En junio de 2011, tres miembros de The Elders - Gro Brundtland, Mary Robinson y Desmond Tutu - viajaron a Etiopía para visitar proyectos que están educando con éxito a las familias y comunidades sobre la nocividad del matrimonio temprano. De vuelta en la capital, Addis Abeba, se les unieron sus colegas, el élder Graça Machel y 70 activistas de 23 países que trabajan para poner fin al matrimonio infantil.
Hablaron de los desafíos que enfrentan, desde la ampliación de pequeños proyectos comunitarios hasta el tratamiento de temas delicados como la salud reproductiva y el papel de la religión y la tradición. Al final de su reunión de dos días, el grupo acordó crear una alianza global para poner fin al matrimonio infantil, "una voz colectiva", en palabras de Tilahun Giday de Etiopía, "que se escuchará en todo el mundo".