Cynthia Gorney escribe para National Geographic sobre el destino de las novias en todo el mundo, en este artículo con una poderosa fotografía de Stephanie Sinclair, quien ha documentado el problema global del matrimonio infantil durante casi una década.
Debido a que la boda fue ilegal y secreta, excepto para los invitados, y debido a que los ritos matrimoniales en Rajasthan a menudo se llevan a cabo a altas horas de la noche, fue hasta bien entrada la tarde antes de que las tres novias en este asentamiento de granja seca en el norte de la India comenzaran. Prepararse para sus votos sagrados. Se acurrucaron lado a lado en la tierra, una multitud de mujeres del pueblo sosteniendo una tela de sari a su alrededor como una cortina improvisada, y vertieron agua jabonosa de una bandeja de metal sobre sus cabezas. Dos de las novias, las hermanas Radha y Gora, tenían 15 y 13 años, la edad suficiente para entender lo que estaba sucediendo. El tercero, su sobrina Rajani, tenía 5 años. Llevaba una camiseta rosa con un diseño de mariposa en el hombro. Un adulto la ayudó a quitársela para bañarse.
Los novios estaban en camino desde su propio pueblo, a muchas millas de distancia. Nadie podía permitirse un elefante o los caballos profusamente ensillados que habrían sido ceremonialmente correctos para la entrada de los novios a la boda, por lo que iban en coche y se esperaba que llegasen muy animados y borrachos. La única persona local que conoció a los novios fue el padre de las dos niñas mayores, un granjero de pelo canoso y esbelto con la espalda recta y el bigote caído. Este granjero, a quien llamaré el Sr. M, se mostró orgulloso y cauteloso mientras observaba a los invitados que se dirigían hacia el camino rocoso hacia las sedas brillantes que cubrían los postes para obtener sombra; sabía que si un oficial de policía no sobornable se enteraba de lo que estaba ocurriendo, la boda podría interrumpirse a mitad de la ceremonia, trayendo arrestos criminales y vergüenza para su familia.
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