Girls Not Brides lamenta el fallecimiento de su cofundador y campeón mundial, el arzobispo Desmond Tutu

Girls Not Brides está profundamente entristecido por la noticia de que su cofundador y Campeón Mundial, el Arzobispo Desmond Tutu, ha fallecido.

En respuesta a la noticia de su fallecimiento, Mabel van Oranje, cofundadora y campeona mundial de Girls Not Brides dijo:

Tengo el corazón roto por la muerte de mi querido amigo el arzobispo Desmond Tutu. Llegué a conocerle y tuve el honor y el placer de trabajar con él cuando presidía The Elders y yo era su primer director general.

Arch siempre estuvo dispuesto a defender a los que no eran escuchados. Recuerdo el día en que se enteró de que dos de cada cinco niñas del África subsahariana se casan antes de los 18 años. Se escandalizó de que se produjeran tales abusos en su continente, y se dio cuenta de que se debía a que esas niñas no tenían voz ni voto en sus vidas.

Arch immediately pledged to bring the same determination to ending child marriage that he brought to fighting apartheid. Su dedicación fue crucial para la creación de Girls Not Brides : La Alianza Global para Terminar con el Matrimonio Infantil.

Arch era un comprometido defensor de la igualdad de género y lo hacía con su maravillosa mezcla de profunda fe y buen humor: "Dios no es estúpido", decía, "creó a Eva porque Adán no pudo hacerlo solo".

Rechazó las restricciones religiosas impuestas a las mujeres y defendió públicamente que las niñas necesitan un mejor acceso a los servicios de salud sexual para que puedan evitar los embarazos precoces y alcanzar todo su potencial. Destacó los beneficios para comunidades enteras cuando las niñas reciben educación y no se casan.

Observé con asombro cómo Arch cautivaba a todas las personas, comunidades y líderes mundiales que visitábamos en nuestros esfuerzos por defender a las niñas. Su humildad, sentido del humor y compasión nos permitieron crear una verdadera red mundial de personas y organizaciones increíbles que trabajan para acabar con el matrimonio infantil.

Le echaremos mucho de menos. Nuestro más sentido pésame a su mujer Leah, a sus hijos, a su familia en general y a todos los que le querían.

Mary Robinson, presidenta de The Elders, primera mujer presidenta de Irlanda y antigua Alta Comisionada de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, dijo:

Mis pensamientos están con la familia del Arzobispo Desmond Tutu en estos duros momentos. Era muy querido por muchos.

Nunca olvidaré cuando conocimos a unas niñas que se habían casado de pequeñas en la región de Amhara (Etiopía) en 2011. Arch preguntó a esta joven por el día de su boda. Ella respondió: "Fue el día en que tuve que dejar la escuela". Aquello le rompió el corazón y le convirtió en un ferviente defensor de la erradicación del matrimonio infantil.

En nuestra labor de promoción de los derechos de las niñas, Arch diría que se sentía tan seguro de abordar el matrimonio infantil como de acabar con el apartheid. Defendía públicamente que las tradiciones están hechas por el hombre y que, por tanto, pueden cambiarse. Tampoco dudó en señalar el papel de liderazgo que los hombres pueden y deben desempeñar en el avance de la igualdad de género.

Arch se preocupaba profundamente por todas las vidas humanas. El mundo ha perdido una de sus luces más brillantes y se le echará mucho de menos.

La Dra. Faith Mwangi Powell, directora general de Girls Not Brides, también rindió homenaje a la vida del arzobispo Tutu:

En Girls Not Brides estamos profundamente entristecidos por la pérdida de nuestro cofundador y Campeón Mundial, el Arzobispo Desmond Tutu.

A lo largo de su vida, Tutu dio voz a quienes se les negaban sus derechos humanos básicos. Como miembro fundador de The Elders, puso de manifiesto la magnitud y el impacto global del matrimonio infantil y llamó la atención de los líderes mundiales.

Tutu viajó mucho para conocer a niñas que habían sufrido personalmente el impacto del matrimonio infantil en África y el sur de Asia. Estaba decidido a escuchar lo que las propias niñas decían sobre sus experiencias y puso sus palabras en el centro de su enfoque. Llevó sus voces a los pasillos del poder y se aseguró de que no pudieran ser ignoradas.

Haremos todo lo posible por continuar su legado y el movimiento que creó. Nuestros pensamientos y oraciones están con su familia en este difícil momento.

Como veterano defensor de la paz y Premio Nobel de la Paz, Tutu es quizá más conocido por su emblemático liderazgo en la lucha contra el apartheid en Sudáfrica.

En 2007 se convirtió en miembro fundador y presidente de la junta directiva de The Elders, un grupo de líderes mundiales independientes que trabajan juntos por la paz y los derechos humanos. Como tal, hizo campaña para acabar con el matrimonio infantil en todo el mundo y cofundó Girls Not Brides : La Alianza Global para Terminar con el Matrimonio Infantil.

A menudo se pronunció apasionadamente contra esta forma de violencia contra las mujeres y las niñas, equiparando la situación a la que se enfrentan muchas niñas en todo el mundo con la del apartheid: "El apartheid pretendía obstaculizar deliberadamente a toda una comunidad, y esta práctica hace lo mismo. De hecho, está obstaculizando a comunidades enteras, impidiendo que se desarrollen como podrían haberlo hecho si las niñas tuvieran la oportunidad de permanecer más tiempo en la escuela".

Reconoció el poder que tienen los hombres y los niños para desafiar el matrimonio infantil, afirmando que "es defendiendo los derechos de las niñas y las mujeres como damos verdaderamente la talla como hombres".

Su legado se dejará sentir en miles de mujeres de todo el mundo que evitan casarse demasiado pronto gracias a su compromiso y defensa.

Para más información, póngase en contacto con Maria Fsadni, responsable de prensa, Girls Not Brides: media@GirlsNotBrides.org / +44 7909233806

Sobre Girls Not Brides : La Alianza Global para Terminar con el Matrimonio Infantil

Girls Not Brides es una red mundial de más de 1.500 organizaciones de la sociedad civil de más de 100 países comprometidas con la erradicación del matrimonio infantil y la garantía de que las niñas puedan alcanzar su pleno potencial.

FINES