En un impulso a los esfuerzos globales para poner fin al matrimonio infantil, el Congreso de los Estados Unidos aprobó ayer la Ley de Reautorización de la Violencia contra las Mujeres, una ley que es importante para las mujeres y las niñas en los Estados Unidos e incluye disposiciones para priorizar la reducción internacional del matrimonio infantil. Específicamente, requiere que el Secretario de Estado de EE. UU. “Establezca e implemente una estrategia multisectorial multianual para prevenir el matrimonio infantil”.
Apenas una semana antes de la Comisión de las Naciones Unidas sobre la Condición Jurídica y Social de la Mujer, la aprobación de la Ley subraya la determinación del gobierno de los Estados Unidos de abordar el matrimonio infantil, una práctica que a menudo tiene consecuencias violentas para las niñas. En particular, las novias infantiles son más vulnerables al abuso doméstico que sus pares no casados y con frecuencia son sometidas a violencia sexual.
"La aprobación de la Ley VAW es una victoria para las mujeres y las niñas que viven en los Estados Unidos y en el extranjero", dijeron los copresidentes de Girls Not Brides USA, Erin Kennedy, CARE USA; Jennifer Redner, IWHC; y Lyric Thompson, ICRW.
"El Congreso ha hablado", continuaron los copresidentes de Girls Not Brides USA . "Y gracias al arduo trabajo de nuestros campeones, el senador Dick Durbin (D-IL), la ex senadora Olympia Snowe (R-ME), los representantes Aaron Schock (R-IL) Betty McCollum (D-MN) y Girls Not "Novias EE. UU. Y sus miembros, ahora se requiere que Estados Unidos haga su parte para poner fin al matrimonio infantil y que tenga un impacto positivo en las vidas de millones de las niñas más vulnerables del mundo".
De manera crucial, la Ley reconoce que los desafíos que enfrentan las novias son únicos. Las niñas corren un alto riesgo de muerte o lesiones en el parto, pero les resulta difícil acceder a los servicios de salud, a menudo dirigidos a mujeres mayores o casadas. También abandonan la escuela y carecen de oportunidades educativas o económicas para sacar a su familia de la pobreza. La Ley exige que el Secretario de Estado de EE. UU. Desarrolle una estrategia "que debe abordar las necesidades únicas, las vulnerabilidades y el potencial de las niñas menores de 18 años en los países en desarrollo".
El impacto de la ley VAW se sentirá mucho más allá de Capitol Hill
El impacto de la Ley se sentirá mucho más allá del Capitolio. Durante más de 50 años, el Departamento de Estado ha exigido a sus embajadas de todo el mundo que presenten informes sobre el estado de los derechos humanos en el país. Dado que el matrimonio infantil es un abuso de los derechos fundamentales de una niña, la Ley ahora exige que el Departamento de Estado incluya la tasa de matrimonio infantil en sus informes de estado del país. Esto subraya que el matrimonio infantil es una grave violación de los derechos humanos y hace mucho para alentar a los gobiernos de los países a tomar medidas para reducir la práctica.
"Decenas de millones de mujeres y niñas en todo el mundo han perdido su dignidad, libertad y salud debido al matrimonio infantil forzado", dijo el senador Dick Durbin, quien durante mucho tiempo pidió la acción de los Estados Unidos sobre el matrimonio infantil y fue fundamental para lograr el matrimonio infantil. Disposiciones previstas en la ley. “La aprobación de la ley de hoy pone este tema al frente y al centro y deja en claro que la política del gobierno de los Estados Unidos es poner fin al matrimonio infantil en todo el mundo. Estos pasos importantes cambiarán las vidas de millones de personas en algunos de los lugares olvidados del mundo ".
La aprobación de la ley de hoy pone este tema al frente y al centro y deja claro que la política del gobierno de los Estados Unidos es poner fin al matrimonio infantil en todo el mundo.
Senador Durbin (D-IL)
El congresista Aaron Schock expresó su satisfacción por la aprobación de la Ley en el Congreso: “El matrimonio infantil es una tragedia que ocurre en una escala épica en todo el mundo. Esta es una crisis moral, económica y humanitaria que no recibe la suficiente atención en nuestro país. Sin embargo, todo eso comienza a cambiar hoy con la aprobación de nuestra legislación ”.
La Ley de Violencia contra la Mujer había sido aprobada por el Senado de los EE. UU. Con un amplio apoyo bipartidista, aunque había preocupación de que la Ley no fuera aprobada por la Cámara de Representantes. Estas inquietudes se disiparon cuando la Ley se aprobó en la Cámara a principios del 28 de febrero de 2013. El Presidente Barack Obama ahora firmará la Ley.
En agosto del año pasado, el arzobispo Tutu y Graça Machel, de The Elders, instaron a la administración de los Estados Unidos a hacer de la eliminación del matrimonio infantil un objetivo de política exterior . "Sin abordar el matrimonio infantil, el gobierno de los Estados Unidos no puede esperar alcanzar sus ambiciones de desarrollo", escribieron en el Washington Post.
Los ancianos también viajaron a los Estados Unidos en octubre de 2012 para celebrar el primer Día Internacional de la Niña. Después de reunirse con el Secretario de Estado Clinton, Desmond Tutu abandonó el Departamento de Estado "con su corazón cantando" como resultado de las nuevas iniciativas gubernamentales y privadas de los Estados Unidos para prevenir el matrimonio infantil y promover la educación de las niñas.
La Ley de Violencia contra la Mujer es importante para las mujeres y niñas que experimentan violencia en los Estados Unidos y también demuestra claramente que terminar con el matrimonio infantil es una prioridad de la política exterior de los Estados Unidos. Esperamos que otros gobiernos sigan su ejemplo y demuestren su compromiso de poner fin a una práctica que roba a más de 14 millones de niñas al año de su infancia.