¿Hay alguna buena razón para el matrimonio infantil?

Como activistas e investigadores que han trabajado durante muchos años para apoyar y proteger a las niñas en toda la India, nos sentimos consternados al leer un artículo reciente de DoubleX que describe una boda masiva y la ceremonia de compromiso de niñas y niños menores de edad como un "evento de bienvenida". para comparar el matrimonio infantil con la prostitución de niñas, describiendo el matrimonio infantil como “el menor de los dos males”.

En "La única buena razón para celebrar una boda masiva de novias", Jen Swanson describió una ceremonia matrimonial y de compromiso matrimonial en el estado indio de Gujarat. El autor evaluó que muchos de los participantes "frescos" en la ceremonia tenían entre 10 y 14 años. Una niña tenía solo 8 años.

Según el autor, los participantes en la ceremonia pertenecían a la comunidad Saraniya, cuyas mujeres, por falta de trabajo y otras oportunidades de subsistencia, a menudo tienen pocas opciones excepto la prostitución. La ceremonia se justificó porque el matrimonio protegería a las niñas y evitaría que cayeran en esa trampa.

¡Qué vergonzosa racionalización! ¿Cómo puede el matrimonio infantil ofrecer una alternativa segura para las niñas cuando las novias tienen más probabilidades de sufrir abusos domésticos que las mujeres que se casan más tarde? ¿Cómo puede ser seguro el matrimonio infantil cuando las niñas casadas también son vulnerables a las enfermedades de transmisión sexual? ¿Cómo podemos justificar el matrimonio infantil cuando las novias se enfrentan a un alto riesgo de lesiones y muerte durante el embarazo y el parto? Las niñas que dan a luz antes de los 15 años tienen cinco veces más probabilidades de morir en el parto que las mujeres de 20 años.

Y, en cualquier caso, el matrimonio infantil ni siquiera garantiza que las niñas y las mujeres no recurran a la prostitución.

Niñas no novias

Y, en cualquier caso, el matrimonio infantil ni siquiera garantiza que las niñas y las mujeres no recurran a la prostitución. En la India, la prostitución toma muchas formas, desde el trabajo sexual desde la calle hasta el hogar. Muchas mujeres que se dedican a la prostitución están en matrimonios monógamos, pero la pobreza las ha empujado a buscar un ingreso adicional a través del trabajo sexual.

El matrimonio masivo en Gujarat es una triste acusación de la situación que enfrentan muchas chicas en la India. Las prácticas como el matrimonio infantil, la dote y la prostitución infantil abundan porque las niñas son consideradas una carga. Los niños son valorados por encima de las niñas y los padres toman decisiones en consecuencia. Para las familias que viven en la pobreza, un menor número de niños en el hogar significa menos para alimentar y vestir. Y cuanto más jóvenes se casan con sus hijas, más pequeña es la dote que están obligadas a pagarle a un novio.

El matrimonio masivo en Gujarat es una triste acusación de la situación que enfrentan muchas chicas en la India.

Niñas no novias

Este es el tipo de pensamiento que necesita ser cambiado. Las organizaciones no gubernamentales deberían persuadir a los padres y las comunidades de los peligros del matrimonio infantil, no facilitarlo activamente.

Solo mire lo que puede pasar cuando una niña recibe apoyo y se le otorga poder: el mes pasado, una niña india llamada Laxmi apareció en los titulares internacionales cuando tomó una postura en contra de su matrimonio infantil. A los 18 años, Laxmi se sorprendió al descubrir que su familia se había casado con ella cuando tenía solo 1 año. Cuando llegó el momento de ir a vivir con su esposo, acudió a una organización local de asistencia social para pedir ayuda. Con su apoyo, Laxmi encontró el coraje de llevar su caso a los tribunales y anular su matrimonio.

Para cambiar las actitudes culturales de larga data, a los grupos como la comunidad Saraniya se les debe ofrecer alternativas sólidas al matrimonio temprano y la prostitución, incluida la educación de calidad. Y cuando los líderes influyentes, desde el nivel local hasta el nivel nacional e internacional, estén preparados para hablar en contra, el matrimonio infantil será cada vez más inaceptable.

La verdad es que al afirmar que el matrimonio infantil es una mejor alternativa que la prostitución, estamos racionalizando lo que está profundamente mal. Las tradiciones pueden cambiar. Comienza con personas como Laxmi que tienen el coraje de ponerse de pie y decir que ya es suficiente; Es hora de acabar con el matrimonio infantil.