El mes pasado, el Comité Africano de Expertos sobre los Derechos del Niño organizó un foro para compartir experiencias sobre cómo implementar la Carta Africana sobre los Derechos y el Bienestar del Niño. Nos reunimos con Ruth Koshal, Oficial Superior para el Compromiso con África en Girls Not Brides , para hablar sobre la Carta Africana y cómo podría ayudar a las organizaciones de la sociedad civil a abordar el matrimonio infantil.
¿Qué es la Carta Africana sobre los Derechos y el Bienestar del Niño? ¿Qué tiene que ver con el matrimonio infantil?
La Carta Africana sobre los Derechos y el Bienestar del Niño es un tratado regional de derechos humanos adoptado en 1990 y que entró en vigor en 1999. Establece los derechos y define los principios para la condición de los niños.
La Carta Africana puede ser una herramienta poderosa para responsabilizar a los gobiernos por terminar con el matrimonio infantil. De hecho, define los derechos y responsabilidades de un niño y obliga a proteger a la niña de prácticas culturales perjudiciales, como el matrimonio infantil.
En el artículo 21 (2), establece explícitamente que " el matrimonio infantil y el compromiso matrimonial de niñas y niños estarán prohibidos " y que " se tomarán medidas efectivas, incluida la legislación, para especificar la edad mínima para contraer matrimonio a partir de los 18 años".
¿Cómo funciona la Carta Africana y su mecanismo de presentación de informes?
El Comité Africano de Expertos en los Derechos y el Bienestar del Niño (ACERWC, por sus siglas en inglés) se estableció en 2001. Los estados parte de la carta presentan informes al comité, que documenta la información y evalúa la situación de los niños. Los Estados miembros deben presentar su primer informe sobre la implementación de la carta dos años después de la ratificación. Posteriormente, se presentan informes periódicos cada tres años.
El proceso de presentación de informes mantiene a los gobiernos responsables de los compromisos que han asumido dentro de la Carta Africana y es una gran oportunidad para mejorar las medidas para poner fin al matrimonio infantil. Los miembros pueden ver cuándo sus países presentarán un informe en el sitio web del comité.
¿Cómo pueden los miembros de Girls Not Brides usar la Carta Africana para alentar a los países a abordar el matrimonio infantil?
En primer lugar, ¡los miembros de Girls Not Brides pueden alentar a sus gobiernos a ratificar la Carta Africana! Siete países aún no lo han ratificado: República Democrática del Congo, Marruecos, República Democrática Árabe Saharaui, Somalia, Santo Tomé y Príncipe, Sudán del Sur y Túnez.
Los miembros también pueden influir en sus gobiernos para eliminar sus reservas a la Carta Africana. Una reserva significa que un país ha solicitado ser excluido de las obligaciones de un artículo o disposición en particular. Este es el caso de Botswana, Egipto, Mauritania y Sudán, mientras que Egipto y Sudán tienen reservas específicas sobre el artículo 21 (2) sobre el matrimonio infantil. De manera prometedora, Egipto y Sudán recientemente se comprometieron a considerar retirar sus reservas, un proceso que los miembros de Girls Not Brides en estos países podrían apoyar y alentar.
Los miembros de Girls Not Brides pueden solicitar a sus gobiernos que informen al comité, así como implementar y dar seguimiento con las observaciones finales. Por último, los miembros de Girls Not Brides pueden trabajar con otras organizaciones de la sociedad civil para preparar un informe complementario conjunto y asegurarse de incluir información sobre el matrimonio infantil.
¿Quién puede enviar una comunicación o queja al comité de ACERWC?
Cualquier grupo, persona, organización no gubernamental, estado miembro o organismo de la ONU puede presentar una comunicación o queja sobre cualquier violación de la Carta Africana. Una comunicación suele ser un último recurso cuando todos los procesos nacionales se han agotado.
Las comunicaciones deben estar escritas en uno de los idiomas oficiales (generalmente inglés o francés) del comité, y deben indicar claramente qué violación ha ocurrido. Para obtener la lista completa de requisitos, descargue las pautas de comunicaciones revisadas.
¿Cómo se ha utilizado con éxito la Carta Africana para defender los derechos de los niños?
Un ejemplo exitoso proviene de Tanzania, donde una coalición de la sociedad civil que trabaja por los derechos de los niños preparó y presentó un informe complementario al comité en octubre de 2016. Las OSC desarrollaron recomendaciones clave, centradas principalmente en la reforma de políticas sobre temas como el reingreso a las escuelas para Niñas embarazadas, y suministro de agua y saneamiento en las escuelas. Sus recomendaciones fueron adoptadas.
Un miembro de Girls Not Brides en Malawi también compartió cómo habían usado la Carta Africana para enmendar con éxito la edad del matrimonio en Malawi:
Ha jugado un papel clave en hacer que los estados miembros rindan cuentas. En 2016, las OSC de Malawi llevaron al gobierno a los tribunales africanos en relación con la edad del niño y el matrimonio basándose en la ratificación de la carta. El gobierno perdió el caso y se comprometió a enmendar la Constitución. Fue hecho en Feb2017
- Charles Banda (@charlespkbanda) 15 de noviembre de 2017
La Carta Africana puede ser una herramienta poderosa para defender los derechos de los niños en toda África, ¡pero se puede hacer mucho más para abordar el matrimonio infantil!
La próxima sesión del Comité tendrá lugar del 6 al 14 de diciembre en Jartum, Sudán del Sur. El Comité examinará los informes de Sierra Leona y Angola, así como los informes complementarios de la sociedad civil de siete países: Benin, Burkina Faso, Burundi, Malawi, Níger, Nigeria y Sudáfrica.
Para obtener más consejos sobre cómo usar la Carta Africana para abordar el matrimonio infantil, vea nuestro seminario web: https://www.youtube.com/watch?v=SusCG8HdX24&t=1629s