Bangladesh tiene una de las tasas más altas de matrimonio infantil en el mundo. También tiene una de las tasas más bajas de registro de nacimientos en el mundo que limita la protección legal contra los matrimonios infantiles. Dos de cada tres mujeres se casan antes de la edad legal para contraer matrimonio , que es de 18 para las niñas, y una de cada tres mujeres comienza a tener hijos antes de los 20 años.
Muchos padres empujan activamente a sus hijas a contraer matrimonio para evitar manchas en el honor de la familia por la actividad sexual antes del matrimonio. Casarse a una edad temprana y tener contacto sexual temprano pone a las niñas en mayor riesgo de problemas de salud sexual, incluido el VIH.
Un silencio omnipresente en torno a los derechos sexuales y reproductivos.
Muchos jóvenes en Bangladesh no tienen acceso a información adecuada sobre sus derechos de salud sexual y reproductiva (SDSR) debido a un fuerte tabú social y cultural en torno al tema que causa un silencio generalizado. Como resultado, la mayoría de los adolescentes contraen matrimonio y embarazo sin ninguna preparación adecuada. El currículo escolar nacional actual contiene solo información mínima sobre SDSR y, con frecuencia, los maestros se muestran reacios a enseñar incluso esto.
Durante los últimos tres años, la International HIV / AIDS Alliance, junto con HASAB , la principal ONG de Bangladesh que se centra en el VIH / SIDA y las cuestiones relacionadas con las ITS, ha implementado el proyecto financiado por la Comunidad Community Action for Sexual and Reproductive Health and rights en Asia en Cuatro divisiones en el país, así como en la India. Sylhet, en el noreste, se caracteriza por grandes plantaciones de té donde las familias aún trabajan en trabajos en servidumbre; muchas son familias hindúes que emigraron de la India en la década de 1960 y que a menudo se enfrentan a la discriminación de otros sectores de la sociedad bengalí.
Según el subdirector de la plantación de té más antigua del país, la finca de té de Malnicherra: “Reducir el porcentaje de matrimonios infantiles en los jardines de té es un problema. En Sylhet, la tasa de alfabetización es baja, alrededor del 80% de las personas del jardín de té son analfabetas ".
Empoderar a las jóvenes para reclamar sus derechos.
No es casualidad que los países con una alta prevalencia de matrimonios infantiles también tienden a tener bajos índices de alfabetización para las mujeres jóvenes. Aumentar el conocimiento de los grupos de jóvenes de Sylhet sobre temas de SDSR es crucial para que los jóvenes conozcan sus derechos y Rita, ahora de 18 años, es la prueba viviente de por qué.
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Rita, 18 credit Crédito de foto: Alianza internacional contra el VIH / SIDA
“Hace un año”, nos dijo, “cuando mi padre murió, mis tíos estaban muy preocupados por mí, pensaban que yo era solo una niña, que la educación no era importante, pero que el matrimonio sí lo era. Todos le decían a mi madre que me casara ya que mi hermano sería suficiente para proporcionar un ingreso familiar. Pero tenía una opinión diferente, quería educarme, trabajar, así que vine al grupo de jóvenes y hablé con los líderes de los compañeros, les expliqué que todavía no quería casarme.
“Los líderes de pares y HASAB visitaron a mi madre y le hicieron entender que incluso si soy una hija, puedo alimentarme, puedo ser independiente, que soy igual a mi hermano. Me defendí, le mostré a mi mamá las hijas de nuestros vecinos, algunas murieron al dar a luz y le dije: ¿Quieres perder a tu hija, dejar que tu hija viva, darle una vida? Ahora esas otras chicas ya tienen dos o tres hijos y tienen una salud débil. Como soy la única hija, mi madre estuvo de acuerdo, ya que no quería perderme.
"Mi vida hubiera estado condenada ya que los niños en la plantación de té no están bien educados y algunos tienen problemas con las drogas y el alcohol. No podría haberlo hecho. En este momento no estoy pensando en casarme, quiero graduarme, ir al extranjero, volver aquí y hacer una gran escuela para los niños. "Si no tienes conocimiento, naces aquí y mueres aquí solo conociendo un tipo de verde, el color de la plantación de té".
"Pensaron que yo era solo una niña, que la educación no era importante, pero que el matrimonio sí lo era".
Rita, 18
Ganando la confianza de los líderes de la comunidad.
El proyecto de la CE ha sido particularmente innovador en Sylhet, donde la socia ejecutora de HASAB, la Organización de Desarrollo de Mujeres Reliant, ha logrado sensibilizar la gestión de los jardines de té, que actúan como un estado dentro de un estado, con sus propias normas y regulaciones, y en obteniendo su apoyo para trabajar con jóvenes de la comunidad allí.
El hecho de que hayan podido establecer un centro permanente de información juvenil en tierra otorgado por uno de los padres es un logro histórico y demuestra la importancia de obtener el apoyo de los guardianes de la comunidad como líderes religiosos y maestros para un proyecto que se ocupa de: Tales temas culturalmente sensibles para florecer.
Roksh Vijaya es el sacerdote hindú en la plantación de té de Rita. "La gente aquí es muy religiosa, así que al principio pensaron que hablar sobre temas de salud sexual estaba mal, por lo que tenía muchas dudas, ahora veo el progreso, es muy bueno".
Con un tercio de la población menor de 14 años de Bangladesh, empoderar a los jóvenes con los conocimientos necesarios para comprender y poder expresar sus derechos es solo uno de los muchos elementos críticos en la lucha contra el matrimonio infantil.
Obtenga más información sobre el trabajo de la International HIV / AIDS Alliance sobre los derechos de salud sexual y reproductiva y el VIH .
