En un blog para el DFID (Departamento de Desarrollo Internacional del Reino Unido) en el Día Internacional de la Niña inaugural, Graça Machel acoge con satisfacción el enfoque en el matrimonio infantil como un punto de entrada para lograr la educación universal, la salud y el desarrollo económico en todo el mundo. Ella argumenta que solo al terminar el matrimonio infantil podemos empoderar a las niñas y mujeres, en beneficio de todos en la sociedad.
Sabemos que cuando empoderamos a las niñas, todos se benefician. Las niñas educadas, sanas y libres pueden transformar sus comunidades y transmitir los beneficios a sus hijos y a los hijos de sus hijos.
Sin embargo, la realidad es que las mujeres aún son tratadas como ciudadanos de segunda clase de este mundo; Las chicas son casi completamente ignoradas. Las niñas no tienen estatus, ni protección ni perspectivas en muchas familias y comunidades, y así es como son las cosas. La desigualdad está tan arraigada que ni siquiera se cuestiona.
Es por eso que hoy, el Día Internacional de la Niña inaugural, marca un paso importante. Aún más importante, creo, es el hecho de que el matrimonio infantil ha sido elegido como el tema oficial del día. Por fin, estamos reconociendo a esa niña que ha sido invisible durante tanto tiempo.
Invertir en las niñas significa terminar con el matrimonio infantil
La importancia de invertir en las niñas se comprende cada vez más entre los responsables políticos. El Reino Unido ya está haciendo un buen trabajo, centrándose específicamente en la educación de las niñas y la independencia económica, previniendo la violencia contra las niñas y mujeres, retrasando el embarazo temprano y apoyando el parto seguro.
Las niñas no tienen estatus, ni protección ni perspectivas en muchas familias y comunidades, y así es como son las cosas. La desigualdad está tan arraigada que ni siquiera se cuestiona.
Graça Machel
Sin embargo, todavía hay mucho progreso por hacer. Hay una cosa que las metas de educación universal, poner fin a la violencia contra las mujeres, la salud materna e infantil, el desarrollo económico y la lucha contra el VIH / SIDA tienen en común: cada una de ellas está directamente obstaculizada por el matrimonio infantil. Las niñas que se casan antes de cumplir los 18 años tienen más probabilidades de abandonar la escuela, vivir en la pobreza, sufrir violencia doméstica, quedar embarazadas antes de estar listas y morir en el parto. Casarse demasiado joven es una forma segura de perpetuar la pobreza y la desigualdad en la comunidad de niñas.
El matrimonio infantil es más que una práctica dañina que debe abordarse por derecho propio; Es un punto de entrada a todas estas otras cuestiones. Si queremos que las niñas permanezcan en la escuela, estén seguras y saludables, ganen sus propios ingresos e inviertan en sus familias y comunidades, debemos terminar con el matrimonio infantil.
Sabemos lo que funciona
Poner fin al matrimonio infantil significa cambiar las tradiciones de larga data y desafiar los tabúes. No es algo que se pueda imponer desde afuera en nombre del progreso o desarrollo, y la experiencia ha demostrado que el simple hecho de aprobar leyes que prohíben la práctica tiene poco efecto en las comunidades donde sigue siendo la norma.
Sin embargo, en algunas comunidades se está realizando un trabajo extraordinario. El año pasado, mis compañeros Ancianos visitaron el proyecto de Berhane Hewan en la región de Amhara en Etiopía, donde la edad más común para contraer matrimonio es para las niñas de 12 años. Este notable proyecto está demostrando que cuando las familias y los líderes de la comunidad tienen la oportunidad de tener conversaciones abiertas e informadas sobre La igualdad de género, la salud sexual y sus derechos legales, ¡en realidad abrazan el cambio! Se está haciendo un trabajo similar en Senegal y la India.
Estos proyectos son extremadamente prometedores, pero su impacto es todavía muy localizado. Es hora de que compartamos este modelo para un cambio más amplio, ampliando los programas que sabemos que tienen éxito. También debemos hacer más para reunir a todos los que trabajan para acabar con el matrimonio infantil en Etiopía, India, Níger, Nicaragua y otros lugares. Esta es una prioridad para la asociación global de Niñas No Novias que The Elders ha apoyado, que ha crecido de la nada. a casi 200 organizaciones miembros en todo el mundo en menos de dos años.
Sabemos que la importancia del matrimonio infantil finalmente está ganando reconocimiento en los niveles más altos. Ahora necesitamos ese reconocimiento para filtrar a los programas en el terreno.
Hoy, démosle una cara y una voz a esa niña que ha sido ignorada. Cuando por fin está al frente y en el centro de nuestros esfuerzos de desarrollo, es ella quien cambiará el mundo.
Mire el video de The Elders 'for International Day of the Girl sobre por qué debemos actuar ahora para poner fin al matrimonio infantil