Girls Not Brides - Se anuncia una nueva asociación mundial para poner fin al matrimonio infantil en la reunión anual de la Clinton Global Initiative de 2011

Los nuevos compromisos de CGI se centran en un problema desatendido que afecta a cientos de millones de niñas y mujeres

Comunicado de prensa

NUEVA YORK: 20 de septiembre de 2011: hoy se anunció un nuevo esfuerzo mundial para poner fin al matrimonio infantil en la Reunión Anual de la Iniciativa Global Clinton de 2011, convirtiendo el foco internacional en una práctica tradicional perjudicial que afecta la vida de 10 millones de niñas en docenas de países alrededor mundo cada año

Niñas no novias: la Alianza Global para Terminar el Matrimonio Infantil fue anunciada en el CGI por el Arzobispo Desmond Tutu y Mary Robinson de The Elders ; El presidente de la Fundación Ford , Luis Ubiñas; y la presidenta y copresidenta de la Fundación NoVo, Jennifer Buffett.

El arzobispo Tutu describió el matrimonio infantil como “una práctica que roba a millones de niñas su infancia, sus derechos y su dignidad. Me parece sorprendente que este problema no reciba mucha mayor atención. Juntos, nosotros y nuestros socios nos comprometemos a trabajar juntos para terminar con esto ".

El matrimonio infantil afecta a millones de niños, predominantemente niñas, cada año. En el mundo en desarrollo, una de cada tres niñas está casada antes de los 18 años, una de cada siete antes de los 15 años.

"Esta práctica dañina contribuye significativamente a los principales desafíos de desarrollo: pobreza, educación, salud materna e infantil, VIH e igualdad de género", dijo Mary Robinson. “Sin embargo, de manera inquietante, se ha mantenido al margen del debate general sobre el desarrollo. No se puede permitir que continúe, porque, más allá de las cifras, se trata de los derechos humanos y el potencial despilfarrado de cientos de millones de niñas y de las mujeres en que se convierten ".

La asociación Girls Not Brides reunirá a una amplia gama de actores, desde organizaciones comunitarias en la primera línea del tema hasta agencias internacionales, gobiernos y todos aquellos que tienen interés en poner fin al matrimonio infantil.

Si bien ya hay varios proyectos que abordan el matrimonio infantil, muchos de ellos por líderes valientes en comunidades donde la práctica es más frecuente, tienden a ser pequeños y carecen de la masa crítica necesaria para lograr un cambio significativo a nivel nacional o mundial. Este esfuerzo cambiará eso, haciendo posible reducir enormemente el matrimonio infantil en todo el mundo.

En su anuncio de hoy, como miembros de CGI, The Elders, Ford Foundation, Nike Foundation y NoVo Foundation se comprometieron a:

• Construyendo Girls Not Brides en una organización de asociación de pleno derecho, con al menos 150 miembros ejecutando programas en al menos 20 países para diciembre de 2012.
• Recaudar US $ 3 millones para garantizar el funcionamiento de la asociación, la creación de una secretaría y actividades para poner fin al matrimonio infantil en los países prioritarios.
• Establecimiento de una red de donantes para apoyar programas para terminar con el matrimonio infantil en todo el mundo.

Varios otros donantes ya se han unido al esfuerzo, entre ellos The William and Flora Hewlett Foundation , The John D. and Catherine T. MacArthur Foundation y Open Society Foundations .

“Los derechos de las mujeres comienzan con la protección de las niñas”, dijo Luis Ubiñas. “Es un problema muy humano, uno de los principales desafíos que aún enfrentan las mujeres y las niñas. No creemos que podamos trabajar en la salud reproductiva, los derechos de las mujeres, la educación de las niñas o el empoderamiento económico de las mujeres sin abordar un tema general y fundamental como este ".

El matrimonio infantil generalmente marca el final de la educación de una niña, lo que limita su oportunidad de desarrollar habilidades que pueden ayudarla a obtener ingresos y a sacar a sí misma ya sus hijos de la pobreza.

También pone a las niñas en mayor riesgo de enfermedad, lesiones y muerte debido a la actividad sexual temprana y la maternidad. Según UNICEF, una niña menor de 15 años tiene cinco veces más probabilidades de morir durante el embarazo y el parto que una mujer de 20 años. Como consecuencia de su inmadurez física, 100,000 niñas adicionales cada año viven con la discapacidad de la fístula como resultado del parto obstruido.

El bajo estatus de las esposas jóvenes en sus hogares conyugales los condena a largas horas de pesadez, aislamiento social, mayores riesgos de violencia física o sexual, y muy poco que decir sobre cualquier cosa que les afecte. Y las desventajas entre las niñas que se casan jóvenes se transmiten con frecuencia a la siguiente generación: sus bebés tienen muchas más probabilidades de morir en su primer año que los bebés nacidos de mujeres mayores de 20 años.

"Invertir en las niñas es la acción más importante que podemos tomar para mejorar sus vidas y nuestro mundo", dijo Jennifer Buffett, Presidenta y Copresidenta de la Fundación NoVo. “Cuando una niña está en la escuela en lugar de en un matrimonio, los resultados positivos se extienden no solo en su propia vida, sino también en su familia, comunidad y nación, y en las generaciones futuras. Las niñas pueden ser fundamentales para resolver los problemas de nuestro mundo, pero para que eso suceda debemos terminar con el matrimonio infantil ".

Si bien varias organizaciones y donantes han estado invirtiendo en programas para abordar la salud y los derechos reproductivos, la educación y las habilidades para la vida de las niñas, se ha prestado relativamente poca atención al matrimonio infantil, a pesar de la magnitud y el impacto dramático de esta práctica. El matrimonio infantil se encuentra en la intersección de todos estos problemas y requiere atención y recursos específicos para enfrentar esta práctica devastadora.

Lo nuevo es que The Elders, que durante mucho tiempo se ha comprometido a abordar la desigualdad de género, ha decidido apoyar sus esfuerzos para acabar con el matrimonio infantil. Con fondos básicos y aportes técnicos de la Fundación Ford, así como el apoyo temprano de la Fundación NoVo y la Fundación Nike, The Elders encabeza los esfuerzos para abordar la falta de visibilidad internacional y el liderazgo en el tema del matrimonio infantil, y para apoyar Mayor coordinación y acción colectiva, especialmente entre quienes trabajan a nivel comunitario y nacional.

"Estoy seguro de que el cambio puede ocurrir muy rápidamente", dijo Desmond Tutu. “Ninguna mujer que haya tenido el beneficio de quedarse en la escuela y casarse más tarde en la vida puede infligir el matrimonio infantil a sus hijas. Podemos terminar con el matrimonio infantil en una generación ”.

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Contactos de medios:

Katy Cronin, Directora de Comunicaciones, The Elders
Katy.Cronin@theElders.org
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Joe Voeller, Oficial Senior de Comunicaciones, Fundación Ford
j.voeller@fordfoundation.org
+1 212 573 4821

Pamela Shifman, Directora, Iniciativas para niñas y mujeres, Fundación NoVo
pshifman@novofoundation.org
212-808-5400
La Fundación Nike
503-532-5242
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