Moteros contra el matrimonio infantil.

Los blogs de Venkat Reddy sobre los variados esfuerzos de la MV Foundation para crear conciencia sobre el matrimonio infantil en la India.

La calma de la remota aldea rural de Andhra Pradesh, en el sur de la India, se vio interrumpida por el rugido de las motos. Aldeanos curiosos se reunieron, intrigados por los ciclistas que llevaban una bandera que decía "¡No al matrimonio infantil!"

Fue todo un espectáculo. Los oficiales de policía, funcionarios del gobierno y líderes de la comunidad, que la gente estaba acostumbrada a ver en circunstancias mucho más formales, sonrieron y se rieron mientras viajaban en sus motocicletas, diciéndoles a los aldeanos que estaban convencidos de que terminar con el matrimonio infantil beneficiaría a la comunidad y, lo más importante, protegería a los jóvenes niñas y niños.

Persuadir a los funcionarios locales de que pueden ayudar a frenar el matrimonio infantil

A pesar de que el estado de Andhra Pradesh tiene una de las tasas más altas de matrimonio infantil en la India, no fue fácil convencer a estos funcionarios de que podrían ayudar a poner fin a la práctica. Apenas meses antes, estos mismos funcionarios se habían mostrado reacios a abordar el matrimonio infantil: “¿cómo podemos intervenir en la vida privada de las personas?” El rally de motos fue el resultado de los esfuerzos decididos de nuestros voluntarios para convencerlos de lo contrario.

Sin duda nuestra campaña se benefició del apoyo de funcionarios de alto perfil. Para nuestro rally de motos, trabajamos en estrecha colaboración con el Recaudador del Distrito, el principal funcionario de la región de Nalgonda. Nuestros voluntarios compartieron con él la incidencia de los matrimonios infantiles en las aldeas y la imagen horrible que representaba para el distrito.

El recolector de distrito, Mr. Mukteshwar Rao, comprendió rápidamente el problema. Les dijo a los voluntarios: “Estás convencido; Estoy convencido, pero ¿qué hay de nuestro personal? "Sería una tarea enorme persuadir a las 10,000 personas empleadas en todo el distrito.

Todos podemos jugar nuestro papel.

Decidimos celebrar "días de orientación" con los funcionarios de todo el distrito, quienes a su vez realizaron eventos similares con su propio personal. Les proporcionamos estudios de casos de niñas jóvenes cuyas vidas habían sido afectadas por el matrimonio infantil e incitaron a la discusión sobre el papel que podrían desempeñar los funcionarios locales en la prevención de matrimonios precoces.

Algunos se mostraron reacios a participar, argumentando que el problema tenía poco que ver con ellos y que solo los funcionarios de salud y educación deberían resolverlos. Les dijimos que poner fin al matrimonio infantil era un esfuerzo colectivo y que cualquier esfuerzo que pudieran hacer, grande o pequeño, ayudaría a aumentar la presión en contra de la práctica.

Le explicamos al Departamento de Ingresos, por ejemplo, que los funcionarios de ingresos de la aldea podrían usar su posición crucial en la comunidad para convencer a la gente local de que si se permitiera a las niñas permanecer en la escuela y retrasar el matrimonio, podrían hacer una mayor contribución financiera a su familia y comunidad a largo plazo. Los funcionarios de ingresos de la aldea son influyentes porque hacen anuncios a la comunidad local al golpear un pequeño tambor. Como parte de nuestra campaña de matrimonio infantil, persuadimos a muchos de ellos a que golpearan regularmente su tambor y anunciaran que el matrimonio infantil es ilegal.

Creación de humor

Nuestro equipo de campo está convencido de que nuestro trabajo para atraer a funcionarios de la comunidad como promotores del cambio ha ayudado a aumentar la presión sobre las comunidades locales para que dejen de casar a sus hijas jóvenes. Para nosotros, la presión es muy importante: tenemos que demostrar que somos serios en nuestros esfuerzos.

Hemos celebrado mítines y marchas, reuniones y campañas de motivación en más de 6,000 aldeas para detener los matrimonios infantiles y en los últimos veinte años, la Fundación MV ha detenido a más de 8,000 matrimonios infantiles

Venkat Reddy

Pero reconocemos que el matrimonio infantil puede traer muchos conflictos a las comunidades. Un caso que recuerdo particularmente fue el de una niña que se casó a los 13 años con un hombre de 35 años. Era un claro desajuste y ella no sabía qué esperar del matrimonio. La enviaron a vivir con su esposo y suegros donde la presión sobre ella para que realizara "actividades para mujeres" fue inmensa. Ella se negó y los suegros afirmaron que no era cooperativa - "una mala nuera" - lo que llevó a la tensión entre las dos familias. Hablé con sus padres que se arrepintieron de su decisión de casar a su hija: "Hemos perdido todo, ¡deberíamos haberte escuchado!"

Para superar esa tensión, una gran parte de nuestro trabajo en la MV Foundation es lo que llamamos "creación de ánimo", trabajando con todos en la comunidad para cambiar las actitudes hacia el matrimonio infantil. Realizamos sesiones individuales de asesoramiento con los padres y compartimos las historias de niñas que se casaron jóvenes. No compartimos sus nombres, pero les decimos a los padres que "quien tuvo un matrimonio infantil, tuvo un mal matrimonio".

También establecemos grupos de apoyo para niñas de secundaria que les permiten compartir experiencias y decirse mutuamente si están bajo presión para casarse. Trabajamos con grupos de base que trabajan en microfinanzas y el empoderamiento más amplio de las mujeres y utilizamos tableros de anuncios de la comunidad para compartir mensajes de que el matrimonio prematuro es perjudicial para los niños.

Decir no al matrimonio infantil: un principio no negociable

Creemos que no hay garantía de que tengamos un éxito del 100 por ciento en la prevención de los matrimonios infantiles. Algunas familias aún acuden a un templo extraoficialmente para llevar a cabo el matrimonio de sus hijos. Pero creemos que se está volviendo más difícil. Es una tarea muy difícil para una familia dejar una aldea para que una niña se case en secreto.

Creemos que hay principios no negociables que debemos trabajar duro para hacer cumplir. Para nosotros el matrimonio infantil es uno de esos principios; No podemos justificarlo en nombre de la cultura y la tradición.

Es alentador ver que muchos otros ahora también creen esto y están trabajando arduamente para terminar con el matrimonio infantil. Hemos llevado a cabo mítines y marchas, reuniones y campañas de motivación en más de 6,000 aldeas para detener los matrimonios infantiles y en los últimos veinte años, la Fundación MV ha detenido a más de 8,000 matrimonios infantiles. Nuestro rally de motos más reciente nos ayudó a identificar 42 matrimonios infantiles que se habían planeado. En solo dos meses evitamos que 40 de ellos tuvieran lugar.

Tenemos un largo camino por recorrer, pero las actitudes están cambiando. Si involucramos a las autoridades locales en nuestros esfuerzos y ayudamos a crear un estado de ánimo positivo contra el matrimonio infantil en las comunidades, podemos hacer una verdadera diferencia. Un día espero que los ciclistas que ondean banderas contra el matrimonio infantil no sean tan raros de ver.