No demonice: no terminaremos el matrimonio infantil acusando a los padres que casan a sus hijas

Los eventos recientes en Yemen, Nigeria y Arabia Saudita han provocado indignación mundial sobre el matrimonio infantil. La blogósfera está inundada de diatribas apasionadas contra la práctica, enfatizando las consecuencias negativas educativas, económicas y de salud que resultan del matrimonio temprano. Hay más atención global que nunca al problema, incluida una reciente resolución del Consejo de Derechos Humanos de la ONU que pide una acción más fuerte para detener el matrimonio infantil.

Sin embargo, sabemos que es necesario hacer más, especialmente dadas las estadísticas y las consecuencias nefastas del matrimonio precoz. Las más de 60 millones de niñas casadas menores de 18 años en el mundo tienen un mayor riesgo de muerte durante el parto, menos habilidades comercializables, menores ingresos de por vida y tasas más altas de VIH, violencia doméstica y enfermedades para ellas y sus familias que las que no están casadas. compañeros

Centrarse en las razones por las que las familias practican el matrimonio infantil abre un abanico de posibilidades para detenerlo

Dados estos hechos, muchas personas luchan por comprender el clima en el que existe el matrimonio infantil. A medida que discutimos las graves consecuencias del matrimonio infantil, se dice muy poco acerca de las razones detrás de la práctica. La poca cobertura de conductores que existe tiende a culpar a hombres y familias, y a demonizar las normas culturales en otras partes del mundo.

Ignorar las causas del matrimonio infantil o atacar todo el sistema de valores de las personas que lo practican nos deja pocas soluciones al problema. Las familias que practican el matrimonio infantil no son "malvadas", que despiden a sus hijos porque no les importa. Más bien, están operando dentro de un sistema en el que estos primeros matrimonios están destinados a proteger a las hijas que aprecian. Centrarse en las razones por las que las familias practican el matrimonio infantil abre un abanico de posibilidades para detenerlo.

Ayudar a las familias a darse cuenta de que el matrimonio infantil puede no ser la solución a sus dificultades financieras

Una fuerza impulsora del matrimonio infantil es la pobreza. En Bangladesh, el 62% de las personas citan problemas financieros como impulsores del matrimonio prematuro. [1] Las niñas son vistas como una carga económica para la familia, una carga que concluye con la suma sustancial otorgada al novio como dote. Este pago aumenta con la edad de la niña, incentivando a los padres a casarse jóvenes con sus hijas. Para algunas familias, el matrimonio es una solución nacida de la desesperación, una forma de minimizar la carga de la dote y al mismo tiempo aliviar los gastos del hogar.

Iniciativas como CUIDADO 's programa ‘Chunauti’ en Nepal trabajan con las familias y las comunidades para poner de relieve el costo del matrimonio infantil. Por cada año adicional de escuela primaria, una niña puede esperar que sus ganancias futuras aumenten en un 10-20%. Un año adicional de escuela secundaria puede aumentar los salarios en un 15-25% más. [2]

La educación de las niñas también beneficia a la próxima generación. Los niños nacidos de madres educadas tienen un 40% menos de probabilidades de morir antes de los 5 años, tienen más probabilidades de ser vacunados y tienen más posibilidades de asistir a la escuela y ser alfabetizados que aquellos nacidos de mujeres sin educación. Factorizar estos costos en el cálculo de la dote ayuda a las familias a darse cuenta de que el matrimonio infantil puede no ser la solución que pensaron que era.

Empoderar a hombres y mujeres para que denuncien las normas opresivas es el primer paso para crear entornos seguros y alentadores para las niñas.

Otra fuerza detrás del matrimonio temprano es el deseo de proteger a las niñas contra el acoso sexual, el abuso y el embarazo no planeado. Las escuelas y otros centros comunitarios pueden ser vistos como un lugar inseguro e inadecuado para que una niña sola esté presente. El compromiso es visto como una forma de proteger la pureza de una niña al legitimar su sexualidad y brindarle la protección de un esposo.

Desafortunadamente, estos matrimonios a menudo vinculan a las niñas con hombres mucho mayores, lo que aumenta el riesgo de contraer el VIH / SIDA y otras infecciones de transmisión sexual de por vida, además de cargarlas con los altos riesgos para la salud inherentes al embarazo temprano. Empoderar a hombres y mujeres para que se pronuncien contra las normas opresivas es el primer paso para crear entornos seguros y alentadores para que las niñas busquen oportunidades educativas y económicas.

Invertir en la educación de las niñas es una herramienta importante para reducir el número de matrimonios entre los jóvenes. La programación necesita un enfoque integral para abordar la gran cantidad de problemas que afectan la decisión de una familia de casarse con su niña. CARE está trabajando en asociación con las comunidades en Bangladesh y Nepal para explorar estos temas en mayor profundidad, vinculándose con los líderes locales para reducir la prevalencia y disminuir los impactos dañinos del matrimonio infantil a través de programas de defensa, participación y empoderamiento.

Reconozcamos nuestras motivaciones compartidas: el bienestar de las familias y los niños en todo el mundo

El matrimonio infantil es una tragedia que restringe las vidas y los medios de vida de millones de niñas cada año. Es hora de que entablamos una conversación global sobre el tema, pero no nos acerquemos a la mesa con la culpa y los gritos de injusticia. En su lugar, comencemos reconociendo nuestras motivaciones compartidas: el bienestar de las familias y los niños en todo el mundo. Solo entonces podemos comenzar a abordar las raíces del matrimonio infantil, y juntos podemos ayudar a las hijas del mundo.

[1] http://plan-international.org/files/Asia/publications/national-survey-on-child-marriage-by-plan-bangladesh-and-icddr-b

[2] (George Psacharopoulos y Harry Anthony Patrinos, “Devoluciones a la inversión en educación: una actualización adicional”, Documento de trabajo sobre investigación de políticas 2881 [Washington, DC: Banco Mundial, 2002].)