Anne Johnson escribe sobre el trabajo de IREX con jóvenes en Tayikistán, utilizando el teatro para capacitar a los adolescentes para abordar temas difíciles como la violencia doméstica, el cambio de roles de género en las familias jóvenes, la educación de las niñas y el matrimonio infantil.
El año pasado, no había niñas matriculadas más allá del décimo grado en la escuela secundaria de Faroiz Makhamova en Chorku, Tayikistán. Este año, hay 20.
En el distrito rural de Faroiz, solo el 42 por ciento de las niñas continúan sus estudios después del noveno grado. Muchos se casan temprano y abandonan la escuela para asumir responsabilidades domésticas. Hace un año, Faroiz también se estaba preparando para casarse.
Pero cuando Faroiz fue seleccionada para participar en un campamento de verano organizado por el programa Youth Theatre Peace (YTP), ella convenció a sus padres de que retrasaran su matrimonio hasta después de que terminara el campamento. En los campamentos de YTP, tanto los niños como las niñas usan el teatro para discutir los desafíos que enfrentan en sus propias comunidades. Muchos participantes eligen abordar temas relacionados con el género, como la violencia doméstica, el cambio de roles de género en las familias jóvenes, la educación de las niñas y el matrimonio infantil.
En el campamento de YTP, Faroiz y sus compañeros desarrollaron una obra sobre el matrimonio infantil que luego interpretaron en Chorku. Faroiz eligió desempeñar el papel de una novia infeliz, y la experiencia la conmovió profundamente. La trama era típica de las experiencias de muchas niñas en Tayikistán: el personaje de Faroiz se vio obligado a abandonar la escuela para casarse con un hombre que nunca había conocido y luchó para establecer relaciones con sus suegros después del matrimonio. Mientras se preparaba para la presentación, Faroiz también aprendió que la edad legal para contraer matrimonio en Tayikistán es de 18 años. Al regresar a casa, ella insistió en que sus padres le permitieran continuar sus estudios y les pidió que retrasaran su matrimonio nuevamente hasta que pudiera completar la escuela secundaria y luego un título universitario.
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