El Protocolo de Maputo 10 años después: ¿Cómo puede usarse para ayudar a terminar con el matrimonio infantil?

Kavinya Makau es Oficial de Programas en la Oficina de Nairobi de Equality Now y Coordinadora de la Campaña Solidaridad por los Derechos de las Mujeres Africanas (SOAWR) . Para conmemorar el décimo aniversario de la adopción del Protocolo de Maputo, Kavinya habló con Girls Not Brides sobre cómo la sociedad civil africana puede sacar el máximo provecho de este innovador Protocolo y sus implicaciones para los esfuerzos para abordar el matrimonio infantil.

¿Qué es el Protocolo de Maputo?

El Protocolo de la Carta Africana sobre los Derechos Humanos y de los Pueblos sobre los Derechos de las Mujeres en África, también conocido como el Protocolo de Maputo, es un instrumento legal progresivo que otorga una amplia gama de derechos a las mujeres y niñas africanas.

El Protocolo fue adoptado por la Unión Africana (UA) en Maputo, Mozambique, el 11 de julio de 2003. Entró en vigor en noviembre de 2005 después de que fue ratificado por 15 estados miembros de la UA. Este es el período más corto desde la adopción hasta la entrada en vigor de cualquier Protocolo o Carta de la UA.

¿Por qué describe el Protocolo de Maputo como progresivo?

El Protocolo de Maputo nació de un proceso dirigido por África y dirigido por África. Es progresivo porque captura los desafíos que las mujeres y niñas africanas enfrentan cada día. Por ejemplo, en un continente donde las mujeres han experimentado volatilidad política y conflicto, el Artículo 10 del Protocolo consagra el derecho de la mujer a vivir en paz y el derecho a participar en la promoción y el mantenimiento de la paz. El artículo 15 habla sobre el derecho de las mujeres a la seguridad alimentaria, un problema enorme en nuestro continente.

Las disposiciones del Protocolo son diversas. Incluye protecciones para mujeres ancianas, mujeres con discapacidades y mujeres con VIH / SIDA. También aborda explícitamente temas como la violencia contra las mujeres en el Artículo 4 y el derecho de las niñas y mujeres a acceder a servicios de salud sexual y reproductiva, incluida la atención del aborto seguro. Estos dos últimos son derechos que no se mencionan explícitamente en la contraparte internacional del Protocolo, La Convención sobre la Eliminación de la Discriminación contra la Mujer (CEDAW).

El Protocolo también va más allá dando consejos a los gobiernos sobre cómo dar vida a sus disposiciones. Por ejemplo, en el Artículo 5 sobre la eliminación de prácticas tradicionales dañinas, se insta a los Estados a tomar las medidas legislativas y de otra índole necesarias para abordarlas, incluidas campañas de sensibilización pública en todos los sectores de la sociedad y la prestación de apoyo integral a las víctimas.

¿Qué importancia tiene el Protocolo de Maputo en los esfuerzos para abordar el matrimonio infantil?

El Protocolo es muy específico sobre este tema. El artículo 6 (c) establece que la edad mínima para contraer matrimonio es de 18 años, lo que efectivamente elimina la práctica del matrimonio infantil.

El Artículo 6 (a) también establece que ningún matrimonio debe tener lugar sin el consentimiento libre y completo de ambas partes. Cuando una o ambas partes son menores de 18 años, sus circunstancias pueden dictar que no están en condiciones de dar su consentimiento, razón por la cual afirmamos que el matrimonio infantil no puede ser libre ni consensual.

Es importante enfatizar que el matrimonio infantil no es algo que se mire en el vacío. Está conectado a muchos otros problemas y también debe considerarse en el contexto de otros artículos que aparecen en el Protocolo. El preámbulo del Protocolo es muy claro que "cualquier práctica que obstaculice o ponga en peligro el crecimiento normal y afecte el desarrollo físico y psicológico de las mujeres y las niñas debe ser condenada y eliminada". El artículo 2 va más allá al decir que los estados tienen el deber de eliminar Todas las formas de discriminación contra la mujer.

Cuando alguien entra en el matrimonio infantil, tiene serias implicaciones para su educación. El artículo 12 exige que los Estados garanticen que las mujeres y las niñas tengan pleno acceso a oportunidades de educación y capacitación. Tenemos que preguntarnos, si alguien contrae matrimonio como hijo, ¿podrán acceder a estas oportunidades?

Más aún, ¿cómo pueden las novias menores participar en espacios políticos y de toma de decisiones, un derecho que figura en el Artículo 9? ¿Cómo pueden negociar su salud y sus derechos reproductivos?

El matrimonio infantil a menudo se describe como una práctica cultural, una tradición centenaria de la que no podemos hacer nada. ¿Cómo aborda el protocolo de Maputo este argumento?

El Protocolo de Maputo aborda explícitamente el tema de la cultura. No niega la importancia o relevancia de la cultura en nuestra sociedad, sino que el Artículo 17 obliga a los Estados a garantizar el derecho de las mujeres a vivir en un "contexto cultural positivo".

El matrimonio infantil proviene de la cultura, pero la cultura no es estática. La cultura evoluciona y la cultura toma en consideración nuestras realidades actuales. ¿Cuál es nuestra realidad actual en África hoy? Estamos construyendo sociedades donde las niñas y las mujeres pueden participar en todas las esferas de la vida: política, social y económica. Para hacerlo de manera efectiva, debe eliminar las prácticas, como el matrimonio infantil, que les causan daño. Por lo tanto, el Protocolo de Maputo en el Artículo 17 invalida el argumento de que el matrimonio infantil es una práctica cultural sobre la que no podemos hacer nada.

¿Cómo pueden las organizaciones de la sociedad civil usar el Protocolo en sus esfuerzos para abordar el matrimonio infantil?

Es importante recordar que los instrumentos legales como el Protocolo de Maputo no significan nada a menos que estén domesticados e implementados por completo. La sociedad civil tiene un papel tan importante que desempeñar para mantener a los gobiernos en estado de alerta y asegurarse de que las protecciones consagradas en el Protocolo sean disfrutadas por las mujeres que más las necesitan.

Una vez que los Estados ratifican el Protocolo, están obligados a integrarlo en la legislación y las políticas nacionales, en otras palabras, para que sea accesible para las mujeres en su país y para garantizar que aborde los desafíos que enfrentan. Incluso si solo son signatarios, tienen la obligación de no ir en contra del espíritu del Protocolo. No hay excusa para la inacción. De hecho, el Protocolo de Maputo es único, ya que brinda a los gobiernos consejos específicos sobre cómo implementarlo. En realidad, sin embargo, hay una desconexión entre el Protocolo y lo que está sucediendo en el terreno.

Los grupos de la sociedad civil tienen un papel real que desempeñar para hacer que los gobiernos rindan cuentas de sus obligaciones. Una forma es involucrar a los responsables de la toma de decisiones, fomentar las relaciones con las personas en los niveles más altos del gobierno y recordarles constantemente sus obligaciones en virtud del Protocolo y discutir cómo pueden implementarlas.

El litigio estratégico es otra opción para la sociedad civil. En otras palabras, instituir procesos legales, tanto a nivel nacional como a nivel regional, buscando interpretación sobre disposiciones específicas del Protocolo. Las decisiones, si son positivas, pueden utilizarse como base para impulsar cambios en la legislación o la política. Animaría a los grupos de la sociedad civil a buscar colaboraciones con organizaciones que tengan ese tipo de experiencia legal, ya que puede ser muy útil en campañas de incidencia.

Finalmente, insto a los grupos de la sociedad civil a que consideren cómo participar en los procesos de informes ocultos. Si su gobierno va a informar a la Comisión Africana sobre el cumplimiento de tratados como el Protocolo de Maputo, averigüe cómo puede involucrar al gobierno, a la comisión y a otras organizaciones de la sociedad civil para garantizar que los asuntos que desea resaltar, como el matrimonio infantil, se les presta la debida atencion.

¿Qué está haciendo SOAWR? ¿Qué progreso ha visto con respecto al Protocolo de Maputo en los últimos 10 años?

SOAWR es una coalición de 43 organizaciones en 23 países africanos.

Algunos de los logros de la coalición son:

• Junto con los socios clave, incluidas varias instituciones de la UA, hemos presionado a los gobiernos para que ratifiquen el Protocolo. Esto ha ayudado a asegurar 48 firmas y 36 ratificaciones hasta el momento. Ahora estamos cada vez más enfocados en alentar a los gobiernos a garantizar que el Protocolo se domesticó y se implementó completamente.

• El Protocolo es diverso, con un enfoque en salud, educación, seguridad alimentaria, empoderamiento económico y mucho más. Por eso estamos trabajando con ONU Mujeres para capacitar a los gobiernos sobre cómo desarrollar un enfoque multisectorial para implementar el Protocolo. Esto significa contar con diferentes instituciones gubernamentales a bordo y, en vista de sus diferentes áreas de enfoque y competencia, asegurarse de que los artículos del Protocolo se implementen en todos los sectores gubernamentales. Hasta ahora hemos realizado estos entrenamientos en ocho países y planeamos tener diez más a bordo para agosto de 2013.

• La coalición también ha desarrollado una Guía para utilizar el Protocolo sobre los derechos de las mujeres en África para acciones legales disponible en inglés , francés, árabe y portugués . La Guía es un recurso importante para los defensores de los derechos humanos de las niñas y las mujeres en todo el continente africano y proporciona ejemplos, en lenguaje simplificado, de los tipos de quejas que los defensores pueden utilizar para garantizar una mejor protección de los derechos de las niñas y las mujeres. Miembro de la Coalición SOAWR , el Centro de Derechos Humanos-Universidad de Pretoria, estuvo a la vanguardia de la colaboración con la Comisión Africana de Derechos Humanos y de los Pueblos, con el apoyo de SOAWR en la redacción de los primeros Comentarios Generales del Sistema Africano de Derechos Humanos sobre el Artículo 14 (1 ) (d) y (e) del protocolo de derechos de la mujer de la UA, así como las pautas de información estatales según el Protocolo.