Actualización: en abril de 2016, Malasia perdió la oportunidad de prohibir todos los matrimonios menores de 18 años, independientemente de la fe. La Cámara Baja del Parlamento enmendó la Ley de menores 2000 del país sin eliminar las excepciones legales que permiten el matrimonio antes de los 18 años. Actualmente, las niñas de 16 años pueden casarse con el permiso del Ministro Principal de su estado. Para los musulmanes, la ley islámica establece una edad mínima de 16 años para las niñas y permite los matrimonios anteriores con el permiso de un tribunal de la Syariah. Leer más: MalaysiaKini .
Un caso reciente de matrimonio infantil ha atraído mucha atención en Malasia. A principios de este año, un hombre de 40 años fue acusado de violación estatutaria de una niña de 13 años en la región de Sabah del país. Se alega que luego tomó a la niña de 13 años como segunda esposa.
La gente se ha pronunciado para decir que este hombre no debe escapar de los cargos penales al elegir casarse con su víctima. Hacer eso no solo sería una afrenta para la justicia, sino que ignoraría el abuso emocional, físico y sexual que las niñas a menudo enfrentan en el matrimonio infantil y enviaría el mensaje de que está bien agredir a una niña siempre que usted se case con ella.
Protect & Save the Children, una organización de derechos del niño en Malasia, visualiza un mundo donde los niños están protegidos de todas las formas de abuso y explotación sexual, incluido el matrimonio infantil.
Nuestra misión no es fácil. No podemos hablar abiertamente sobre el abuso sexual: está cubierto de vergüenza y secreto y muchos niegan su existencia. Hablar sobre el matrimonio infantil también es complicado, ya que las personas generalmente no lo ven como un problema. Pero como muestra este caso reciente, es hora de hablar.
Matrimonio infantil y abuso sexual, temas tabú.
En los casos de abuso sexual infantil, el proceso de aseo a menudo juega un papel crucial. El abusador se gana la confianza de un niño y le hace creer que el abuso es la forma en que se muestra el amor y el afecto. La preparación a menudo conduce a la violación, lo cual no es entendido por las víctimas. En la mayoría de los casos de abuso, el perpetrador es bien conocido por el niño.
Esto puede explicar por qué muchos casos de abuso sexual infantil no se tratan en su totalidad bajo el sistema legal. La mayoría de los casos de abuso sexual ocurren a una edad muy temprana, alrededor de los 2 a 5 años, pero las adolescentes también son vulnerables. Se obliga a las niñas a sentirse culpables mientras el agresor recibe un trato favorable en el tribunal: si él simplemente se lamenta o se ofrece a casarse con la niña, se puede retirar el caso.
El matrimonio infantil rara vez se considera una violación de los derechos humanos en Malasia. El poco reconocimiento que recibe como problema significa que no podemos llegar a las víctimas. Una vez que las niñas se casan, rara vez pueden continuar su educación, y mucho menos acceder a nuestros servicios.
Nuestro mejor curso de acción se convierte en la prevención: si podemos actuar antes de que ocurra el abuso, entonces tal vez tengamos la oportunidad de prevenir el abuso y ayudar a una niña a evitar el matrimonio infantil.
"¡Di no! ¡Corre y cuéntanos! ”Nuestros esfuerzos para prevenir el abuso infantil y el matrimonio infantil al educar a los niños sobre su seguridad personal
Educamos a personas de todas las edades sobre los derechos de los niños y el impacto duradero de la violencia y la explotación, incluido el matrimonio infantil, en el desarrollo de un niño.
Hemos desarrollado un manual interactivo para niños pequeños, que les brinda herramientas para identificar y reportar el abuso. El manual, que consta de actividades y ejercicios creativos, los ayuda a comprender qué es el abuso sexual y explica qué hacer si necesitan ayuda.
Aprender sobre sus partes privadas del cuerpo es clave para ese proceso. Realizamos lecciones para niñas y niños por separado, donde utilizamos material visual y de audio para mostrarles qué contacto seguro o inseguro es
Los adolescentes exploran estos temas en talleres de salud reproductiva. En nuestras sesiones con adolescentes, discutimos relaciones saludables. Los embarazos de adolescentes y su impacto en el bienestar físico y mental de las niñas se destacan e informamos a los adolescentes sobre la edad mínima legal para contraer matrimonio y las consecuencias duraderas del matrimonio prematuro.
Saber cómo se ve una relación saludable puede protegerlos también. Enseñamos a los adolescentes cómo hacer valer sus derechos y deseos en una relación y enfatizamos que está bien decir "no" a las cosas con las que se sienten incómodos.
Educar a los adultos no es suficiente: el sistema de protección infantil necesita mejorar
Desde funcionarios gubernamentales, maestros de escuela o consejeros, e incluso padres, capacitamos a una variedad de personas en nuestros talleres para adultos. La reacción que recibimos suele ser de incredulidad: este tipo de abuso no existe, a menudo nos lo dicen.
Para superar esta resistencia inicial, les damos a los participantes que lean en voz alta, les animamos a compartir sus opiniones y comenzar un diálogo. De esta manera podemos entender de dónde vienen y abordar algunas de sus inquietudes, incluido el estigma de que las mujeres tienen relaciones sexuales fuera del matrimonio.
Por ejemplo, la declaración "Los niños que tienen relaciones sexuales a la edad de 12 años no se consideran abuso" pueden provocar discusiones sobre qué es el abuso sexual, el papel que deben desempeñar los adultos en la protección de los niños o por qué no deberían alentar los matrimonios antes de los 18 años.
Sin embargo, educar a los adultos sobre la explotación sexual infantil no es suficiente: el sistema de protección infantil tiene fallas que deben abordarse. En Malasia, si una niña queda embarazada, es difícil para ella asistir a la escuela y continuar su educación porque podría ser un mal ejemplo para sus compañeros de clase. A las madres adolescentes se les debe garantizar su derecho a la educación, no se les debe prohibir ir a la escuela.
Existe una necesidad urgente de más campañas de sensibilización, más educación y de un sistema de protección infantil que realmente respete los derechos de los niños.
"Nuestros hijos merecen algo mejor que el matrimonio infantil"
El impulso se está construyendo. Los padres que no hablarían sobre el abuso sexual infantil ahora llevan a sus hijos a terapia. Más adultos que fueron víctimas de abusos durante su infancia vinieron a vernos para hablar sobre sus problemas y su sufrimiento.
Los activistas por los derechos del niño se están organizando a nivel nacional y se han unido bajo la bandera de Child Rights Coalition Malaysia. La existencia de Girls Not Brides y la visibilidad del matrimonio infantil en los foros internacionales también nos motiva mucho.
Tomará tiempo para que nuestro mensaje se hunda, pero es importante que continuemos hablando. Nuestros hijos merecen mejores medios de protección que el matrimonio infantil.