Novias infantiles, invisibles y sin voz: ¡no más!

La Dra. Feven Tassew publica en un blog las lecciones que ha aprendido de TESFA, que significa "esperanza" en amárico, un programa que apoya a las adolescentes casadas en Etiopía y les brinda conocimientos sobre salud sexual y reproductiva.

En mis muchos años trabajando en salud pública, he notado que tendemos a diseñar programas basados en diferentes supuestos derivados de nuestra comprensión actual de las causas fundamentales de los desafíos del desarrollo.

Sin embargo, el proyecto TESFA realmente desafió esta actitud de "experto" que solemos tener como implementadores de programas. TESFA creó oportunidades para que las novias se involucren en el aprendizaje entre pares sobre salud sexual y reproductiva; Participar en la vida social, económica y política, y enseñarnos sobre sus vulnerabilidades.

Más de la mitad de las niñas en Amhara, Etiopía, se convierten en novias cuando cumplen los 15 años.

Niñas de la región de Amhara, en Etiopía, no a diferencia de muchos otros lugares en el mundo, son criados para convertirse en “buenas esposas” y por su 15 ° cumpleaños más de la mitad de ellos están casados fuera - con más frecuencia a los hombres que son mucho mayores.

El casamiento de las niñas antes de que alcancen la pubertad podría considerarse una forma común para que los padres y las comunidades "protejan" y "legitimen" la sexualidad de las niñas al ingresar a la pubertad y están estrechamente relacionadas con la práctica de corte genital femenino (FGC): más del 75% De las chicas con las que trabajamos se informó haber sido sometidas a FGC.

Una vez casadas, las niñas se vuelven invisibles y sus necesidades particulares rara vez se reconocen dentro de sus comunidades.

Una vez casadas, las niñas se vuelven invisibles y sus necesidades particulares rara vez se reconocen dentro de sus comunidades. Por lo general, una niña casada es sacada de la escuela y enviada a vivir con su esposo y suegros, lejos de su propia familia y redes de pares. Entre las niñas con las que trabajamos, el 87.5% no había completado la escuela primaria y el 10% informó que no tenía amigos. Más de la mitad de las niñas experimentan algún tipo de violencia psicológica, física o sexual.

Cuando se lanzó el proyecto TESFA, un funcionario del gobierno comentó que “el matrimonio prematuro ya no es más, el proyecto no logrará encontrar 5000 niñas casadas antes de los 18 años”. Un líder religioso preguntó: “¿CARE ahora se queda sin beneficiarios para considerar trabajar con ¿Estas niñas? ”. Así de bajo es el estatus de las novias infantiles dentro de sus comunidades.

Escuchar tales cosas validó nuestros planes para involucrar de manera proactiva a la comunidad como parte de nuestra estrategia de intervención; esto involucró la formación de grupos comunitarios compuestos por líderes, líderes religiosos, padres, esposos y suegras y la creación de un espacio para que reflexionen críticamente sobre aspectos socioeconómicos. Prácticas culturales para que puedan convertirse en un grupo de apoyo para las niñas en lugar de ser barreras y escépticas.

Cambiando las vidas de las novias infantiles: el impacto de TESFA

Después de 3 años, hemos encontrado algunos cambios muy positivos en las vidas de las niñas con las que hemos estado trabajando. Las niñas han compartido con nosotros cómo ahora han aumentado la intimidad de la pareja y han mejorado la comunicación y los roles de género más equitativos en sus hogares, todo lo cual se abordó en el programa utilizando diferentes enfoques.

También hemos encontrado mejoras en los resultados específicos de la salud económica, sexual y reproductiva y reducciones en la violencia física, psicológica y sexual en sus vidas. La mayoría de las niñas también han negociado para volver a la escuela para continuar su educación.

Trabajar con novias y miembros de la comunidad ha llevado a algunas comunidades a organizarse para prevenir al menos 180 matrimonios infantiles.

Un resultado particularmente emocionante es ver cómo trabajar con novias y miembros de la comunidad en realidad ha llevado a algunas comunidades a organizarse para prevenir al menos 180 matrimonios infantiles.

Por ejemplo, una participante de un proyecto de 18 años, se casó a la edad de 15 años y ya era madre de uno de ellos y se enfrentó con el desafío de tener que ver a su hermana de 14 años, una estudiante de séptimo grado, preparándose para casarse. Decidida a ayudar a su hermana menor, quien suplicaba por su apoyo para detener el acuerdo, se acercó a sus padres, a los líderes de la comunidad y a la autoridad local, y finalmente logró detener el matrimonio arreglado.

Misaye, la hermana joven, ahora está en la escuela, persiguiendo su sueño de continuar su educación.

Trabajar en el proyecto TESFA ha sido una gran experiencia de aprendizaje para mí, dejando en claro que el matrimonio infantil es probablemente la forma más sistemática de violencia contra las niñas.

Refuerza la jerarquía tanto en la vida de las niñas como en la de los niños a quienes se responsabiliza de criar, perpetuando una realidad desafortunada que asegura el círculo vicioso de la pobreza. El matrimonio infantil es un tema de derechos y de humanidad, y no es una opción para ignorarlo mientras trabajamos para erradicar la violencia de género.

El matrimonio infantil es un tema de derechos y de humanidad, y no es una opción para ignorarlo mientras trabajamos para erradicar la violencia de género.

Para el proyecto TESFA, CARE se asoció con el Centro Internacional para la Investigación sobre la Mujer (ICRW), la Organización para la Rehabilitación y el Desarrollo en Amhara y la Asociación de Orientación Familiar de Etiopía para llegar a más de 5000 novias en la región de Amhara en Etiopía.

Para obtener más información sobre el trabajo de CARE en el matrimonio infantil, visite CARE.org . Para obtener más información sobre TESFA, visite el sitio web de ICRW .

Durante los 16 días de activismo contra la violencia de género, vea una exposición de los materiales de Photovoice de los participantes de TESFA en el lobby principal del edificio Ronald Reagan de la USAID, o la versión en línea aquí .