Hace dos años, cuando tenía solo 17 años, los padres de Farzana hicieron los arreglos para que se casara con un hombre que nunca había conocido. Todavía en la escuela, y con la esperanza de convertirse en banquera, Farzana le suplicó a sus padres que no se casaran con ella, pero no la escucharon.
“Me sentí impotente. Tenía miedo de no tener futuro después del matrimonio ”, dijo Farzana.
Pero Farzana no estaba dispuesta a rendirse. Había estado aprendiendo sobre el impacto del matrimonio infantil en el club de niñas al que asiste después de la escuela, y estaba decidida a no convertirse en una novia infantil.
“En nuestro club de chicas aprendimos sobre el matrimonio infantil y por qué es malo para nosotros. Sabía que si me casaba tendría que detener mi educación y no podría hacer un futuro mejor para mí ”.
La primera regla del club de chicas es ... Romper tabúes
El miembro de Girls Not Brides , BRAC, dirige más de 9000 clubes de niñas adolescentes como Farzana's en todo Bangladesh. Dirigidos por niñas adolescentes, para niñas adolescentes, los clubes son centros seguros donde las niñas pueden leer, socializar, jugar y tener discusiones abiertas sobre temas personales y sociales con sus compañeros.
Los clubes también tienen como objetivo crear conciencia sobre temas importantes pero tabú que afectan la vida de las niñas. Las niñas aprenden sobre cuestiones sociales y relacionadas con la salud, como el matrimonio infantil, la dote, la salud y los derechos reproductivos, el género, el acoso sexual y la planificación familiar.
Tanjila, de 16 años, asiste a su club de niñas local dos veces por semana después de la escuela.
“Cuando vengo aquí puedo aprender sobre cosas que no aprendo en casa, como el matrimonio infantil y las burlas [un término regional para el acoso sexual] y lo que podemos hacer para detenerlo. Aprendimos que las niñas tienen los mismos derechos que los niños y que deberíamos poder hacer las mismas cosas ”, dijo.
La segunda regla del club de niñas es ... Empoderar a las niñas.
Muchas chicas de los clubes de BRAC dicen que la desigualdad de género es un factor clave que las frena.
"En nuestra aldea, los niños y las niñas no son iguales", dijo Sumi, de 15 años, que asiste al club de niñas con Farzana. “A los niños se les permite recibir educación, pero a las niñas se les enseña a concentrarse en el trabajo doméstico y a aprender a cocinar, limpiar y lavar la ropa. Los padres piensan que invertir en la educación de las niñas es una pérdida de dinero ... No está bien: las niñas deberían tener los mismos derechos que los niños ”.
Los clubes de niñas juegan un papel importante en enseñar a las niñas sobre sus derechos para que puedan protegerse contra prácticas nocivas como el matrimonio infantil.
"Tenemos que mostrar a los padres lo que las niñas pueden hacer", dijo Sumi. “Las niñas pueden hacer lo mismo que los niños, y Bangladesh estará más desarrollada si las niñas pueden contribuir. Solo tenemos que darles la oportunidad ".
Un futuro más brillante para las niñas.
Cuando Farzana les contó a sus amigas en el club de chicas sobre su matrimonio, fueron a hablar con sus padres. Finalmente, sus padres acordaron detener la boda, pero dejaron en claro que, a partir de ahora, Farzana estaba sola.
“Dejaron de pagar mi educación, así que tuve que comenzar a dar clases particulares a los estudiantes más jóvenes para cubrir el costo de mis estudios. Pero estoy tan feliz que era capaz de parar mi matrimonio “, dijo Farzana, que pronto completado 12 ° grado. "Desearía que todas las chicas pudieran detener sus matrimonios como yo lo hice, para que puedan obtener una educación y tener un futuro mejor".