La edad legal para contraer matrimonio aumenta de 16 a 18 años en Inglaterra y Gales
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Hoy se marca un hito clave en el movimiento para acabar con el matrimonio infantil en Inglaterra y Gales: la edad mínima para contraer matrimonio pasa de 16 a 18 años.
En virtud de la Ley de matrimonio y uniones civiles (edad mínima), es ilegal que las y los jóvenes de 16 y 17 años contraigan matrimonio o uniones civiles, incluso con el consentimiento paterno. Se trata de un avance significativo para la protección de la infancia, tras cinco años de campaña. Impide a los padres organizar el matrimonio de sus hijes en cualquier circunstancia, e introduce penas y castigos más severos para los culpables, de hasta 7 años de cárcel.
Antes, el matrimonio de jóvenes de 16 y 17 años sólo era ilegal si se producía bajo amenaza o uso de la fuerza.
La nueva ley también reconocerá como víctimas de matrimonio forzado a todas las personas casadas con menos de 18 años. Esto supone una vía más para la protección de la infancia, al crear una vía para la identificación y denuncia del matrimonio infantil ilegal.
"Este es probablemente uno de los días más importantes de mi vida", afirma Payzee Mahmod, implacable activista y superviviente del matrimonio infantil, en declaraciones a la BBC. "Es muy emotivo para mí porque conozco de verdad, con todo lujo de detalles, los perjuicios del matrimonio infantil. (La nueva ley significa) que ya no recae sobre la niña o adolescente la carga de tener que hablar en contra de sus padres o de su comunidad cuando se enfrentan al matrimonio infantil".
Esto demuestra lo mucho que se puede conseguir cuando el movimiento trabaja unido y aboga sistemáticamente por los cambios legales necesarios para proteger a las jóvenes de los matrimonios forzados o concertados. Hoy es un gran día para el movimiento y celebramos los grandes esfuerzos de defensa de nuestros colegas y amigos de Girls Not Brides UK y de los activistas de todo el país.