Los jóvenes deben estar en el corazón de abordar el matrimonio infantil. Hablamos con el defensor de la juventud Iram Asif, quien estableció su propia organización juvenil en Lahore, Pakistán, para ayudar a abordar la violencia contra las mujeres en el país.
¿Cómo empezaste a trabajar en el matrimonio infantil?
Sueño con un mundo donde todas las niñas disfruten de derechos humanos básicos y estén libres de violencia. El matrimonio infantil se interpone en el camino de este sueño. Entonces, en 2010 decidí hacer algo al respecto. Establecí la Organización de Bienestar de Kafka para hacer campaña por mejores leyes en Pakistán para que las niñas estén protegidas del matrimonio infantil y reciban una educación de calidad.
¿Qué tan grande es el problema del matrimonio infantil en Pakistán?
Las estadísticas muestran que el 21% de las niñas en Pakistán están casadas antes de los 18 años. Esto se debe a las normas sociales que dominan nuestra sociedad y dictan lo que significa ser una niña. Los padres a menudo se casan con sus hijas para controlar su sexualidad y proteger el honor de la familia.
El intercambio de dote, la práctica de Vani, cuando las niñas se casan para pagar deudas o como castigo por los malos actos de sus familiares varones, también impulsa la práctica en las zonas empobrecidas de Pakistán. Eso, y la falta de conciencia sobre el impacto dañino del matrimonio infantil en las niñas también lo impulsa.
¿Qué se está haciendo para abordar el matrimonio infantil en Pakistán?
La situación legal está evolucionando lentamente. En abril de 2014, la Asamblea Sindh acordó por unanimidad aumentar la edad a 18 años. En marzo de 2015, Punjab introdujo sanciones más severas para el matrimonio infantil, y en noviembre de 2016 la Asamblea de Baluchistán reconoció el matrimonio forzado como abuso infantil.
Sin embargo, la Asamblea Nacional de Pakistán aún tiene que aumentar la edad del matrimonio a 18 años tanto para hombres como para mujeres. También hay factores religiosos y culturales en juego. Hace unos años, el Consejo de Ideología Islámica, un cuerpo constitucional que brinda asesoramiento legal islámico al gobierno paquistaní, dictaminó que prohibir el matrimonio infantil era "no islámico".
¿Cómo está haciendo campaña la Organización de Bienestar Kafka para acabar con el matrimonio infantil?
Involucrar a los parlamentarios es una gran parte de nuestra campaña porque no desarrollaremos políticas amigables para los jóvenes sin ellos. En 2014, lanzamos "Unir las manos para prevenir los matrimonios infantiles" para recomendar enmiendas a la Ley de restricción del matrimonio infantil de 1929.
Nos gustaría aumentar el castigo para el matrimonio infantil. Actualmente en Pakistán, los hombres que se casan con alguien menor de 18 años enfrentan tan solo un mes de prisión o una multa de $ 10. Esto hace poco para disuadir a los perpetradores y palidece en comparación con los sacrificios realizados por las niñas que están casadas antes de estar listas.
Organizamos talleres sobre derechos sexuales y reproductivos para jóvenes, e invitamos a la sociedad civil y periodistas a participar. Creemos firmemente que alentar a diferentes partes de la sociedad a unirse y reconocer las consecuencias del matrimonio infantil es la manera de promover el cambio.
¿Cuál crees que es el paso más importante para terminar con el matrimonio infantil en Pakistán?
Además de garantizar que el matrimonio infantil sea ilegal en todos los ámbitos, mejorar el acceso a la educación para las niñas es fundamental para poner fin a la práctica. Hacemos campaña por la plena aplicación del artículo 25-A de la Constitución para garantizar que todos los niños de 5 a 16 años tengan derecho a una educación gratuita y de calidad.
Iram es uno de los muchos miembros de Girls Not Brides que trabajan para poner fin al matrimonio infantil en una generación y brindan un mejor futuro para las niñas. Obtenga más información sobre la Organización de Bienestar Kafka .