Riendo juntas bajo la sombra de un árbol frangipani, Suci, Ria y Holida se parecen a cualquier otra niña de su edad. Pero mientras sus amigas pasan su tiempo tocando y escuchando música, estas chicas tienen cosas más apremiantes en sus mentes.
Han estado liderando una campaña contra el matrimonio infantil en su aldea en West Lombok, Indonesia y, con la ayuda de sus amigos y un gran megáfono, están decididos a asegurarse de que sus voces sean escuchadas.
"Al principio fuimos de puerta en puerta pidiéndoles a las personas que firmaran una petición contra el matrimonio infantil", dice Suci, de 18 años. “Pero queríamos hacer algo más grande, así que decidimos llevar nuestra campaña a las calles. Hicimos una pancarta y marchamos por la aldea, diciéndoles a las personas por qué el matrimonio infantil debe detenerse ".
El matrimonio infantil es un gran problema en su aldea, dice Holida, de 18 años, quien se unió al grupo después de que su hermano mayor se casara con una niña de 15 años. “Ves a niños cargando hijos propios. No están listas para tomar decisiones sobre el matrimonio, pero terminan casándose y luego quedan embarazadas. Estoy muy triste cuando veo eso ".
Aproximadamente una de cada siete niñas en Indonesia está casada antes de los 18 años, y el país se encuentra entre los diez países con el mayor número absoluto de novias.
El impulsor clave del matrimonio infantil en Indonesia es la desigualdad de género, así como la pobreza, y la falta de acceso a la educación y los servicios de salud sexual y reproductiva para los jóvenes. Aunque el nivel de educación para niñas y niños continúa aumentando, el matrimonio infantil todavía es común en muchas áreas rurales.
Eso es algo que Ria y sus amigas quieren cambiar. Modesto y de voz suave, es difícil imaginar a Ria, una joven de 16 años, que protesta en las calles, pero dice que acabar con el matrimonio infantil es responsabilidad de todos.
“El matrimonio infantil tiene un impacto en el futuro de Indonesia. Si a los jóvenes no les va bien, a nuestro país no le irá bien ". - Ria, 16
Las niñas comenzaron a hacer campaña después de asistir a una discusión comunitaria sobre el matrimonio infantil liderado por un grupo de protección infantil en su aldea. El grupo se estableció como parte del proyecto Yes I Do, cuyo objetivo es prevenir el matrimonio infantil y las prácticas dañinas que afectan la salud sexual y reproductiva de las niñas en Indonesia. El proyecto es realizado por una alianza de miembros de Girls Not Brides : Rutgers WPF Indonesia, Plan International Indonesia y Aliansi Remaja Independen (ARI), en asociación con organizaciones comunitarias en Lombok.
El grupo de protección infantil tiene como objetivo educar a las personas sobre la igualdad de género y el matrimonio infantil a través de discusiones comunitarias. “Queremos que las niñas hagan lo que quieran y dicen lo que quieren decir. Queremos que puedan decidir su propio futuro ", dice Jack, quien fue nominado por su comunidad para liderar el grupo.
Las niñas dicen que las discusiones de la comunidad les enseñaron cómo el matrimonio infantil estaba afectando a su comunidad. “Hablamos sobre la igualdad de género y aprendimos que las niñas tienen los mismos derechos que los niños. Como grupo, queríamos ayudar a las niñas de nuestro pueblo a lograr sus sueños. Queríamos poner fin al mito de que si no te casas pronto, no te casarás en absoluto ", dijo Suci.
El problema era que nadie en el pueblo quería hablar sobre el matrimonio infantil. "La gente creía que si tu destino es estar juntos, debes casarte, sea cual sea tu edad", dice Holida.
Y ese no era el único problema de las chicas. “En las reuniones o discusiones comunitarias, solo los adultos pudieron hablar”, dijo Suci. "Los jóvenes estaban siendo excluidos".
Así que las chicas persuadieron a otras chicas para que se unieran a ellas, y en el día se reunió una gran multitud de chicas, todas con pañuelos rojos, "un símbolo de fuerza", dice Suci.
“Después de la marcha, la gente nos reconoció como las chicas que estaban hablando sobre el matrimonio infantil. Fue muy emocionante y nos sentimos orgullosos de ser finalmente reconocidos como actores importantes en nuestra comunidad ", dice Ria.
Las chicas saben que aún les queda mucho camino por recorrer antes de que el matrimonio infantil sea cosa del pasado en West Lombok. "Incluso después de nuestra petición, mi propia prima se casó cuando ella tenía 17 años", dice Suci. “Pero debido a nuestra campaña, su caso se convirtió en un gran problema en el pueblo. La gente solía dejar que sucediera y no hablaban de eso, pero ahora, cuando los hijos se casan, la gente se lo toma en serio ".
Las chicas ahora planean hacer una película sobre el matrimonio infantil para que puedan transmitir su mensaje a otras aldeas. "Nuestra campaña ha cambiado la forma en que las personas piensan sobre el matrimonio infantil en West Lombok, pero eso no es suficiente para nosotros", dice Suci. "Queremos que todos sepan por qué el matrimonio infantil está mal, para que las niñas de todas partes puedan alcanzar sus sueños".