Hoy es el Día Nacional de las Niñas en India . En un viaje reciente a Rajasthan, nos reunimos con nuestro miembro Urmul Trust para descubrir cómo las familias, las comunidades y las niñas están liderando el cargo para terminar con el matrimonio infantil.
Los pueblos que van «matrimonio infantil gratis»
En el desierto de Thar en Rajastán, muchas familias se ven obligadas a casarse temprano con sus hijas. La pobreza, la presión social y la falta de educación de calidad dificultan que las niñas permanezcan en la escuela o busquen una vida más allá del matrimonio precoz.
Pero las normas están cambiando. Urmul Trust lleva música itinerante y espectáculos de títeres a las aldeas del distrito de Bikaner, educando a padres e hijos sobre el matrimonio infantil. El espectáculo de marionetas resalta los efectos nocivos del matrimonio infantil de una manera que las personas de todas las edades pueden entender.
Después del espectáculo, todos juran que mantendrán libre el matrimonio infantil de su aldea, antes de firmar un cartel que luego se coloca en la aldea para responsabilizar a todos.
La campaña para liberar a las aldeas del matrimonio infantil ha llegado a casi 200 aldeas en el desierto de Thar. Más de 49 aldeas están actualmente libres de matrimonio infantil.
“Ha habido un cambio en el número de niñas que se casan desde que declaramos que nuestro matrimonio infantil en la aldea es gratuito. Ahora los matrimonios infantiles son muy raros ". dice Pappu, padre de dos adolescentes, Kavita y Prem.
Aunque ocurre menos, los matrimonios infantiles todavía tienen lugar. El costo de las bodas es un factor importante. “No quería casarme con [Kavita] temprano, pero tenía que hacerlo. No podía permitirme pagar dos bodas ”, dice su padre.
La madre de Radha está de acuerdo. “No queríamos casarnos con Radha, y Radha no quería casarse. Pero debido a que nos casamos con su hermana mayor, no tuvimos más remedio que casarnos juntos ”.
"La gente en la aldea está bajo mucha presión debido a la pobreza", dice el líder de la aldea, Sawant Ramchoudry.
Bhaguuram Choudry, un líder de la aldea, dice: “Lo principal que estamos haciendo para terminar con el matrimonio infantil es asegurarnos de que todos en la aldea sepan cuán importante es la educación. Cuando las personas son educadas, conocen los peligros del matrimonio infantil ".
No solo los líderes de la comunidad crean el cambio, las familias son clave.
"Los padres comienzan a darse cuenta de que el matrimonio infantil perjudica a las niñas", dice Choudry, "por lo que no es difícil convencerlas. Ahora, incluso las chicas son más vocales. Se niegan a casarse temprano ”.
Mantener a las niñas en la escuela y fuera del matrimonio.
En un campus universitario a las afueras de Bikaner, Radhika, de 20 años, trabaja como cuidadora, estudia para obtener su título y es mentora de otras niñas.
"Necesitamos inspirar y motivar a las niñas", dice ella. “Me iba a casar con mis dos hermanas mayores, pero hablé por mí y mi abuelo me apoyó. Cuando los padres de una niña quieren que se case, debería decirles que quiere estudiar y luchar por sus derechos ”.
Radhika está trabajando duro para cambiar las actitudes de las personas, comenzando por los padres. “En mi clase había muchas chicas cuyos padres estaban organizando sus matrimonios. Hablé con ellos y los padres me escucharon y pospusieron el matrimonio [...] En mi pueblo, hablé con los padres de [algunas niñas] y sus matrimonios también se pospusieron ”.
“Fui a la escuela en mi pueblo y di una conferencia a [los niños]. Les dije que no solo las niñas cambiarían las cosas, los niños también tenían que ayudar, porque cuando nos uniéramos podemos cambiar la India ”.