Hace unos meses, en el norte de Etiopía, conocí a un grupo de mujeres jóvenes que habían estado casadas alrededor de los 10 o 12 años. Muchas de ellas tuvieron sus primeros hijos a los 13 o 14 años. Fue impactante para mí darme cuenta de que hay Millones de niñas en todo el mundo que sufren la misma suerte cada año.
Debo confesar que simplemente no estaba al tanto de la escala y el impacto del matrimonio infantil. 10 millones de niñas por año, 25,000 niñas por día, están casadas sin ninguna opinión al respecto, con hombres que a menudo son mucho mayores que ellos. Estas niñas casi siempre abandonan la escuela para atender las tareas domésticas y, cuando se convierten en madres jóvenes, se enfrentan a graves peligros de lesiones e incluso la muerte durante el embarazo y el parto. El matrimonio infantil roba a las niñas su infancia, sus derechos básicos a la educación, la seguridad y la salud.
Pensé que tenía una idea bastante buena del panorama de los derechos humanos en esta tierra preciosa que compartimos. Me he dado cuenta de que estas chicas son invisibles y no tienen voz, lo que las convierte en algunas de las personas más vulnerables y sin poder en nuestro planeta.
El matrimonio infantil se produce porque los hombres lo permitimos.
No es suficiente para mí simplemente decir que se deben escuchar sus voces, que se necesita más dinero para la educación de las niñas o los servicios de salud y que se termine. Eso solo no cambiará lo que les pase a las novias.
El matrimonio infantil se produce porque los hombres lo permitimos. Los padres, los líderes de las aldeas, los jefes, los líderes religiosos, los tomadores de decisiones, la mayoría son hombres. Para que esta práctica dañina termine, necesitamos contar con el apoyo de todos los hombres que saben que esto está mal, y trabajar juntos para persuadir a todos los que no lo hacen.
Conocí a líderes religiosos en Etiopía , tanto ortodoxos como musulmanes, que se pronuncian públicamente contra el matrimonio infantil y les enseñan a sus rebaños que ni el cristianismo ni el islam respaldan el matrimonio infantil.
Quiero encontrar más líderes religiosos como ellos, hombres que digan que el matrimonio infantil está mal y debería terminar. Quiero encontrar líderes políticos, también en su mayoría hombres, y persuadirlos para que empoderen a las niñas, inviertan en ellas y vean como resultado la transformación positiva que ocurrirá en todas las sociedades.
Las tradiciones nocivas deben ser desafiadas
Quiero animar a los niños a defender a sus hermanas y decir que las niñas tienen los mismos derechos para ir a la escuela, para desarrollarse y ser todo lo que pueden ser.
Para que esta práctica dañina termine, necesitamos contar con el apoyo de todos los hombres que saben que esto está mal, y trabajar juntos para persuadir a todos los que no lo hacen.
Arzobispo Desmond Tutu
El matrimonio infantil no es una práctica religiosa, es una tradición. Hay muchas buenas tradiciones que unen a las comunidades. Pero las tradiciones tampoco son estáticas, sino que evolucionan. Las tradiciones que son dañinas, que han sobrevivido a su propósito, deben ser desafiadas.
La fijación de los pies desapareció una vez que las opiniones sociales al respecto fueron cuestionadas y se prohibió. La esclavitud también se defendió como un "modo de vida", repugnante como suena. Recuerdo a aquellos que defendieron el apartheid por razones 'culturales'. Todas estas prácticas, afortunadamente, han desaparecido en gran medida.
El matrimonio infantil también está disminuyendo, pero demasiado lentamente.
El matrimonio infantil no es un 'problema de mujeres'
En las tasas actuales, 100 millones más de mujeres se casarán en la próxima década.
Los hombres no podemos tratar el matrimonio infantil como un "problema de la mujer" y evitar hablar de los temas más delicados asociados con él; la magnitud de esta práctica exige atención en los niveles más altos.
El mundo está bendecido con la generación más grande de jóvenes en la historia. Imagínese lo que sucedería si todas las niñas de esta generación fueran a la escuela y tuvieran la oportunidad de convertirse en maestras, doctores, empresarias, políticas y líderes religiosos.
Los hombres debemos ser audaces, decir la verdad y defender los derechos de las niñas y las mujeres a la igualdad, la dignidad y los derechos que todos compartimos.
Este blog fue publicado originalmente por The Elders .