Un grupo de eminentes indios de todos los sectores se comprometió hoy a apoyar los esfuerzos para poner fin al matrimonio infantil en la India. “El cambio es posible” - Sharmila Tagore “Que las niñas sean niñas, no novias” - Arzobispo Desmond Tutu
Nueva Delhi, India, 8 de febrero de 2012 PARA PUBLICACIÓN INMEDIATA
Un grupo de eminentes indios de todos los sectores se comprometió hoy a apoyar los esfuerzos para poner fin al matrimonio infantil en la India. Líderes del gobierno, la ley, los negocios, las artes y la sociedad civil acordaron defender la causa de poner fin al matrimonio infantil en una reunión en Nueva Delhi organizada conjuntamente por The Elders y la Population Foundation of India (PFI) . Los líderes indios discutieron la importancia de abordar el matrimonio infantil con el presidente de The Elders, el arzobispo Desmond Tutu de Sudáfrica, la fundadora de SEWA Ela Bhatt, la ex primera ministra noruega, el doctor Gro Brundtland y la ex presidenta irlandesa Mary Robinson, quienes actualmente visitan la India parte del trabajo de The Elders para promover la igualdad para las niñas y mujeres de todo el mundo.
Aquellos que han aceptado convertirse en campeones para poner fin al matrimonio infantil en la India incluyen a Leila Seth, ex Jefa de Justicia; Mrinal Pandey, Presidente de la Secretaría de Prasar Bharati; Naina Lal Kidwai, Jefa de País del Grupo HSBC; PD Rai, miembro del Parlamento; Sharmila Tagore, actriz y embajadora de buena voluntad de UNICEF; Shantha Sinha, Presidenta de la Comisión Nacional para la Protección de los Derechos del Niño; y el Dr. Syeda Hameed, miembro de la Comisión de Planificación.
The Elders y PFI agradecieron este apoyo para crear conciencia sobre el impacto negativo del matrimonio infantil en el desarrollo y los derechos humanos, y para promover soluciones para poner fin a la práctica. "El matrimonio infantil está arraigado en la tradición y la cultura", dijo la actriz y embajadora de buena voluntad de UNICEF, Sharmila Tagore. "Pero el cambio es posible. Muy a menudo, las niñas y sus padres quieren retrasar el matrimonio pero carecen de opciones. Debemos centrarnos en dar a las niñas alternativas viables al matrimonio temprano. Brindar a las niñas adolescentes conocimientos y habilidades para negociar con sus padres y rechazar las ofertas de matrimonio. La educación de las niñas y la independencia económica son soluciones clave ".
Shantha Sinha, Presidenta de la Comisión Nacional de Protección de los Derechos del Niño, dijo: “Cuando los niños saben que tienen aliados en los adultos dispuestos a responder por ellos, se animan a desafiar a la autoridad. Necesitan un entorno propicio y un rayo de esperanza para anclar y tener coraje para decir "no" al matrimonio infantil o al trabajo forzado. Es un momento decisivo para ellos ". El Arzobispo Desmond Tutu, de Sudáfrica, Presidente de The Elders, dijo:" Me han conmovido y animado mis conversaciones en Delhi y en Bihar, especialmente con jóvenes que desean terminar con el matrimonio infantil y Estamos buscando adultos para apoyarlos. Es maravilloso conocer a este grupo de personas eminentes que quieren desempeñar su papel en esta causa. India es una gran nación y solo se beneficiará de permitir que las niñas y las mujeres desempeñen plenamente su papel en la construcción del futuro del país. Que las chicas sean chicas, no novias ”.
Poonam Muttreja, el Director Ejecutivo de la Fundación de Población de la India, dijo: “PFI quiere enfocar más la necesidad de poner fin a la práctica que roba a millones de niñas indias su infancia, su educación y un futuro saludable. Muchos de ellos mueren en el parto porque no están preparados física y mentalmente para la maternidad ”. Mientras se encuentren en la India, los cuatro ancianos asistirán a una reunión regional de Niñas no novias: La asociación mundial para poner fin al matrimonio infantil . Creada por The Elders, Girls Not Brides ya ha reunido a más de 80 organizaciones de todo el mundo, incluidas 15 de la India. Los Ancianos esperan que la membresía continúe creciendo y disfrutando del apoyo de estos eminentes indios.
Matrimonio infantil en la India
Cerca de 10 millones de niñas se casan cada año antes de los 18 años en todo el mundo; Un tercio de ellos vive en la India. El matrimonio infantil está prohibido por ley en la India, con la edad mínima para contraer matrimonio es de 18 años para las niñas y 21 para los niños. Sin embargo, la última encuesta disponible encontró que el 48 por ciento de las mujeres de 20 a 24 años estaban casadas o en unión antes de los 18 años, y casi una de cada cinco estaba casada o en unión antes de los 15 años. * Si bien las tasas de matrimonio infantil son disminuyendo, el ritmo del cambio es lento y, en algunos estados, las tasas de prevalencia se mantienen por encima del 60 por ciento. Bihar, Jharkhand, Rajasthan y Andhra Pradesh tienen las tasas más altas de matrimonio infantil de niñas en la India. Fuente: Encuesta Nacional de Salud Familiar (2005-6).
Contactos de medios:
Sona Sharma, PFI: sona@populationfoundation.in Sylvain Biville, The Elders: Sylvain.Biville@theElders.org La Fundación de Población de la India y The Elders son miembros de Girls Not Brides: The Global Partnership to End Child Matrimonio .