prematuros y peligrosos, priva a las mujeres y a las niñas de independencia económica y es uno de los motores de las altas tasas de fertilidad y del crecimiento de la población.

Nuestro futuro depende del suyo

En colaboración con la Janaki Women Awareness Society (JWAS) y con el apoyo de la Kendeda Foundation, Population Media Center-Nepal puso en marcha dos programas para cuestionar las actitudes, percepciones y comportamientos relacionados con el matrimonio infantil. Combinando la teoría del comportamiento, los conocimientos de la industria de los medios de comunicación y los socios comunitarios, trabajamos en colaboración para empoderar entreteniendo.

"Janaki Women Awareness Society lleva trabajando para mejorar la educación de las niñas y reducir el número de matrimonios infantiles desde 1993", compartió el Director de País de PMC-Nepal, Rajan Parajuli. "Eran el socio perfecto para hacer llegar a un público más específico nuestro entretenimiento que cambia vidas"

En 80 centros JWAS, Hilkor ("Ondas en el agua"), un programa de radio de PMC-Nepal desarrollado originalmente para una emisión regional, pasó a formar parte del plan de estudios. A través de la red de JWAS, 1.600 niñas escucharon Hilkor y debatieron con sus compañeras sobre los personajes y las historias culturalmente relevantes.

"Al incorporar Hilkor al plan de estudios de JWAS, pudimos hacer llegar nuestro contenido a las personas más afectadas por el matrimonio infantil", afirma Parajuli. "Las niñas de aquí no solo corrían el mayor riesgo de contraer matrimonio infantil, sino que también eran las que tenían más probabilidades de crear una ola de cambio inspiradora para la comunidad".

Antes de empezar el programa de radio, se encuestó a las niñas para conocer sus conocimientos básicos y sus actitudes sobre el matrimonio infantil, la violencia doméstica y otros temas. Después del programa de varios años, se volvió a encuestar a las niñas para determinar si sus percepciones habían cambiado.

Los resultados de estas encuestas demostraron claramente que la narración transformadora en entornos de grupo puede ser una forma eficaz de abrir los ojos, iniciar diálogos y empoderar a las personas.

Por ejemplo, hubo un aumento en el porcentaje de participantes que creían que casarse antes de los 18 años tiene consecuencias negativas después del programa (96%) en comparación con la encuesta anterior (80%). La creencia de que el matrimonio antes de los 18 años no tiene consecuencias negativas descendió del 9% a sólo el 2%.

Del mismo modo, el porcentaje de niñas que habían tomado medidas para evitar el matrimonio infantil aumentó del 12% antes de escuchar Hilkor al 56% después. Y aunque más de un tercio de los participantes seguían respondiendo "no" a esta pregunta en la encuesta final, es importante señalar que el cambio de comportamiento suele ser el tipo de cambio individual más difícil de lograr y a menudo se produce después de un cambio de actitudes y creencias. Por ello, una diferencia de 44 puntos porcentuales es un resultado notable.

"Tener el valor de tomar decisiones individuales que se traducen en cambios sociales es inspirador", afirma Parajuli. "Nos dimos cuenta de que muchas de las chicas de nuestro programa sentían la presión de hacer lo que siempre se había hecho en sus comunidades, pero también una profunda necesidad de emprender acciones diferentes."

Sangita, alumna de uno de los centros de JWAS durante nuestros programas, fue una de las muchas chicas que se animaron a pasar a la acción al escuchar a Hilkor. Con valentía comunicó a su familia las lecciones que aprendió de los personajes de Hilkor cuando le propusieron un matrimonio precoz. Gracias a la programación, encontró la fuerza para decir "No" a un matrimonio precoz.

En la segunda fase de la asociación, los alumnos del PMC y del JWAS llevaron Hilkor más allá de las aulas y a la calle.

Formadas en teatro comunitario y en la metodología del PMC, 60 chicas de JWAS representaron escenas de Hilkor en directo, dando vida al drama y a los comportamientos modelados. El programa de teatro comunitario de calle del PMC llegó a más de 11.000 espectadores e inspiró la acción entre los individuos. A la pregunta "¿hasta qué punto la representación te ha impulsado a emprender alguna acción o a realizar algún cambio?", el 75% de los asistentes respondió "mucho".

Reproducir, reinventar y rehacer las normas

Al ampliar un programa de radio ya existente de comunicación para el cambio de comportamiento social, PMC-Nepal y JWAS utilizaron el poder de la narración para desafiar las normas del matrimonio infantil y elevar a los más afectados y con más probabilidades de impulsar el cambio cultural - como Sangita, que no se casará hasta que tenga al menos 20 años de edad.

Aunque el matrimonio infantil sigue prevaleciendo en Nepal, cada proyecto de comunicación para el cambio de comportamiento social que lleva a cabo PMC-Nepal capacita a más defensores para actuar contra estas normas. En el Population Media Center estamos comprometidos con la erradicación del matrimonio infantil en todo el mundo, tanto por el bien del futuro y la autodeterminación de las jóvenes como para apoyar la salud reproductiva y la justicia a nivel mundial.