Fue una alegría ver a casi 500 activistas de más de 70 países reunirse en la reciente reunión global Girls Not Brides en Kuala Lumpur, todas trabajando para terminar con el matrimonio infantil. Hubo muchas discusiones emocionantes e informativas en la reunión. En las próximas semanas, mis colegas y yo en la secretaría de Girls Not Brides reflexionaremos sobre esto, sintetizaremos los aprendizajes y les informaremos sobre los próximos pasos. Sin embargo, mientras tanto, quería compartir con ustedes algunos de los puntos clave que me llamaron la atención de inmediato cuando salí de Kuala Lumpur:
1. La acción colaborativa tiene impacto, pero el "cómo" de la creación de asociaciones es tan importante como el "qué" . Escuchamos una y otra vez sobre cómo trabajar colectivamente a nivel local, nacional, regional y global ha llevado a algunos éxitos emocionantes: los miembros han podido compartir de manera efectiva el aprendizaje, realizar actividades de promoción conjunta, cambiar las actitudes locales, influir en las estrategias nacionales y regionales, aprovechar nuevas recursos, responsabilizar a los gobiernos y construir una colaboración Sur-Sur. Sin embargo, para que las asociaciones prosperen y tengan el mayor impacto, deben incluir una diversidad de voces y ser administradas de manera efectiva. Los participantes hablaron de la importancia de construir confianza y respeto mutuos entre los diversos miembros, tener estructuras equitativas y garantizar que se escuchen todas las voces.
2. Los jóvenes son los principales creadores de cambios. A lo largo de la Reunión Global, los activistas juveniles compartieron ejemplos de cómo su trabajo ha llevado a cambios concretos en la vida de las niñas. Estaba claro que si queremos terminar con el matrimonio infantil, tenemos que empoderar a las organizaciones juveniles y dirigidas por jóvenes y asegurarnos de que tengan la agencia para tomar decisiones sobre su presente y futuro.
3. Las mujeres y las niñas que han experimentado el matrimonio infantil se encuentran entre los defensores más poderosos en los esfuerzos para terminar con el matrimonio infantil, pero necesitan el apoyo adecuado para compartir sus historias de manera segura y efectiva. También deben participar en el diseño de políticas y programas para abordar el problema. Además, es fundamental que el movimiento global para terminar con el matrimonio infantil no solo se centre en la prevención: tenemos que abordar las necesidades de las niñas casadas de manera integral.
4. Abordar la desigualdad de género debe estar en el centro de todo lo que hacemos. Es la causa fundamental del matrimonio infantil, y debemos reconocer esto en nuestro trabajo. También debemos abordar las diversas necesidades de las mujeres y las niñas para asegurarnos de no dejar atrás a ninguna niña. Y escuchamos una y otra vez que los hombres y los niños no son solo parte del problema; pueden ser una parte clave de la solución para terminar con el matrimonio infantil.
5. Estamos comenzando a abordar algunas discusiones difíciles. Es posible que no siempre estemos de acuerdo sobre cómo abordar algunos aspectos clave del matrimonio infantil, pero eso no es malo porque los aprendizajes importantes surgen a través del debate. Sin embargo, necesitamos tener el coraje de discutir algunos de estos temas difíciles, incluida la sexualidad, las normas sociales y la dinámica del poder y la raza , abierta y respetuosamente. No avanzaremos en terminar con el matrimonio infantil si no estamos dispuestos a llevar estas conversaciones más allá de la Reunión Global.
6. Hay más evidencia que nunca sobre el matrimonio infantil. Hemos visto grandes avances en nuevos aprendizajes sobre los impulsores del matrimonio infantil y respuestas efectivas, que incluyen el cambio y la medición de las normas sociales, los enfoques transformadores de género, la sexualidad, las uniones informales y el embarazo adolescente. Escuchamos acerca de cómo el matrimonio infantil puede verse muy diferente en todos los países, e incluso en todas las regiones dentro de un país. En particular, las discusiones sobre el matrimonio infantil en América Latina y el sudeste asiático destacaron algunos temas nuevos que el movimiento global deberá considerar más a fondo.
7. Pero también tenemos que lidiar con los desafíos emergentes. Aprendimos más sobre el impacto de los desastres naturales, la migración forzada y los conflictos en las tasas de matrimonio infantil en diferentes regiones, y cómo debemos responder de manera más efectiva. Nuestros miembros también están lidiando con el cierre del espacio cívico y la reacción violenta de las fuerzas conservadoras religiosas y políticas. Estos pueden obstaculizar severamente los esfuerzos para terminar con el matrimonio infantil.
8. Las organizaciones comunitarias aportan habilidades únicas a la mesa. A lo largo de la Reunión Global, escuchamos acerca de los enfoques innovadores, flexibles y localmente apropiados que las organizaciones están utilizando para abordar el matrimonio infantil y apoyar a las niñas casadas y solteras en diferentes regiones, incluso en contextos humanitarios y estados frágiles. Los ejemplos de programas interesantes incluyen espacios seguros basados en la comunidad para niñas, asociaciones intergeneracionales para desafiar las normas locales y programas de empoderamiento comunitario.
9. No hay suficiente dinero para lograr un cambio a la escala que necesitamos. Los esfuerzos para terminar con el matrimonio infantil en todos los niveles necesitan recursos adecuados si queremos terminar la práctica. Los gobiernos deben comprometer líneas presupuestarias adecuadas para implementar estrategias nacionales, y tendremos que exigirles cuentas. Los grupos de la sociedad civil, especialmente los que trabajan a nivel local, están particularmente subfinanciados y necesitamos atraer nuevos donantes al campo.
10. Necesitamos hacer crecer el movimiento y coordinarnos mejor. Si queremos progresar, necesitamos atraer a nuevos actores que se centren en la educación, la salud, la justicia, el empoderamiento económico, la protección social, la nutrición y la ayuda humanitaria. También necesitamos ir más allá de nuestra zona de confort y crear 'aliados inusuales', incluidos los líderes religiosos. Y solo seremos efectivos si trabajamos juntos y desglosamos los silos tradicionales a nivel global, nacional y comunitario, para evitar la duplicación de esfuerzos y lagunas en nuestra respuesta.
Salí de Kuala Lumpur exhausto pero increíblemente lleno de energía, y con innumerables nuevos amigos. Me sorprendió el compromiso y el entusiasmo de los participantes en la Reunión Global. La madurez y la franqueza de las discusiones en las que participé dejaron en claro que esta reunión marca un punto de inflexión en el movimiento global para terminar con el matrimonio infantil. Espero seguir con ustedes para asegurarnos de crear un mundo mejor para las niñas en todas partes.
Los mejores deseos,
Lakshmi Sundaram
Directora Ejecutiva, Girls Not Brides: The Global Partnership to End Child Marriage