Este blog se publicó originalmente en World Pulse , una red de medios impulsada por mujeres de 190 países que levanta y une las voces de las mujeres para acelerar su impacto para el mundo. World Pulse es miembro de Girls Not Brides: The Global Partnership to End Matrimonio Infantil.
Hanar, de trece años, solía jugar a la rayuela con sus amigas en la calle cerca de mi casa. Entonces, de repente, me invitaron a la boda de Hanar. Ahora ha dejado de ir a la escuela y está cuidando a su 'familia'.
Los matrimonios infantiles persisten en el Kurdistán iraquí a pesar de la legislación
La edad legal para contraer matrimonio en el Kurdistán iraquí es de 18 años. Sin embargo, sus familias obligan a las niñas de trece años a contraer matrimonio.
El matrimonio infantil es un problema grave en la región. La ley está siendo violada regularmente. El futuro de miles de niñas pequeñas está siendo arrebatado. Usted pensaría que los medios locales estarían llenos de historias que informan sobre estos crímenes. Eso no es cierto. Una mirada a la frecuencia de cobertura muestra la apatía de los medios de comunicación hacia este problema. El último artículo en los medios kurdos que condenan el matrimonio infantil se publicó en julio de 2013. El anterior fue en agosto de 2009.
La Sra. Chiman Chato, de la Organización de Desarrollo de Personas en Kurdistán, explica el problema: "El matrimonio infantil no se considera una prioridad, es por eso que no se lee al respecto". La Sra. Chato ha estado trabajando en temas relacionados con las mujeres, incluido el matrimonio infantil, para últimos cinco años La falta de cobertura mediática es uno de los muchos obstáculos que enfrentan activistas como ella.
Los periodistas podrían desempeñar un papel crucial en el apoyo a los esfuerzos para poner fin al matrimonio infantil
Más personas necesitan saber que el matrimonio infantil es un problema en nuestra sociedad. Al brindarle cobertura frecuente, los medios de comunicación pueden ayudar a obtener la atención tan necesaria a este problema.
Es cierto que obtener estadísticas y cifras relacionadas con el matrimonio infantil en la región es difícil. Cuando activistas como la Sra. Chato intentan acceder a ellos, se les amenaza y les dicen que se mantengan alejados. Si hubiera suficiente cobertura de los medios para empezar, los números habrían sido de conocimiento público. El problema se habría establecido en el dominio público, facilitando a los activistas hablar sobre la reforma.
Las consecuencias del matrimonio infantil son tan graves y tan numerosas que podrían ser un artículo por sí solo. Las niñas que se casan a la edad de 13 o 15 años corren el riesgo de morir en el parto cinco veces más que las que se casan cuando tienen 20 años. El matrimonio infantil afecta a toda la salud reproductiva de las niñas. Y no olvidemos el riesgo de violencia doméstica y abuso que las niñas pequeñas pueden enfrentar. Hay una renuencia a hablar sobre estos temas. Las discusiones en los medios de comunicación ayudarán a romper el hielo.
El matrimonio infantil, como la seguridad y la economía, debería ser importante para el desarrollo de Iraq
Hay mucha cobertura en los medios de comunicación sobre temas de guerra y economía. Por supuesto, estos son más importantes en una región en desarrollo como la nuestra, pero el desarrollo no es solo económico. El Índice de Desarrollo Humano de las Naciones Unidas utiliza criterios como salud, educación y mortalidad infantil para clasificar a los países. En una lista de 187 países, Irak se encuentra en 131.
Para mejorar su clasificación, Irak tendrá que abordar los problemas sociales, como el matrimonio infantil. Esto hace que el tema sea tan valioso como temas de economía y guerra.
Mucho cambiará solo con más cobertura de los medios, pero los medios también pueden ir más allá. Por ejemplo, las organizaciones de medios en Malasia y Bangladesh han celebrado conferencias para discutir el impacto del matrimonio infantil en su país. Se está dando más espacio a los medios para crear conciencia. En la India, los medios de comunicación se han centrado cada vez más en las soluciones para el matrimonio infantil.
Los medios de comunicación en el Kurdistán pueden comenzar por denunciar violaciones de la edad legal para contraer matrimonio. Puede cuestionar al gobierno y dar a conocer el mensaje de las organizaciones que exigen una aplicación estricta de la ley. Los medios locales pueden publicar historias para crear conciencia sobre los peligros del matrimonio infantil.
Me sorprendió que la Sra. Chato me dijera que aparentemente terminar la infancia de alguien o poner en riesgo vidas en el parto no es una prioridad en una región en desarrollo. Esto necesita cambiar. Tenemos que empezar a hablar sobre los niños de trece años que se están muriendo durante el parto, sobre cómo nuestra región está ignorando su futuro al no educar a las niñas. Hanar no puede volver a la escuela, pero podemos esforzarnos por darle a sus hijas el futuro que le fue arrebatado.