Los líderes juveniles allanan el camino hacia un activismo más inclusivo y campañas para poner fin al matrimonio infantil

Los jóvenes no son solo nuestro futuro, sino líderes poderosos de hoy. Sin embargo, a menudo no se les incluye de forma activa en los procesos o espacios de toma de decisiones que les afectan directamente. Las personas en mayor riesgo, o que ya están afectadas por el matrimonio infantil, deben estar en el centro de las soluciones para ponerle fin. Pero, ¿cómo se traduce esto en esfuerzos sobre el terreno?

“Sin juventud, no puede haber cambios. Los jóvenes son el futuro. Si no escuchamos sus necesidades, no podremos efectuar cambios ". - Amrit Anjali, trabajador juvenil de Jharkand.

Para conmemorar el Día Internacional de la Juventud el 12 de agosto de 2021, hablamos con siete jóvenes activistas de todo el mundo para comprender mejor su visión de crear un futuro igualitario para las niñas.

Involucrar a los jóvenes por un futuro igualitario

La juventud es el momento en que las personas están más abiertas a examinar sus estereotipos, participar en discusiones y debates, y quizás también, cambiar algunas de sus nociones y hábitos. A largo plazo, esto conduce a un cambio sostenible.

Karuna, activista local de Mahila Jan Adhikar Samiti (MJAS), Rajasthan

Desde el conflicto intergeneracional hasta la falta de recursos y financiación, las niñas continúan enfrentando múltiples barreras para acceder a los espacios de toma de decisiones y al apoyo sobre los problemas que las afectan. Las niñas exigen cambios y acceso para participar en todos los niveles del diseño de programas, campañas, iniciativas de promoción y oportunidades de financiación para promover su agencia.

“Involucrar a los jóvenes es importante no solo en la implementación del programa sino también en la toma de decisiones. También debemos comprender cómo la comunidad que los rodea responde a las decisiones y los cambios realizados por los jóvenes ”. Yogesh, líder juvenil de Vikalp Sansthan en Rajasthan.

Construyendo confianza y espacios seguros

Como una de las pocas niñas con licencia de conducir en su comunidad, Mamta Jangid 24, una activista juvenil de la India, conduce con orgullo entre las aldeas locales para involucrar a las niñas en capacitaciones de fútbol y desarrollo de liderazgo. “Al principio, las niñas fueron excluidas de los deportes de equipo”, nos dijo. “Con el tiempo, nuestro campo de fútbol se convirtió en un espacio seguro para discutir abiertamente los problemas que más nos afectan. No hablamos solo de deporte, sino de política, nuestros derechos y las formas en que podríamos protegernos."

Los participantes de los clubes de fútbol de Mamta tomaron una posición al decidir no asistir a ningún matrimonio de menores dentro de su comunidad. Su trabajo destaca la importancia de construir espacios seguros y enriquecedores para el activismo juvenil que sean consultivos y que fomenten la confianza, y fomenten el intercambio de información y la toma de decisiones. Mamta fue testigo de un poderoso cambio en la forma en que se acercaron al deporte.

Comenzaron a jugar sin miedo, riendo abiertamente y corriendo libremente. Cuando las niñas juegan con una mente despreocupada, se sienten fuertes y libres mentalmente.

Mejor acceso a los recursos

Para todos los activistas, el acceso limitado a los recursos significa que acelerar sus esfuerzos e impacto es un desafío.

Las limitaciones de recursos son una de las barreras clave que enfrentan los jóvenes y las niñas al establecer y continuar su activismo y sus iniciativas de campaña. Incluso cuando hay fondos disponibles, a menudo se les pide a las organizaciones que pasen por muchos obstáculos para calificar incluso para las subvenciones más pequeñas.

Euphomia Edwards, responsable de empoderamiento, promoción y asociaciones del Foro de Dignidad Infantil (CDF), y coordinadora de la Red para acabar con el matrimonio infantil en Tanzania (TECMN), Tanzania.

¿La solución? "Necesitamos invertir en organizaciones de base dirigidas por jóvenes", nos dice Euphomia, "cuando se sienten cómodos trabajando dentro de sus redes, los jóvenes pueden implementar soluciones más impactantes e innovadoras a los problemas que enfrentan."

Jóvenes innovando para superar barreras

Quienes viven en entornos humanitarios, incluidas algunas comunidades más gravemente afectadas por las consecuencias del COVID-19, enfrentan presiones y desafíos adicionales. Pero los líderes juveniles compartieron respuestas innovadoras centradas en desarrollar la solidaridad y la resiliencia.

Por ejemplo, los jóvenes de América Latina se unieron para fundar Jóvenas Latidas, un movimiento independiente formado y liderado por diversas mujeres jóvenes indígenas, afrodescendientes, LGBTIQ + de zonas rurales que trabajan incansablemente por los derechos de las niñas, adolescentes y mujeres.

Necesitábamos un espacio para aprender, construir solidaridad y apoyarnos mutuamente para abordar los problemas que enfrentan los jóvenes en la región. La diversidad del grupo nos ayudó a construir una visión verdaderamente inclusiva.

Gabriela Muñoz, antropóloga y activista juvenil de la Ciudad de Guatemala

Movilizarse para acabar con el matrimonio infantil

No existe una respuesta única para poner fin al matrimonio infantil. Las soluciones deben abordar de manera integral las barreras que enfrentan las niñas todos los días para ejercer sus derechos y poder. Esto no sucederá hasta que los jóvenes activistas inspiradores como Marie Thérèse, Mamta, Gabriela, Euphomia, Yogesh, Amrit y Karuna, así como innumerables jóvenes activistas que realizan un trabajo increíble dentro de sus comunidades, sean capaces de dar forma a las decisiones que impactan directamente en sus vidas.

En este Día Internacional de la Juventud, todos debemos tomar medidas para garantizar que las voces de las niñas se escuchen en los espacios de toma de decisiones que les importan, a fin de construir un futuro igualitario.