“Mi abuela había arreglado mi matrimonio con mi primo cuando nací. Vivimos en una familia conjunta, así que crecimos en la misma casa [...] él es 9 años mayor que yo. Cuando terminó su escuela, mi suegro abrió una pequeña tienda de comestibles para él. Tenía 23 años y yo tenía 14 años cuando nos casamos porque no pasé el examen escolar ... mi esposo me dice que fue él quien había insistido a los ancianos para que arreglaran el matrimonio pronto porque me parecía muy lindo para él ... "(Mujer, 19 años, Punjab).
En 2017, casi el 40% de la población de niñas de 20 años en Pakistán se casaron antes de cumplir 18. La investigación de tres programas de desarrollo recientes en las provincias de Punjab y Sindh - su elección , el matrimonio: un juego de niños , y sí lo hago - exploró por qué el matrimonio infantil es tan frecuente en ambas provincias, cuáles son las diferencias y los factores que conducen al matrimonio infantil entre las dos provincias, y cuáles podrían ser algunas de las soluciones para abordar el matrimonio infantil.
¿Cuándo es el momento adecuado?
En las áreas estudiadas por los tres programas, las niñas se casan cuando se las considera 'maduras', en lugar de cuando alcanzan cierta edad. Algunas indicaciones para la madurez incluyen: el comienzo de la menstruación, poder cocinar, hacer las tareas domésticas y administrar la casa de su esposo.
“Aquí, los padres de un niño llevan a una niña que puede trabajar y cocinar. Si una niña no tiene educación y no puede trabajar, ¿cuál será su beneficio? (Hombre, 21 años, Sindh)
El matrimonio se ve afectado por las normas sociales en Pakistán. De hecho, el matrimonio es considerado como Sunnah , una obligación, y las escrituras religiosas exploran el momento adecuado para el matrimonio, aunque en formas abiertas a la interpretación. Además de esto, las mujeres jóvenes son un símbolo del honor de su familia. En Sindh, se dice que el matrimonio infantil mitiga los riesgos de dañar el honor familiar, especialmente si la niña ha sufrido agresión sexual, sexo prematrimonial y embarazos fuera del matrimonio.
La pobreza es un factor clave del matrimonio infantil en muchos países. Nuestros hallazgos para Punjab también revelaron que, en promedio, los hogares más pobres casan a sus hijas entre 12 y 18 meses antes que los hogares estables.
¿Quién decide cuándo y con quién se casan las chicas?
“Cuando tienes una hija adolescente soltera sentada en casa, es como una carga. No porque no quieras darle comida, sino porque debes cuidar tu honor. Es una gran cosa si alguien habla de tu hija afuera ... ”(Hombre, 64 años, Punjab)
En ambas provincias, los padres y abuelos suelen organizar matrimonios. Las madres pueden influir en la decisión y proponer maridos adecuados. La decisión a menudo se considera crucial para la familia, difícil de tomar para una niña y a veces se toma cuando nace la hija.
En Punjab, solo el 4.8% de las niñas encuestadas informaron que se sienten en control de quién, cuándo y si se casan. Se considera vergonzoso que las niñas hablen de casarse: las niñas "buenas" dejan la decisión de su matrimonio a sus mayores.
Sin embargo, en ambas provincias, la educación parece dar a las niñas más poder de decisión. Las niñas en educación secundaria se consideran más capaces de negociar cuando se casan, o sus hogares valoran la educación antes del matrimonio.
Una vez casadas, las niñas generalmente tienen poca voz en la decisión sobre el parto. Solo el 13% de las niñas afectadas por el matrimonio infantil dicen tener algo que decir.
Entre las chicas que se casaron más tarde, esto es un poco más alto (17%). Por lo general, esta decisión la toma el hogar de la suegra.
¿Cuáles son los efectos negativos del matrimonio infantil?
Sabemos que el matrimonio infantil afecta negativamente el futuro de las niñas, desde complicaciones de salud del embarazo temprano hasta impactos sociales y económicos a largo plazo. En Pakistán, nuestra investigación en las provincias de Sindh y Punjab destacó que:
- Como las niñas a menudo tienen poco conocimiento sobre la salud y los derechos sexuales y reproductivos (SDSR) y el acceso limitado a los servicios de SSR / R, tienen más probabilidades de quedar embarazadas temprano, lo que hace que ellas y sus bebés tengan más probabilidades de experimentar efectos adversos para la salud.
- Las niñas abandonan la escuela para quedarse en casa para realizar tareas domésticas o trabajos de cuidado, o porque sus suegros no les permiten salir de la casa o están siendo intimidadas por sus compañeros / maestros debido a su matrimonio y / o embarazo.
- Las niñas son maltratadas severamente por sus suegros por concebir tarde o no dar a luz hijos varones.
- El matrimonio precoz afecta negativamente a niños y niñas. Los hombres jóvenes a menudo luchan para asegurar un ingreso estable que conduzca a la pobreza familiar, el estrés y la violencia doméstica. Estas cargas financieras a largo plazo y la dependencia económica de un cónyuge aumentan el riesgo de abuso físico y mental dentro del hogar.
Abordar el matrimonio infantil en Pakistán
Abordar el matrimonio infantil en Pakistán es un desafío, principalmente debido a sus vínculos con la tradición y la religión. Las normas sociales están fuertemente institucionalizadas en las comunidades y afectan la toma de decisiones de padres y niñas. Esto es evidente ya que algunos jóvenes hablaron positivamente sobre algunos aspectos del matrimonio precoz, particularmente cómo las comunidades ven a los jóvenes casados. El matrimonio enorgullece a sus familias, y una novia joven puede compartir la carga de las responsabilidades con sus suegros.
Aunque existen multas y castigos, las leyes sobre el matrimonio infantil a menudo se aplican de manera débil. En Sindh, las leyes provinciales no están alineadas con la ley nacional.
Además, cuando los padres no registran nacimientos, especialmente de niñas, puede ser difícil demostrar que la novia de un niño es menor de la edad legal para contraer matrimonio. Aquellos que realizan matrimonios: Qazi o Nikah Khwan, funcionarios del Consejo de la Unión o el gobierno a nivel de aldea pueden no tratar de verificar las edades o informar a las autoridades pertinentes si sospechan que una novia es menor de la edad legal.
“Para detener el matrimonio infantil temprano, debemos obtener la ayuda de los trabajadores de las ONG, a medida que nos visitan; educan y sensibilizan a las personas. También informan a las comunidades sobre las consecuencias negativas del matrimonio infantil ". (Mujer, 20 años, Punjab)
El matrimonio infantil puede abordarse a través de un enfoque multidimensional, dirigido a todas las niñas, no solo a aquellas en riesgo. Los programas deberían centrarse en cambiar las actitudes y las normas entre los responsables de la toma de decisiones y las personas influyentes locales: familias, líderes religiosos, agentes de la ley e instituciones a todos los niveles.
Programas como Her Choice , Marriage: No Child's Play y Yes I Do integran enfoques completos al resaltar la escala, el alcance y los efectos negativos del matrimonio precoz. Pero se necesita más investigación para comprender mejor las normas sociales que influyen en el matrimonio infantil en diferentes contextos, para poder abordarlo.