El 3 de febrero de 2023, la policía del estado de Assam (India) anunció una campaña en todo el estado para aplicar la ley sobre los matrimonios y uniones infantiles, tempranas y forzadas (MUITF). Los informes sugieren que se detuvo a 2.000 personas en los dos primeros días, cifra que desde entonces ha aumentado a casi 3.000. Las opiniones están divididas sobre el resultado de estas medidas, lo que ha provocado protestas de las familias afectadas.
Implementación de leyes y políticas
Esta acción contra los MUITF responde a las elevadas tasas de embarazos en adolescentes, que alcanzan el 16,8% en el estado (datos del portal de Salud Reproductiva e Infantil). Resultan alentadoras las medidas basadas en datos para aplicar eficazmente las leyes contra los MUITF, reconociendo los vínculos bidireccionales entre los MUITF y el embarazo en la adolescencia. La aplicación de leyes -como la Ley de Prohibición del Matrimonio Infantil (PCMA, 2006)- también envía un mensaje firme por parte de las autoridades de que los MUITF deben terminar.
Sin embargo, se han planteado dudas sobre cómo se está aplicando esta ley. La ley establece que un matrimonio infantil puede anularse si la persona que era menor en el momento de su matrimonio o su guardián presentan una petición. Si la petición la presenta la persona que se casó siendo un menor, debe hacerlo antes de que transcurran dos años desde que la persona cumplió los 18 años. Los informes sugieren que muchos de los hombres detenidos se casaron hace varios años y sus esposas son ahora adultas que no solicitaron la anulación, lo que representa un lapso de tiempo antes de la acción punitiva. Y lo que es más importante, las pruebas y el aprendizaje han demostrado que la penalización puede ser perjudicial para las niñas y las mujeres, por lo que la aplicación de la ley debe ser específica para cada contexto, abordar la desigualdad y transformar las normas sociales.
Soluciones a largo plazo
Las soluciones holísticas a largo plazo para transformar las normas de género y aumentar las oportunidades educativas, económicas y sociales de todas las niñas son la única forma de acabar con los MUITF y apoyar a las niñas que están -o han estado- casadas. Por ejemplo, en Uttar Pradesh (India), el aprendizaje colaborativo se ha utilizado para reducir las barreras de acceso a los planes gubernamentales -sobre salud y derechos sexuales y reproductivos, y transferencias de efectivo- que reducirán el riesgo de matrimonio infantil y embarazo en la adolescencia.
Las medidas punitivas, en ausencia de soluciones a largo plazo, suelen tener consecuencias negativas para las niñas y las mujeres. Cuando las mujeres carecen de acceso a oportunidades educativas y económicas y dependen económicamente de sus relaciones masculinas -incluidos sus maridos-, las detenciones pueden dejar a las familias sin una fuente de ingresos. En respuesta, el Consejo de Ministros de Assam ha constituido un comité para elaborar una política de rehabilitación de las supervivientes de los MUITF. Agradecemos los informes del gobierno estatal sobre iniciativas de asistencia financiera y social para las afectadas por los MUITF.
Los informes también sugieren que las niñas y las jóvenes del estado temen las represalias por acceder a los servicios sanitarios vitales que necesitan, incluidos los derechos y la salud sexual y reproductiva. Por lo tanto, es crucial que las niñas reciban apoyo para reclamar sus derechos y que las familias, las comunidades y los líderes religiosos y comunitarios participen activamente en el desarrollo de intervenciones destinadas a poner fin al matrimonio infantil.
Acabar con los matrimonios y uniones infantiles, tempranas y forzadas (MUITF) sólo será posible con una acción coordinada de múltiples sectores. Es vital que los gobiernos y los políticos se comprometan a actuar sobre las causas profundas de los MUITF. El diseño de planes y la movilización de recursos que actúen para reducir la pobreza, transformar las normas de género y aumentar las oportunidades para las niñas deben ser prioritarios para acabar con el matrimonio infantil ahora.
¿Le ha afectado directamente esta historia?
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(recursos disponibles sólo en inglés)