No podremos alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible para 2030 si no aceleramos las medidas para terminar con el matrimonio infantil

Estamos a mediados del periodo de cumplimiento de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) y no vamos por buen camino para alcanzarlo.[i]

A menos que avancemos 20 veces más rápido para terminar con el matrimonio infantil[iii], no alcanzaremos al menos nueve de los ODS. Los avances en más de la mitad de las metas de los ODS son débiles o insuficientes[ii] y se han visto aún más obstaculizados por los efectos duraderos de la pandemia del COVID-19, los conflictos, la crisis climática y el aumento del coste de la vida. Muchos de los efectos más graves de esta "policrisis" se están dejando sentir en el hemisferio sur y en las comunidades y las niñas más marginadas debido a factores interrelacionados como el género, la edad, la discapacidad, la sexualidad, la clase, la raza, la etnia, la casta y la ciudadanía.

Si no actuamos ahora, la Agenda 2030 se convertirá en el epitafio de un mundo que podría haber sido.

António Guterres, Secretario General de las Naciones Unidas

La igualdad de género es un indicador eficaz del progreso general hacia un mundo más equitativo.

Sin embargo, el mundo está muy lejos de alcanzar la igualdad de género para 2030 (ODS 5). A falta de solo siete años, solo el 15,4% de los indicadores del Objetivo 5 sobre los que se dispone de datos van "por buen camino"[i]. Al ritmo actual de progreso, se tardará más de 300 años en terminar con el matrimonio infantil[iii].

El matrimonio infantil es un problema global.

El sur de Asia, liderado por India, ha observado un descenso del 20% en la prevalencia durante la última década, pero sigue teniendo el mayor número absoluto de matrimonios infantiles. Las niñas del África subsahariana* corren el mayor riesgo de matrimonio infantil, ya que 1 de cada 3 se casa antes de los 18 años. En América Latina y el Caribe, donde las uniones informales son más comunes que el matrimonio formal, el progreso se ha estancado en los últimos 25 años, y se espera que la región tenga la segunda prevalencia más alta en 2030. La prevalencia del matrimonio infantil en Europa Oriental y Asia Central y en Asia Oriental y el Pacífico sigue siendo baja pero está estancada, y las niñas de las poblaciones que han sido más marginadas siguen estando en riesgo[iii].

El matrimonio infantil nos impide alcanzar hasta nueve de los ODS.

En toda nuestra Alianza global, hemos visto que el matrimonio infantil está vinculado a una mayor pobreza de los hogares y perpetúa el ciclo de la pobreza a través de las generaciones. Los bebés de las adolescentes corren un mayor riesgo de morir antes de cumplir los cinco años, y las complicaciones relacionadas con el embarazo y el parto en la adolescencia figuran sistemáticamente entre las principales causas de muerte de las adolescentes. En la mayoría de los casos, el matrimonio infantil supone el fin de la educación formal de las niñas. El impacto económico del matrimonio infantil es significativo para las niñas, sus familias y sus naciones, costando al mundo billones de dólares en crecimiento equitativo. La prevalencia del matrimonio infantil es mayor en las poblaciones más marginadas, y las niñas y las mujeres se ven desproporcionadamente afectadas por la emergente "policrisis"[iv].

Para cumplir los ODS en 2030, tenemos que acelerar el progreso para poner fin al matrimonio infantil ahora.

La probabilidad de que una niña se case antes de los 18 años se ha reducido casi a la mitad en la última década[iii], en gran parte gracias al descenso de la prevalencia en la India (enlace sólo disponible en inglés) asociado a las mejoras en la educación de las niñas, la reducción de la pobreza, la promoción de normas de género positivas y el refuerzo de la capacidad de los servicios sociales y los sistemas de justicia[v]. Hemos recorrido un largo camino, pero los avances han sido desiguales, y sin medidas específicas y financiación centrada en apoyar a las niñas más marginadas, el mundo tardará otros 300 años en terminar con el matrimonio infantil.

Acelerar los avances para terminar con el matrimonio infantil tiene un efecto multiplicador en todos los ODS. 

Acelerar el progreso para terminar con el matrimonio infantil promueve y fortalece la igualdad de género. Promover los derechos de las niñas y las mujeres es vital para acelerar el progreso en todos los ODS y las Naciones Unidas (ONU) lo han identificado como un área de acción urgente. Cuando las niñas tienen las habilidades y oportunidades para conseguir un trabajo remunerado, y cuentan con el apoyo de sistemas de protección social integrales, pueden mantenerse a sí mismas y a sus familias y romper el ciclo de la pobreza. Abordar el matrimonio infantil mejora la nutrición y la seguridad alimentaria, y los investigadores estiman que las mujeres con el mismo acceso a los recursos productivos que los hombres podrían aumentar el rendimiento entre un 20 y un 30 por ciento, sacando del hambre a entre 100 y 150 millones de personas[vi]. Un mejor acceso a los servicios de salud sexual y reproductiva mejora drásticamente los resultados sanitarios de millones de niñas, mujeres y niños, mientras que el aplazamiento de la maternidad reduce la mortalidad infantil asociada al embarazo adolescente. Retrasar el matrimonio hasta la edad adulta mantiene a las niñas en las escuelas, mejorando el nivel educativo y garantizando que las niñas y las mujeres tengan las habilidades que necesitan para acceder a un empleo remunerado, obtener puestos de liderazgo y ejercer un mayor poder de decisión, y apoya un crecimiento económico más ecológico y equitativo. Género-Las leyes y políticas transformadoras del género, incluidas las leyes sobre la edad del matrimonio y el consentimiento sexual, apoyadas por enfoques integrales y específicos del contexto que abordan la pobreza, las normas sociales y la promoción de los derechos de los adolescentes, crean un entorno en el que todas las niñas pueden ejercer sus derechos humanos[iv].

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