Matrimonios infantiles: 39,000 todos los días: más de 140 millones de niñas se casarán entre 2011 y 2020

Comunicado de prensa conjunto de UNFPA , UNICEF , OMS , ONU Mujeres , la Fundación de las Naciones Unidas , Visión Mundial , Niñas No , Novias , Todas las Mujeres Todos los Niños , YWCA Mundial y La Alianza para la Salud Materna, Recién Nacida e Infantil .

NUEVA YORK, 7 de marzo de 2013: entre 2011 y 2020, más de 140 millones de niñas se convertirán en novias, según el Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA).

Si los niveles actuales de matrimonios infantiles se mantienen, 14.2 millones de niñas anualmente o 39,000 diariamente se casarán muy jóvenes.

Además, de los 140 millones de niñas que se casarán antes de los 18 años, 50 millones serán menores de 15 años.

A pesar del daño físico y la discriminación persistente de las niñas, se ha avanzado poco hacia el final de la práctica del matrimonio infantil. De hecho, el problema amenaza con aumentar con la expansión de la población juvenil en el mundo en desarrollo.

"El matrimonio infantil es una violación atroz de los derechos humanos y roba a las niñas su educación, salud y perspectivas a largo plazo", dice Babatunde Osotimehin, MD, Director Ejecutivo, UNFPA. “Una niña que está casada de niña es aquella cuyo potencial no se cumplirá. Dado que muchos padres y comunidades también desean lo mejor para sus hijas, debemos trabajar juntos y terminar con el matrimonio infantil ".

Las niñas casadas jóvenes son más vulnerables a la violencia de pareja íntima y el abuso sexual que las que se casan más tarde.

“Las complicaciones del embarazo y el parto son la principal causa de muerte en mujeres jóvenes de 15 a 19 años. Las niñas que se casan más tarde y retrasan el embarazo más allá de su adolescencia tienen más posibilidades de mantenerse más sanas, de mejorar su educación y de construir una mejor vida para ellas y sus familias ", dice Flavia Bustreo, MD, Directora General Adjunta para la Familia, las Mujeres y los Niños. La salud en la Organización Mundial de la Salud. "Tenemos los medios a nuestra disposición para trabajar juntos para detener el matrimonio infantil".

El 7 de marzo, una sesión especial de la Comisión de las Naciones Unidas sobre la Condición Jurídica y Social de la Mujer (CSW) se centrará en el matrimonio infantil. Los gobiernos de Bangladesh, Malawi y Canadá patrocinarán conjuntamente la sesión. Se lleva a cabo en apoyo de Every Woman Every Child, un movimiento encabezado por el Secretario General de la ONU Ban Ki-moon que apunta a salvar las vidas de 16 millones de mujeres y niños para el 2015.

"Una niña que está casada de niña es aquella cuyo potencial no se cumplirá".

Babatunde Osotimehin, Director Ejecutivo, UNFPA

La sesión abordará los problemas creados por los matrimonios tempranos y las formas de prevenirlos. Mereso Kiluso, una madre tanzana de cinco años que ahora tiene 20 años, se casó a los 14 años con un hombre maltratador en sus 70 años, describirá su experiencia.

Si no se aborda adecuadamente el matrimonio infantil, los Objetivos de Desarrollo del Milenio 4 y 5 de la ONU, que requieren una reducción de dos tercios en la tasa de mortalidad de menores de cinco años y una reducción de tres cuartas partes de las muertes maternas para 2015, no se cumplirán.

El matrimonio infantil, definido como el matrimonio antes de los 18 años, se aplica tanto a niños como a niñas, pero la práctica es mucho más común entre las niñas.

El matrimonio infantil es un problema global, pero las tasas varían dramáticamente, tanto dentro como entre los países. Tanto en proporciones como en números, la mayoría de los matrimonios infantiles tienen lugar en el África subsahariana rural y en el sur de Asia.

En el sur de Asia, casi la mitad de las mujeres jóvenes y en el África subsahariana más de un tercio de las mujeres jóvenes están casadas antes de cumplir 18 años.

Los 10 países con las tasas más altas de matrimonio infantil son: Níger, 75 por ciento; Chad y República Centroafricana, 68 por ciento; Bangladesh, 66 por ciento; Guinea, 63 por ciento; Mozambique, 56 por ciento; Malí, 55 por ciento; Burkina Faso y Sudán del Sur, 52 por ciento; y Malawi, 50 por ciento.

En términos de números absolutos, debido al tamaño de su población, India tiene la mayoría de los matrimonios infantiles.

El progreso realizado para detener la práctica ha sido en las áreas urbanas donde las familias ven mayores oportunidades de trabajo y educación para las niñas.

Una violación de los derechos de las niñas.

“A ninguna niña se le debe robar su infancia, su educación, su salud y sus aspiraciones. Sin embargo, hoy en día, millones de niñas niegan sus derechos cada año cuando están casadas como novias ”, dice Michelle Bachelet, MD, Directora Ejecutiva de ONU Mujeres.

El matrimonio infantil es cada vez más reconocido como una violación de los derechos de las niñas por las siguientes razones:

• Terminando efectivamente su educación.
• Bloqueando cualquier oportunidad para adquirir habilidades vocacionales y de vida.
• Exponerlos a los riesgos del embarazo demasiado temprano, la maternidad y la maternidad antes de que estén preparados física y psicológicamente
• Aumentar el riesgo de violencia sexual en la pareja e infección por VIH.

"Ninguna niña debe ser despojada de su infancia, su educación, su salud y sus aspiraciones".

Michelle Bachelet, Directora Ejecutiva de ONU Mujeres

"El matrimonio infantil es un gran problema en las comunidades pobres", dice Nyaradzayi Gumbonzvanda, Secretaria General de la YWCA Mundial. “El matrimonio precoz y el matrimonio infantil roban el futuro. Las niñas pierden la oportunidad de educarse. "Ellos pierden la oportunidad de elegir a su pareja y deben vivir con ese dolor por el resto de sus vidas".

La YWCA Mundial presentará una petición a CSW instando al grupo a que apruebe una resolución especial que pida un matrimonio infantil final. Los firmantes creen que trabajando en colaboración, los estados miembros y los grupos interesados pueden poner fin al matrimonio infantil antes de 2030.

A pesar del hecho de que 158 países han establecido la edad legal para contraer matrimonio en 18 años, las leyes rara vez se hacen cumplir, ya que la práctica de casarse con niños pequeños se sostiene mediante la tradición y las normas sociales.

Los efectos perjudiciales del matrimonio infantil temprano

“El matrimonio infantil no solo es incorrecto, es peligroso. "Expone a una niña a riesgos profundos para la salud debido a un embarazo temprano y un parto difícil, y expone a su bebé a las complicaciones de un parto prematuro", dice Anthony Lake, Director Ejecutivo de UNICEF.

Según las Naciones Unidas, las complicaciones del embarazo y el parto son las principales causas de muerte para las niñas de 15 a 19 años en los países en desarrollo. De los 16 millones de niñas adolescentes que dan a luz cada año, alrededor del 90 por ciento ya están casadas. UNICEF estima que mueren unos 50.000, casi todos en países de ingresos bajos y medianos. Las muertes de recién nacidos muertos y recién nacidos son un 50% más altas entre las madres menores de 20 años que en las mujeres que quedan embarazadas a los 20 años.

En muchos países pobres, la mayoría de las niñas, independientemente de su edad, se ven obligadas a demostrar su fertilidad una vez que están casadas.

"Estos niños, porque eso es lo que son, no deben usar anticonceptivos o podrían pedir permiso a sus esposos, o no tienen conocimiento o acceso a lo que necesitan", dice Carole Presern, PhD, Directora Ejecutiva de The Partnership para la salud materna, neonatal e infantil y una partera.

Violencia común en matrimonios infantiles.

La pérdida de la infancia y los problemas de salud relacionados con el embarazo temprano no son los únicos peligros a los que se enfrentan las novias jóvenes.

Aunque algunos padres creen que el matrimonio prematuro protegerá a sus hijas de la violencia sexual, a menudo ocurre lo contrario, según los estudios de la ONU.

Las chicas jóvenes que se casan antes de los 18 años tienen un mayor riesgo de ser víctimas de la violencia de pareja que las que se casan a una edad mayor. Esto es especialmente cierto cuando la diferencia de edad entre la novia del niño y su cónyuge es grande.

“El matrimonio infantil marca una introducción abrupta ya menudo violenta a las relaciones sexuales”, dice Claudia Garcia Moreno, MD, de la OMS, una experta líder en violencia contra las mujeres. "Las jóvenes son impotentes para rechazar el sexo y carecen de los recursos o el apoyo legal y social para dejar un matrimonio abusivo".

Un tema complejo con raíces profundas.

El matrimonio infantil, que ha existido durante siglos, es un tema complejo, profundamente arraigado en la desigualdad de género, la tradición y la pobreza. La práctica es más común en áreas rurales y empobrecidas, donde las perspectivas para las niñas pueden ser limitadas. En muchos casos, los padres arreglan estos matrimonios y las niñas no tienen otra opción.

Las familias pobres se casan con hijas jóvenes para reducir la cantidad de niños que necesitan para alimentar, vestir y educar. En algunas culturas, un incentivo importante es el precio que los futuros esposos pagarán por las novias jóvenes.

Demasiadas familias se casan con sus hijas simplemente porque el matrimonio temprano es la única opción que saben.

Las presiones sociales dentro de una comunidad pueden llevar a las familias a casarse con niños pequeños. Por ejemplo, algunas culturas creen que casarse con niñas antes de llegar a la pubertad traerá bendiciones a las familias. Algunas sociedades creen que el matrimonio prematuro protegerá a las jóvenes de los ataques sexuales y la violencia y lo verá como una forma de asegurarse de que su hija no quede embarazada fuera del matrimonio y traiga deshonra a la familia.

Demasiadas familias se casan con sus hijas simplemente porque el matrimonio temprano es la única opción que saben.

“Muchos líderes religiosos y sus comunidades ya están trabajando para poner fin al matrimonio infantil y otras formas de violencia contra los niños. Cambiar el comportamiento obstinado es inmensamente desafiante, por lo que debemos ir más allá para influir positivamente en las creencias y las acciones ”, dice Tim Costello, Director Ejecutivo de World Vision Australia.

El trabajo de Malawi para acabar con el matrimonio infantil.

En Malawi, uno de los países más pobres del mundo, al menos la mitad de las mujeres jóvenes están casadas antes de los 18 años. El país está trabajando para poner fin a la práctica "para permitir que la niña continúe con la educación, para convertirse en una ciudadana docta que pueda contribuir al desarrollo y la economía del país ", dice la Sra. Catherine Gotani Hara, Ministra de Salud de Malawi.

Otra razón del esfuerzo de Malawi es la alta tasa de embarazos en adolescentes y el hecho de que los embarazos en adolescentes contribuyen al 20-30 por ciento de las muertes maternas en el país. "Al terminar con los matrimonios precoces, podemos evitar hasta el 30 por ciento de las muertes maternas y también reducir la tasa de mortalidad neonatal", dice ella.

El ministro informa que Malawi ha tomado una serie de medidas encaminadas a poner fin a la práctica del matrimonio infantil. Éstos incluyen:

• Proporcionar acceso universal gratuito a la educación primaria;
• Trabajar con los jefes para sensibilizar a sus comunidades sobre la importancia de enviar a los niños a la escuela, con énfasis en la niña;
• Implementar una política que permita a las niñas que quedan embarazadas durante la escuela volver a la escuela después del parto para continuar su educación;
• Trabajar con parlamentarios para elevar la edad de matrimonio a 18 años en 2014; y
• Proporcionar servicios de salud amigables para los jóvenes. Este alcance permite a los jóvenes la información que les permitiría tomar decisiones informadas sobre su salud reproductiva.

Objetivos de Desarrollo del Milenio de la ONU

Poner fin al matrimonio infantil está estrechamente relacionado con la iniciativa Every Woman Every Child del Secretario General de la ONU, Ban Ki-moon, y con los esfuerzos para alcanzar los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) 3, 4 y 5 para promover la igualdad de género, reducir la mortalidad infantil y mejorar la salud materna. .

La continua ocurrencia del matrimonio infantil ha obstaculizado el logro de estos ODM, especialmente en el África subsahariana y el sur de Asia.

"Insto a los gobiernos, a los líderes comunitarios y religiosos, a la sociedad civil, al sector privado y a las familias, especialmente a los hombres y niños, a hacer su parte para que las niñas sean niñas, no novias", dice el Secretario General.

"Las necesidades de las adolescentes deben ocupar un lugar central en los nuevos objetivos establecidos por la comunidad internacional".

Lakshmi Sundaram, Girls Not Brides

Poner fin al matrimonio infantil también ayudaría a los países a lograr otros ODM destinados a erradicar la pobreza, lograr la educación universal y combatir el VIH / SIDA, la malaria y otras enfermedades, y también debería figurar en una agenda de desarrollo renovada.

“Las necesidades de las adolescentes fueron pasadas por alto en los Objetivos de Desarrollo del Milenio; deben tener un lugar central en los nuevos objetivos establecidos por la comunidad internacional ", dijo Lakshmi Sundaram, Coordinadora Global de Niñas No Novias. "Al utilizar la tasa de matrimonio infantil como un indicador para monitorear el progreso en contra de las nuevas metas, podemos asegurarnos de que los gobiernos aborden la práctica y se centren en garantizar el bienestar de sus niñas".

Las estrategias para terminar con el matrimonio infantil recomendadas a la Comisión sobre la Condición Jurídica y Social de la Mujer incluyen:

• Apoyar y hacer cumplir la legislación para aumentar la edad mínima para contraer matrimonio para las niñas a 18 años;
• Brindar igualdad de acceso a la educación primaria y secundaria de calidad para niñas y niños;
• Movilizar a las niñas, niños, padres y líderes para cambiar las prácticas que discriminan a las niñas y crear oportunidades sociales, económicas y cívicas para las niñas y mujeres jóvenes;
• Brindar a las niñas que ya están casadas opciones de educación, empleo y habilidades de subsistencia, información y servicios de salud sexual y reproductiva (incluida la prevención del VIH), y ofrecer recursos de la violencia en el hogar;
• Abordar las causas fundamentales del matrimonio infantil, incluida la pobreza, la desigualdad de género y la discriminación, el bajo valor que se otorga a las niñas y la violencia contra ellas.

Los participantes en la sesión especial sobre el matrimonio infantil incluirán a: Margaret Mensah-Williams, Vicepresidenta del Parlamento, Namibia; Michelle Bachelet, MD, Directora Ejecutiva de ONU Mujeres; Babatunde Osotimehin, MD, Director Ejecutivo de UNFPA, Lakshmi Sundaram, Coordinadora Global de Girls Not Brides; y Tim Costello, CEO de World Vision Australia. Nyaradzayi Gumbonzvanda, Secretaria General de la YWCA Mundial, moderará la sesión. Los comentarios serán proporcionados por los co-anfitriones gubernamentales del evento: SE Catherine Gotani Hara, Ministra de Salud de Malawi; La Dra. AK Abdul Momen, Representante Permanente ante la ONU en Bangladesh, y Guillermo Rishchynski, Representante Permanente ante la ONU en Canadá, Carole Presern, Directora Ejecutiva de la Alianza para la Salud Materna, Recién Nacida e Infantil, presentarán representantes gubernamentales.