En abril, Girls Not Brides patrocinó a seis miembros del África subsahariana y del sur de Asia para aprender del programa de empoderamiento de la comunidad de Tostan , en particular de cómo habían replicado con éxito su programa para abordar el matrimonio infantil y el corte genital femenino en África occidental. El enfoque de los derechos humanos enfatiza la importancia de trabajar con toda la comunidad y coloca a las redes sociales en el centro del cambio de las normas sociales.
Hablamos con tres miembros de Girls Not Brides sobre su experiencia de capacitación, lo que aprendieron y el consejo que darían a las organizaciones que trabajan con las comunidades para terminar con el matrimonio infantil.
Debbie Kangombe (coordinadora del proyecto, Asociación Cristiana de Mujeres Jóvenes de Zambia)
¿Por qué asistí a la capacitación de Tostan? Cuando me presentaron el enfoque de Tostan y vi cuán exitoso fue, me pregunté: ¿qué estaban haciendo de manera diferente a nosotros? Trabajamos directamente en las comunidades, con niñas casadas y sus esposos, con jefes y líderes tradicionales, lo que no ha sido fácil. Quería aprender cómo Tostan había superado la resistencia de la comunidad y cómo podríamos lograr que las comunidades se unieran a los programas y se apropiaran de ellos para acabar con el matrimonio infantil.
Lo que aprendí: aprendí muchas cosas durante la capacitación, especialmente la importancia de empoderar a las comunidades para que definan su propio bienestar. ¿Qué quieren lograr? ¿Con qué sueñan? Las comunidades pueden construir su propia visión, identificar lo que más valoran e impulsar ese cambio. Eso es crítico para cambiar las normas sociales.
También aprecié el concepto de difusión organizada (nota: un proceso de movilización social que permite la difusión de información y nuevas ideas orgánicamente, de persona a persona y de comunidad a comunidad). No podemos hacer todo por nuestra cuenta. Para terminar con el matrimonio infantil, necesitamos confiar en el poder de nuestras redes.
Mi consejo para los miembros de Girls Not Brides : si está trabajando en el matrimonio infantil, necesita comprender el contexto en el que está trabajando. Las comunidades son dinámicas, mantienen valores diferentes y varían de una comunidad a otra. Una vez que entendemos los valores y las normas sociales de cada comunidad, podemos trabajar efectivamente con ellos.
Racheal Okuja (Coordinadora de Programa en la Red de Niñas, Uganda)
Por qué asistí a la capacitación en Tostan: quería reunirme con defensores de otros países, trabajar en el matrimonio infantil y enfrentar desafíos similares a los nuestros, y ver cómo trabajaban con las comunidades para resolverlos. ¿Qué estaban haciendo ellos que podríamos hacer? En particular, ¿cómo podríamos apoyar mejor a las niñas para evitar el matrimonio infantil?
Lo que aprendí: aprendí mucho del enfoque de derechos humanos de Tostan y de cómo puede moldear los programas de empoderamiento de nuestras niñas. La educación en derechos humanos es clave para hacer que las niñas entiendan que tienen derechos y que deben exigir que se les trate por igual. También debemos asegurarnos de que las niñas entiendan por qué estamos trabajando con ellas desde el principio.
Mi consejo para los miembros de Girls Not Brides : las comunidades tienen guardianes y personas influyentes. Mi consejo para otros miembros de Girls Not Brides sería que los aprecies. Escuche lo que tienen que decir, a lo que aspiran para el futuro. Comprenda su visión de la comunidad y cómo el fin del matrimonio infantil puede apoyar esa visión.
Koshuma Mtengeti (Directora Ejecutiva del Children's Dignity Forum, TANZANIA)
Por qué asistí a la capacitación de Tostan: había leído sobre el enfoque de desarrollo de la comunidad de los derechos humanos de Tostan en “Sin embargo, durante la noche” (nota: por Molly Melching, Fundadora y Directora Ejecutiva de Tostan). Quería saber cómo podríamos aplicar este enfoque, cambiar las actitudes y acciones de los miembros de la comunidad, así como gestionar el cambio dentro de las comunidades. Además, cómo se movilizaron e involucraron a toda una red de comunidades en África Occidental.
Lo que aprendí: aprendí sobre el poder del individuo, el poder del liderazgo. Parte de trabajar con las comunidades significa identificar personas críticas e influyentes dentro de ellas que estén en posición de cambiar las mentes y las actitudes en una escala más grande.
Mi consejo para los miembros de Girls Not Brides : terminar con el matrimonio infantil es de interés para muchas personas de la comunidad, incluidas las autoridades locales y los funcionarios gubernamentales. Debemos asegurarnos de unirnos y trabajar juntos, esa asociación se convierte en una parte integral de nuestros esfuerzos para poner fin al matrimonio infantil.
¿Trabaja con las comunidades para abordar el matrimonio infantil? ¡Comparte tu experiencia en los comentarios a continuación!
Este artículo se basa en una entrevista telefónica más larga con Debbie, Racheal y Koshuma. La conversación fue editada por su longitud y legibilidad.