"Vamos a medirnos como hombres"

Este blog se publicó originalmente en Skoll World Forum en asociación con Global Public Square de CNN.

El 25 de noviembre, celebramos el Día Internacional de la Eliminación de la Violencia contra la Mujer. Es profundamente triste, aunque tal vez no sea sorprendente, saber que alrededor del 70 por ciento de todas las mujeres experimentan abuso físico o sexual durante su vida. A pesar del progreso que hemos logrado, este mundo sigue siendo cruel y arbitrario para muchas mujeres y niñas.

Sin embargo, no se deje engañar: no se trata del llamado "problema de las mujeres". Después de todo, sabemos que la mayoría de las veces, la violencia que sufren las mujeres es causada por los hombres con los que comparten sus vidas: sus padres, sus esposos. , parejas intimas. Si la mayoría de las mujeres en este mundo han sufrido a manos de sus hombres, ¿cuántos millones de hombres deben haber lastimado y maltratado a las mujeres? ¿Cuántos millones de hombres han estado de pie y lo han dejado pasar?

Si los hombres brutalmente atacan brutalmente a las mujeres, entonces los hombres son abrumadoramente brutales.

Esto es algo que no puedo aceptar. Por eso hago un llamado a los hombres y niños de todas partes para que tomen una postura en contra del maltrato a las niñas y mujeres. Es defendiéndonos de los derechos de las niñas y las mujeres que realmente estamos a la altura de los hombres.

Un tipo de violencia tácita.

Soy un anciano ahora, y he sido testigo de muchas formas de brutalidad. Existe la violencia física directa, a menudo cometida en cólera o en guerra. Pero también hay otras formas de violencia, más complejas, más insidiosas, más tácitas, que no debemos pasar por alto.

El año pasado, en Etiopía, mis compañeros ancianos y yo conocimos a una mujer llamada Himanot que se vio obligada a casarse cuando tenía 13 años. Ella no fue forzada físicamente ni arrastrada a su boda con cadenas, de hecho, ella quería huir. Pero su madre le dijo que se suicidaría si Himanot se escapaba. Entonces, ¿qué opción tenía el niño?

Inflingir este tipo de presión emocional es una forma de violencia contra las mujeres. Quitar la educación de una niña, el derecho de una niña a desarrollarse en su propio tiempo, a realizar su potencial: sí, esto es violencia. Sin embargo, no juzgo a la madre de Himanot con demasiada dureza. La mayoría de los padres que casan a sus hijas jóvenes tienen sus mejores intereses en el corazón; no muchos de ellos voluntariamente harán que su hijo se enfrente a la vergüenza y el estigma de desafiar la "tradición".

Entonces, si esto es violencia, ¿quién es el perpetrador? Si no es la familia, ¿es la comunidad? ¿Dónde termina la responsabilidad? Las estadísticas nos dicen que el 70 por ciento de las mujeres sufren violencia en algún momento de sus vidas. Pero sospecho que esta cifra sería más alta si incluyéramos toda la violencia emocional y estructural que, para muchas niñas y mujeres, forma la urdimbre y la trama de la vida cotidiana.

El matrimonio infantil es violencia contra la mujer.

Cuando se trata de violencia contra las mujeres, hay pocas prácticas tan dañinas, o tan generalizadas, como el matrimonio precoz. No es solo la intensa presión emocional y social a la que está sometida la joven novia. Fundamentalmente, viola el derecho de una niña a determinar su propio futuro. ¿Cómo puede un niño dar su "consentimiento" para casarse cuando tiene solo 10 o 12 años de edad?

Cuando se trata de violencia contra las mujeres, hay pocas prácticas tan dañinas, o tan generalizadas, como el matrimonio precoz.

Desmond Tutu

En una unión tan desigual, sabemos que las niñas son mucho más vulnerables a la violencia física, especialmente cuando están casadas con hombres mayores. Es difícil insistir en practicar sexo seguro, ya que es más probable que contraigan el VIH o queden embarazadas antes de estar listos. Y la maternidad temprana en sí puede ser devastadora para el cuerpo de una niña: en todo el mundo en desarrollo, el parto es la principal causa de muerte para las niñas de 15 a 19 años.

Y a pesar de todo esto, la práctica se defiende en nombre de la "tradición". Por eso mi compañero elder Ela Bhatt dice: "El matrimonio infantil es la violencia que está ocurriendo con el consentimiento de la sociedad".

Por supuesto, no toda la sociedad lo consiente. Hay algunas voces valientes, cada vez más fuertes y fuertes cada día, que desafían el status quo. He tenido el privilegio de conocer a algunos de los que están mostrando su verdadero valor, desafiando la tradición de proteger los derechos de las niñas y las mujeres en sus comunidades.

Adolescentes desafiando las tradiciones en la India.

El estado de Bihar tiene una de las tasas más altas de matrimonio infantil en la India: el 69 por ciento de las niñas están casadas antes de los 18 años. En realidad, en la India es ilegal casarse antes de los 18 años, para las mujeres, o 21, para los niños . Pero para la mayoría de los jóvenes allí, el peso de la tradición familiar y comunitaria invalida esta ley relativamente reciente.

Cuando viajé a Bihar con mis compañeros ancianos a principios de este año, un niño llamado Premnath me contó cómo su padre lo está presionando para que encuentre una esposa que pueda ayudar con las tareas domésticas después de que su madre falleció el año pasado. Pero Prem, de apenas 18 años, se resiste. Se comprometió a retrasar el matrimonio y nos mostró con orgullo un libro de promesas similares de otros jóvenes y sus familias.

Junto con sus compañeros en el movimiento "Jagriti", tanto niñas como niños, ahora está movilizando a jóvenes de todo Bihar para que hagan el mismo compromiso. Ya tenían más de 21,000 firmas cuando visitamos el año pasado, un logro asombroso. De hecho, ¡parece que él y sus compañeros están desafiando a sus propios Ancianos! Esto requiere algunas agallas, y tengo que saludarlos por ello.

Hombres y niños: tomar una posición.

Quiero conmemorar el Día Internacional de la Eliminación de la Violencia contra la Mujer al reconocer el trabajo de hombres jóvenes como Premnath. Una cosa es detener un acto individual de violencia, o tal vez un individuo violento. Pero enfrentar a toda una comunidad, toda una tradición e intentar desafiar algo que ha estado perjudicando a las niñas durante generaciones: eso es valentía.

Los hombres tienen mucho por qué responder, no puedo negarlo. Hemos construido instituciones que oprimen y dañan a las mujeres, y justificamos nuestras prácticas como "cómo son las cosas" o "como siempre han sido las cosas".

Sin embargo, como siempre digo, soy un prisionero de la esperanza. Creo que nosotros, los hombres, podemos ayudar a poner fin a estas tradiciones. Podemos negarnos a participar en ellos, y podemos negarnos a perdonarlos. Podemos ir más lejos, y hacer campaña contra ellos.

No es una tarea fácil. Pero si un niño de 18 años en una comunidad patriarcal y tradicional como la de Prem puede hacerlo, tengo fe en que otros también pueden hacerlo.