Safeer Ullah Khan es el Coordinador del Programa de Teatro Bedari . Bedari es una organización no gubernamental pakistaní (ONG) que trabaja con mujeres y niños para promover y proteger sus derechos humanos.
Cuando Saba, de 19 años, se enteró del inminente matrimonio infantil de Bubbly, de 10 años, en su pueblo, decidió intervenir. Su misión: acercarse a todos los que tenían el poder de impedir que se produjera el matrimonio.
Saba se acercó a los padres de Bubbly y del novio para disuadirlos de la boda, le pidió al clero que no realizara la ceremonia; Ella incluso los reportó a la policía. Pero el matrimonio siguió adelante. Los arrestados por la policía quedaron libres luego de pagar una multa de US $ 10.
A pesar de no haber protegido a Bubbly, la determinación de Saba no vaciló: ella juró crear conciencia sobre el matrimonio infantil y presionar por leyes que protejan a las niñas.
Saba y Bubbly son los personajes principales de "Yeh Shadi Nahi Ho Sakti" (Este matrimonio no debe tener lugar), un juego sobre las consecuencias del matrimonio temprano, creado y realizado por voluntarios de Bedari en el norte y sur de Punjab, Pakistán.
Bubbly puede ser un personaje ficticio, pero su historia es una realidad para muchas niñas en Pakistán, y en Bedari creemos que es una historia que debe compartirse ampliamente.
El poder de contar historias para desafiar las actitudes sobre el matrimonio infantil
Actuación Bedari - Saba discutiendo con el novio
A menudo es una sorpresa para las personas cuando les digo que el drama es una de las formas más poderosas de crear conciencia sobre los problemas sociales.
El teatro callejero es una tradición punjabi esencial, una forma económica de entretenimiento que se centra en la vida y los problemas del hombre común. Si bien la mayoría de los grupos de teatro callejero han dejado de actuar, el concepto sigue vivo en la cultura punjabí.
En mi opinión, contar historias tiene el poder de cambiar las actitudes de las personas más que cualquier otra forma de divulgación. El teatro callejero resuena con una audiencia de una manera que los sermones y las leyes no pueden, y en Bedari aprovechamos ese potencial mientras intentamos cambiar las actitudes de la comunidad hacia el matrimonio infantil.
Por supuesto, el teatro callejero rara vez es un proyecto independiente. Más bien, es una parte integral de nuestra defensa de leyes más estrictas sobre el matrimonio infantil y su implementación real. Mientras la comunidad sienta que está bien casarse con niñas de 10 años, la legislación no transformará las tradiciones. Al abrir un espacio para la conversación, el teatro callejero crea un ambiente favorable para el cambio.
Un enfoque de base para escribir una obra sobre el matrimonio infantil.
Las actuaciones de Bedari tienen un impacto real al llevar los problemas sociales como la violencia doméstica o el saneamiento a la vanguardia de las discusiones de la comunidad y estamos presenciando el mismo impacto con "Yeh Shadi Nahi Ho Sakti".
La clave es escribir una obra de teatro que refleje la comprensión y experiencia únicas de cada comunidad con respecto al matrimonio infantil. Con áreas cultural y lingüísticamente diversas como el norte y el sur de Punjab, no hay un guión de "talla única". Debemos encontrar maneras de resonar con la audiencia cada vez.
Entonces, ¿cómo conseguimos que las personas se identifiquen con los personajes? Todo se reduce a cómo interactuamos con la comunidad. Entrevistamos a miembros de la comunidad para obtener "información privilegiada", de modo que podamos comprender mejor el contexto cultural en el que ocurre el matrimonio infantil. Estas entrevistas también nos ayudan a escuchar y aprender el dialecto local para que podamos incluirlo en nuestras obras y garantizar que sean auténticos.
Nos reunimos con jóvenes casadas, hablamos con sus padres y reunimos anécdotas de líderes religiosos. Si bien no siempre es fácil hacerlo, después de todo el matrimonio infantil es un tema delicado, hablar el dialecto local ayuda a generar confianza y desarrollar relaciones personales con la comunidad.
Nuestras obras no tienen una historia estricta con un principio y un final: en cambio, exponemos diferentes aspectos del problema. Mostramos lo que motiva a los padres a casarse con sus hijas, cómo las niñas son personalmente afectadas por el matrimonio infantil y cómo reaccionan los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley a esos casos. Dejamos a la audiencia para sacar sus propias conclusiones y mantenemos discusiones con ellos para debatir las cuestiones planteadas en la obra.
El impacto a largo plazo del teatro de calle en el matrimonio infantil
Medir el impacto del teatro de calle no es fácil. El matrimonio infantil todavía se considera un asunto familiar con el que no se debe entrometerse y no podemos obtener información de las familias en forma sistemática. Es difícil juzgar cuánto hemos influenciado a una familia para que no se case con su hija.
Pero la reacción ha sido abrumadoramente positiva. El juego a menudo llega a casa, ya que las personas conocen a vecinos, amigos o familiares que han pasado por una experiencia similar. La obra abre sus ojos y chispea conversaciones que antes no ocurrían.
El reto es mantener esa conversación. Una forma que hemos encontrado es involucrar a los lugareños, a menudo estudiantes interesados en actuar y quienes, con un entrenamiento mínimo, logran preparar obras cortas relevantes para el contexto local. Su participación es clave para la sostenibilidad del proyecto, ya que a menudo asumen el problema como propio y se convierten en defensores del matrimonio infantil en sus comunidades.
He estado escribiendo y realizando obras sobre los derechos de las mujeres y las niñas durante los últimos 15 años de mi vida y, en mi opinión, no hay duda de que el teatro callejero es una de las herramientas más poderosas para crear conciencia sobre el matrimonio infantil.