Carta conjunta a la Unión Africana: el impacto de COVID-19 en la educación de las niñas y el matrimonio infantil

Es probable que la pandemia de COVID-19 tenga un efecto devastador en el continente africano. La pandemia exacerbará las desigualdades que ya enfrentan las poblaciones vulnerables, en particular las adolescentes. Girls Not Brides: La Alianza Global para Terminar con el Matrimonio Infantil , el Fideicomiso Rozaria Memorial, la Alianza Global para la Educación (GPE), el Plan Internacional y el Foro para Mujeres Educativas Africanas (FAWE) se solidarizan con la Unión Africana para asegurar que el trabajo priorizar el acceso de las niñas a la educación no se interrumpe y mitigar el riesgo de un aumento en el matrimonio infantil y otras vulnerabilidades.

Esta carta abierta fue enviada a la Unión Africana el 20 de abril de 2020, firmada conjuntamente por los directores de las cinco organizaciones. Describe nuestras recomendaciones colectivas para acciones de protección, y los pasos que ya hemos tomado para asegurar que las niñas en África no se queden atrás en las respuestas del gobierno a COVID-19.

HE Prof. Sarah Anyang Agbor , Comisionada de la UA para Recursos Humanos, Ciencia y Tecnología, Comisión de la Unión Africana

SE Amira Mohammed Elfadil , Comisionada de Asuntos Sociales de la UA, Comisión de la Unión Africana, Addis Abeba, Etiopía

Estimados Excelencias,

La pandemia de COVID-19 es una emergencia mundial sin precedentes, que probablemente tendrá un efecto devastador en el continente africano si las tendencias observadas en otras partes del mundo se arraigan en la región. La pandemia exacerbará las desigualdades que ya enfrentan las poblaciones vulnerables, en particular las adolescentes.

Las medidas para controlar la propagación del virus, incluidos el cierre de escuelas, el trabajo desde el hogar, el distanciamiento físico y las restricciones a los movimientos, tendrán consecuencias no deseadas para la educación de las niñas. Las lecciones de la crisis del ébola muestran que el cierre de escuelas puede conducir a aumentos en la violencia de género, embarazos adolescentes, matrimonio infantil, explotación y otras formas de abuso contra las adolescentes. El cierre de escuelas será especialmente devastador para las niñas con mayores vulnerabilidades, como los refugiados, los desplazados internos, los repatriados y las niñas con discapacidad.

Los países que experimentan pobreza extrema, vulnerabilidad económica y crisis tienen las mayores disparidades de género en educación. El cierre de escuelas en Malí, Níger y Sudán del Sur —tres países con algunas de las tasas de matrícula y finalización más bajas para las niñas— ha obligado a más de cuatro millones de niñas a abandonar la educación. Esto podría aumentar el riesgo de matrimonio infantil, embarazo adolescente, explotación y violencia de género.

Muchos de los factores complejos que impulsan el matrimonio infantil también se exacerban en situaciones de emergencia, ya que las estructuras familiares y comunitarias se rompen durante las crisis. Una pandemia de esta naturaleza presenta desafíos únicos que requieren acciones para proteger a las adolescentes de la violencia y la explotación, tanto en las fases de respuesta como de recuperación. Las intervenciones críticas que priorizan los planes de educación con perspectiva de género, junto con incentivos económicos y otras medidas de protección social, asegurarán que las adolescentes no se queden atrás y que reciban la educación que merecen.

Es probable que el impacto de COVID-19 en las adolescentes supere el causado por la epidemia de ébola. Expresamos colectivamente nuestra solidaridad con la Unión Africana y sus Estados miembros en la respuesta COVID-19. Reflejamos y aplaudimos su notable liderazgo en el programa 'África contra el Ébola' que movilizó recursos y experiencia relevantes para establecer mecanismos de respuesta que contuvieran la epidemia.

Como socios multilaterales y de ONG que trabajan en la educación de las niñas y terminan el matrimonio infantil, hemos implementado varias medidas para responder a la crisis de COVID-19. Estos incluyen financiamiento de respuesta rápida para el sector educativo a nivel de país, recomendaciones de políticas y asistencia técnica, así como también recopilar y compartir evidencia y buenas prácticas.

En solidaridad con la UA, hemos movilizado nuestra experiencia colectiva para compartir los siguientes principios de buenas prácticas para mitigar los impactos de COVID-19 en la educación de las niñas y sus vulnerabilidades. Esperamos que sean útiles para la Comisión de la UA en sus esfuerzos por garantizar que las niñas en sus Estados miembros sigan siendo educadas, protegidas y seguras durante esta pandemia. También utilizaremos nuestras redes para apoyar la difusión y aplicación de estas buenas prácticas.

• Incluir enfoques sensibles al género en la respuesta educativa a COVID-19. Asegúrese de que las medidas de respuesta se basen en un sólido análisis de género y considere las normas sociales y culturales dañinas basadas en el género que influyen en la vulnerabilidad de las niñas y los niños a la infección, la exposición y el tratamiento. Esto incluye garantizar que las niñas y las mujeres sean fundamentales para la respuesta y crear mecanismos que supervisen el reingreso de las niñas a las escuelas.
• Involucre a niñas y mujeres en la respuesta. Consulte a las niñas y mujeres jóvenes durante el ciclo completo de la respuesta, desde evaluaciones de necesidades, diseño de educación y otras intervenciones, hasta el monitoreo de la efectividad de la respuesta. Esto incluye cualquier impacto no deseado en niñas y mujeres jóvenes debido al cierre de escuelas. Las niñas deberían participar en las decisiones sobre su educación.
• Trabajar con maestros y comunidades. Cuando las escuelas están cerradas, los gobiernos deben apoyar a los maestros, el personal escolar y las comunidades para garantizar la adopción de métodos inclusivos de educación a distancia. La sensibilización de la comunidad sobre la educación de las niñas debería continuar protegiendo las ganancias educativas para niñas y niños, y apoyar a los maestros.
• Adoptar soluciones apropiadas de aprendizaje a distancia. Invierta en métodos apropiados de educación a distancia de baja tecnología, asequibles y con perspectiva de género, como transmisiones de radio, para apoyar el aprendizaje continuo. Garantizar que existan medidas de seguridad en línea para proteger a las niñas del acoso y los depredadores.
• Asegurar que las niñas y niños adolescentes continúen teniendo acceso a una educación sexual integral (CSE) apropiada para la edad y a información y servicios de salud y derechos sexuales y reproductivos como parte del aprendizaje a distancia .
• Capacitar a educadores para reconocer y prevenir la violencia. Desarrolle pautas para apoyar y capacitar a los educadores para reconocer y prevenir la violencia contra las niñas y el riesgo de matrimonio infantil y garantizar la continuidad de las prácticas de derivación segura y los servicios de protección, en particular a nivel comunitario.
• Mantener servicios esenciales para las niñas y niños más vulnerables . Estos incluyen servicios de recolección de comidas escolares o transferencias de efectivo para reemplazar las comidas escolares y el acceso de las niñas a productos de higiene menstrual. Esto podría ayudar a evitar que las niñas de hogares más pobres recurran a trabajos remunerados y riesgosos para complementar los ingresos familiares.
• Anime a las niñas a reinscribirse . Las partes interesadas del gobierno y las escuelas deberían identificar políticas que alienten a las niñas a reinscribirse una vez que la pandemia haya pasado. Esto incluye eliminar las políticas que discriminan a las niñas, incluidas las prohibiciones de reingreso para niñas embarazadas y madres jóvenes, y brindar apoyo a través de oportunidades de aprendizaje flexibles y aceleradas, así como cursos de recuperación. Eliminar las tarifas escolares y otros costos indirectos que podrían evitar que las niñas regresen a la escuela.
• Proteger el gasto del sector social. Los Ministerios de Gobierno (Educación, Salud y Finanzas) deberían trabajar juntos para asegurar que la financiación nacional no se vea afectada negativamente por la pandemia. Deben tener en cuenta la capacidad de respuesta de género en la planificación y presupuestación del sector para mejorar la capacidad de los gobiernos de destinar fondos para obtener el máximo impacto y tener en cuenta los efectos desproporcionados de COVID-19 en las niñas.
• Desarrolle un plan integral posterior a COVID-19 para reabrir escuelas. Los Ministerios de Salud y Educación deberían trabajar juntos para desarrollar y comunicar cronogramas bien definidos para reabrir las escuelas, con puntos de referencia y estándares claros. Impulsar la reforma para reorientar y transformar los sistemas educativos, abordando los cuellos de botella y las barreras clave para la educación de las niñas. Esto incluye una acción concertada para fomentar la próxima generación de talento y liderazgo femenino calificado: los médicos, enfermeras, científicos, tecnólogos y maestros necesarios para combatir la próxima pandemia.

Nuestras respectivas organizaciones están comprometidas a trabajar con la UA para abordar los desafíos de esta pandemia. Esperamos su liderazgo continuo.

Acepte sus excelencias, la expresión de nuestra más alta consideración.

Signatarios

Dr. Nyaradzayi Gumbonzvanda , embajador de buena voluntad de la Unión Africana para poner fin al matrimonio infantil y fundador y director ejecutivo de Rozaria Memorial Trust

Dra. Faith Mwangi-Powell , directora ejecutiva de Girls Not Brides, The Global Partnership para terminar con el matrimonio infantil

Alice Albright , CEO de Global Partnership for Education

Anne-Brigitte Albrectsen , CEO de Plan International

Martha Muhwezi , Directora Ejecutiva del Foro para Mujeres Educativas Africanas (FAWE)